盐铁司里，一片混乱。

有官员正想往外跑，却被闪动凛冽寒光的刀剑逼回。

“皇城司奉命逮捕罪官，即刻起，谁也不许外出。违令者，斩！”

“是是。”

官员赶紧缩着脖子往回退，颤颤巍巍回到原位。

不多时，整个盐铁司中一片寂静，只剩皇城司翻阅账册的声音。

皇城司副使握着刀柄，迈步走进来，锐利的目光在众官员中搜寻:“谁是陈瑞？”

“我。”

副使顺着声音看过去，众官员赶紧退开，让出正坐在昏暗角落里的少年官员。

陈瑞缓缓站起身，窗棂中有光透进来，洒在他身上，明明暗暗。

他指着自己，一片坦然:“我，陈瑞。”

“带走！”

有侍卫来想要抓住陈瑞手臂，陈瑞往后一退，避开他们的手:“我自己走！”

说完迈步往外，刚跨过门槛，薄薄一层春日阳光温温柔柔洒满全身，暖烘烘的。

陈瑞停下脚步，有些不适地眯起眼，抬手遮住刺目的阳光，有些感叹:

“天亮了啊。”

“快走！”

皇城司侍卫猛地推搡他，陈瑞一个踉跄，青色官袍轻轻拂过湿润的土壤，也抚过刚从石缝中钻出的微微颤抖的、嫩绿的新芽。

春天了，天亮了。

不过一个早晨，京城的天就变了。晕倒在地的徐南被抓进诏狱、成了京官谈资。不过宋德已经焦头烂额，没有心思去管他。

因为御史台的速度太快了。

快到像是提前准备好，只等今日行动。

如同一阵风过，先是宋家所有在职官员全被停职；再到清风阁被封，管事的和所有私妓、茶役都被控制住；然后是盐铁司官员多半被抓，账册全部被带走。

没给他们任何反应的机会，宋德明白，这不是巧合，所有一切，都有预谋。

是谁在背后下这盘棋呢？

宋德急地团团转，耳边是妻儿凄凉的哭声，更加让人烦躁。

枯坐片刻，宋德咬牙，吩咐仆人:“备车！我要去楚国公家！”

*

诏狱中，一片死寂。

“开门吧。”

陈瑞靠着墙坐着，听到声音，轻轻动了动，脚上铁链发出清脆而沉闷的声音。

他仰头看去，视线中那只鹤还如以前那般——

丹砂作顶，白玉为羽。

曾经科考时第一次遇见他的场景还历历在目，如今想来，恍若昨日，只是，却早已物是人非。

一时之间，谁也没说话。

“我不明白。”陈瑞苦恼地皱起眉头，故作轻松:“你怎么想到是我的？”

崔知鹤叹息一声:“太巧了。”

“什么？”