这个声音带着明显的女性特征,圆润而悦耳,但她说起话来发音却十分拗口,就像一个很长时间不说话的人突然间重新和其他人开口交流的感觉,而且措辞和语法听起来也有点颠三倒四,但她说话的时候有一种富于韵律的节奏感,就像唱诗班的领唱正在诵读一首赞美诗一样,让人情不自禁地沉浸其中。
两名契约者这才突然惊觉,猛地停住了脚步。出声说话的对象在这片丛林中的出现仿佛是无声无息的,一直到她说话为止,两人竟丝毫没有察觉到她的存在。而且恰恰也正是她开口说话,这才把两人一小鬼从那种流连忘返的情绪之中唤醒。
靳少兰反应很快,他马上向声音传来的方向抚胸鞠躬,杰克也跟着一起行礼。不过杰克在这个世界的身份似乎也不是普通的人类,当鞠躬的时候他是右拳平举置于心口。小鬼泽普马特行礼的动作则十分有趣,他是用两手蒙住眼睛并向前匍匐。
从密林之中款款走出了一位异常高大、雍容的女性——至少她的外表看起来是个女性。看到她的那一刻,两名契约者一下子明白了她为何能行动“无声无息”、而无法被他们发现。
“她”是一棵树。
这个女性——至少是表现为女性外表的存在身高足有三米开外,如果算上枝叶的高度更是差不多有五米。她不像文学作品之中的“树人”,更像大自然鬼斧神工生长成了近于女性形象的树木,在她行动的时候,就把根系从泥土中抽出来,向前方重新扎下。
这个过程尽管异常迅捷,不过因为发生得和一颗小草正在扎根、生长一样那样自然,在切实地看到她之前,在靳少兰和杰克听来和森林的正常生长、树木枝叶在风中摇曳的声音完全不分彼此。
她手上提着一把大弓,交织的枝干生长成了她的衣袂,面庞和“裸露”出来的部分“肌肤”更近于梧桐、白桦的树皮那样光滑细腻。在她上臂的背面、肩头也都生长着一簇簇错落有致的枝叶,连她飞扬而又妩媚的长发也全部是新生的嫩枝,点缀着簇簇嫩绿的针叶。下半身则完全是棵繁茂的树木,如果站在远处,甚至可能误认成一条交织着苍翠和碧绿的长裙。
“日安,欢迎你们,森林的三位客人。对森林有什么要求吗,你们来此造访?”
那高大的“女子”微微弯下腰来,说话时眉梢眼角都饱含着笑。
这是一张更接近人类而不是精灵的脸。作为一棵树,她看起来亭亭而立,葱茏挺拔,仿佛时刻都在张开双臂拥抱自然与生命;作为一位女性,她又有双通达人情的、笑盈盈的眼睛,面庞雍容而妩媚,身材高大、丰满,行止之间绰约多姿。
“您,您,您,您好……!”
靳少兰完全没想到冷酷傲慢的杰克竟然也会结巴起来。他仍然保持着行礼的姿势,语气中充满尊敬:
“我是杰克,呃,游侠杰克,不敢请教您是……?”
您不是开膛手杰克的那个杰克吗?
当然,在这样一位雍容的女性面前,靳少兰也实在没有去笑别人的立场。他也含笑俯首,介绍自己:
“您好,尊敬的『欧尔瓦』,我是来自‘大林’的黑精灵,迪修达·寻风者。愿您的森林,永远获得图门泰瑞更多眷顾。”
“图门泰瑞”是对十五位主神之一、万灵女神雅凡娜的尊名,“大地之女王”,而欧尔瓦、凯尔瓦则是这位万灵的母神和创造者对植物和动物的爱称。
这句基于原着原教旨主义者的了解说出的祝福语,果然令那位女性非常满意。她弯下腰来,向两人分别伸出一只手:
“你们的问候,我们十分感谢,被欢迎的访客们,森林很高兴得到你们的祝福!——我是『紫杉』。如你们所见,我是一名『恩特』。”
“恩特”就是指环王里的树人。或者,准确的说,是“牧树人”。
在近距离可以清楚的看到她的眼睛是浅褐色的,满溢着对生命的热爱和对生活的乐趣。饶有兴味的打量了他们片刻,“紫杉”轻声发出一阵从容的轻笑。