万岁通天二年，来俊臣下狱，被处以极刑。

当时，女皇认为他有功于国，所以始终犹豫不决，迟迟不肯批复。

一次，吉顼随女皇游览上林苑，她问起宫外有何大事。

吉顼趁机道：“天下臣民，皆对陛下不肯处死来俊臣感到疑惑。他张网穷织，诬构良善，赃贿如山，冤魂塞路，大周国贼，杀之何惜！”

女皇听了他的话，才痛下决心，处斩了来俊臣。

张氏兄弟对他颇有好感，三人渐渐成了莫逆之交。吉顼也在他们的帮助下，擢升为右肃政台御史中丞。

“吉兄，你有事要面圣吗？”张昌宗问道。

“有两桩案子，要向吾皇汇报一下。”

“真不巧，吾皇刚刚睡下了。”

“无妨！无妨！与弟弟们说句话就走！”吉顼微仰着头，斜睨着二张，似笑非笑道，“两位弟弟，不曾为大周建功立业，只因吾皇宠信，便有了如今的地位……”

张易之有些不悦。“吉兄，此话何意？”

吉顼肃然道：“天下人对你们兄弟俩侧目已久，可惜呀可惜，你们全然不知！等到繁华过尽，必有性命之忧，到了那个时候，当如何自全呢？”

张氏兄弟仿佛被无数只蜂虿蛰了一下，阵阵疼痛伴随着阵阵瘙痒，瞬间不知东南西北了。

他们入宫之时，正是武氏子弟和李氏子弟争夺太子之位的关键时刻。

女皇不愿意传位亲生皇子，也需要武氏子弟继续充当耳目，把控朝廷。

为了平衡这两股势力，她有意树立起朝廷中的第三股势力，把张氏兄弟提拔起来充当耳目，纵容他们扩张势力，游走于皇宫内外。

张易之愣愣瞌瞌地问道：“吉兄，你有何良策吗？”

看着惊慌失措的兄弟俩，吉顼的眉梢处浮起几许浅笑。

“武氏诸王不被大家认可，而皇嗣终年幽闭东宫，不过是个傀儡，看样子，吾皇也无心传位于他……”

张易之惶惶望了弟弟一眼。“六郎，吾皇刚才在集仙殿里的一番话，已经表明了她的立场。大周太子之位，是不可能落在武氏子弟身上的。”

张昌宗颔首，道：“吉兄，你继续说下去！”

“吾皇年事已高，大业须有托付！天下人始终未忘记李唐恩德，何不劝她迎回庐陵王，以顺民心。将来，庐陵王继位，你们不但可以免祸，还能长保富贵！”

张氏兄弟沉默了。

身陷政治斗争的泥淖中，无论哪只脚提起来，都是污泥浊水。

如何洗净双足，整冠纳履爬上岸来，是他们不得不考虑的大事。

如果参与劝立庐陵王为太子，为自己捞点政治功劳，起码能保得一条薄命吧！

张易之感激地一叉手。“吉兄言之有理！回宫后，我们便劝说吾皇迎庐陵王回京！”

“好！我们得空再聚！”吉顼叉手还礼，退身离开了。

朝廷中，除了狄仁杰、吉顼，还有娄师德、魏元忠、王方庆、王及善、姚崇、杜景俭等人，都在挂念着武周的未来，挂念着李唐王朝的复辟与延续，纷纷上表，请求迎复庐陵王。

这些能在大周继嗣问题上说得上话的大臣，大多已到垂暮之年，大家的斗志都不复存在，化作了怜悯、同情和期望，缓缓地写在奏书里。

他们愿意静静地等待女皇，做出最后的抉择。

召还庐陵王的呼声越来越高，给她强大的压迫感。

一次，张氏兄弟像往常一样，随口说道：“陛下，大家都期盼着庐陵王归来，您何时派人去迎接他？”

女皇大发雷霆，命人狠狠地杖责了他们。

复又后悔，抱着二张痛哭，怜爱地抚摸着他们的伤口，好像每一记笞杖，都落在了她的心头。

圣历元年三月二十八日，一匹赤红色骅骝，风旋电掣般地跑入则天门。

女皇正在奉宸府内，与张氏兄弟一边说说笑笑，一边打着双陆。

改元圣历之后，她的身体每况愈下，晚上失眠多梦，白天昏昏欲睡。张氏兄弟经常设宴，陪她掷樗蒲、走双陆、打打叶子牌，或者说一些时新的笑话。

女皇经常笑着笑着，就哭了。

大臣们都觉得，这几年，女皇威严虽在，但没有了往日咄咄逼人的锋芒。几十年来，敢作敢为的锐气和霸气，渐渐被岁月收敛，变得平和、慈祥起来。

与朝中上下的关系，也融洽了不少。

子随骰行，眼见就要冲关得双陆了，女皇听见飞驰的马蹄声，紧张地扔了手上的五木，步履蹒跚走到大殿门口。

职方员外郎徐彦伯从马上跳下，叉手道：“陛下，庐陵王和妃子韦氏、以及诸位皇子、皇女已经抵达神都洛阳。臣将他们安置于伊阙关内的龙门驿站，等候圣命召见！”

女皇站在风中，眼里饱含着热泪。“徐卿辛苦了！宣庐陵王入宫觐见！”

迎复庐陵王，张氏兄弟也不得而知。

他们相视一笑，这样的结局，既在意料之外，又在情理之中。

“是！”徐彦伯颔命，又风尘仆仆地策马而去。

女皇思虑了很久，朝中各位大臣，不管是皇嗣武轮派系，还是庐陵王李哲派系，甚至有太平公主派系的。这些人派系不同，心向不同，寻根究源，都是反对她立武氏子弟为太子的。

所以，无论把皇位传给魏王武承嗣、梁王武三思、建昌郡王武攸宁、河内郡王武懿宗、还是安平郡王武攸绪，或者其他武氏子弟，他们都不能坐稳大周江山。

原因只有四个字，人心不服！

大周的皇位，只能传给人心所向的亲生皇子。

权衡利弊之后，女皇终于痛下决心，要把大周江山归还给李氏子孙。

她派遣高延福公公到瑕丘召见职方员外郎徐彦伯，托言庐陵王李哲染病，命他秘密赶赴房陵，召庐陵王和妃子、诸子，回京疗疾。

徐彦伯少以文章知名，文辞雅美。

当时的河北道安抚大使薛元超推荐他进京对策，名居榜首，授宗正卿、弘文馆学士，也曾任过齐州刺史。

圣历元年三月初，徐彦伯带领十位寺人来到房陵行宫，宣读女皇敕令：“大周皇子在此，令官人探望。州县刺史长史，务必清点出入人员，不要让闲杂人等出入。”

州县官员不敢怠慢，出入房陵行宫的寺人都要登记搜身。

徐彦伯暗中让一名寺人假扮庐陵王，留在房陵。

李哲穿上寺人衣服出宫，顺利将他迎回洛阳。所过州县，无人知晓其中的秘密。