桓阶说罢，起身抹了抹眼泪，就要出府。

“少爷，不能去啊！”

老管家上前挡住他的去路，说道：“孙刺史与荆州士人结怨甚深，您此去，恐怕会有杀身之祸啊！

若您出了事，叫我怎么跟老爷交代，您岂不是成了不孝之人？”

“老管家！”桓阶目光坚定的说道：“去为孙刺史索回尸身，践行父亲的教导，这才是真正的孝义。

你不必多言，我意已决，若要不回，哪怕身死也在所不惜！”

言罢，桓阶一甩衣袖，单人独马前往襄阳，准备劝说刘表归还孙坚尸首。

而处在襄阳的刘表此时也对孙坚的遗体犯难，如孙坚死之前说的那样，他的长子孙策还活着。

虽然暂时退军，但以对方队伍井然有序来看，下一次依旧有发动进攻的能力。

刘表不是庸人，孙策或许能够继承孙坚也说不定。

不过，除了他以外，其他的荆州本地士人却对孙坚恨之入骨，要求严惩。

“子柔『蒯kuǎi良』啊，众人都劝我毁伤孙坚尸身，为何你一言不发？”

刘表很疑惑，按理说，作为蒯家代表人物的蒯良，这个时候应该站在其他荆州士人的一方。

而蒯良却一直不发表自己的意见，仿佛不关他的事一样。

“主公，恕我直言。”主簿蒯良摸着下巴上的胡须，说道：“您如果现在毁坏孙坚尸身，只会激怒孙策与袁术。”

“唉……”刘表闻言叹了口气：“你说的，我又何尝不知？

可是德高『韩嵩』、子孝『邓羲』他们，对孙坚恨之入骨，又如何会放过……”

“主公勿忧。”蒯良笑道：“主公权且在拖几日，孙坚久为长沙太守。

昔日的门生故吏闻其身死，必不会坐视不管！

届时主公在答应将孙坚尸首送回，孙策取回其父尸首，必定心无斗志。

失去这一大敌，主公就可以安心对付在南阳的袁术了。”

“哈哈哈，好，子柔之言，甚合吾意！”

刘表抚掌大笑，当即同意了蒯良的建议。

果然，数日之后，从长沙来了一匹快马。

一年轻文士自称是孙坚故吏，名叫桓阶，想为故主索回尸身。

刘表得知消息后，立即将人请进府内。

不过来的，还有其他荆州本地士人的代表人物。

“长沙桓阶，见过刘刺史！”桓阶拱手施礼，态度恭谨且不卑不亢，颇有风度。

刘表本身就是一代名士，风雅超群，又是汉室宗亲，对于桓阶这样的青年俊秀一眼便喜欢上了。

“伯绪无需多礼，老夫知道你此来是为了索回孙坚尸身。

不过孙刺史过去在荆州的所作所为，有今日之祸属实咎由自取。”

刘表语气平和，并没有故意为难桓阶，这些话也只是其他荆州士人的心里话。

果然，此言一出，桓阶立即受到了口诛笔伐。

“不错，孙坚残暴不仁，用血腥手段杀了张太守，又逼死王刺史，这件事不能就这么算了！”

“就是，孙坚不过是个暴虐武夫，值得你为他这样？”

“你要是再敢胡言乱语，休怪我们对你不客气，左右，与我叉出去！”

“……”

“若不能索回孙刺史尸身，吾死又何惧！”

桓阶昂首挺胸，横眉冷目大喝一声，丝毫不畏惧眼前众人的威胁。

众人闻言，一时间被这声大喝与桓阶的精神所震慑，愣在了原地。

“孙刺史昔日为国家除贼，大小数十战，舍生忘死。

虽失小节，但不忘大义！

平定荆州郡内贼寇，孙刺史奋勇向前！

董贼荼毒天下，孙刺史浴血厮杀。

若董卓依旧还在洛阳，诸位焉能如此安枕？

……”