子虚没有回头。

“误会？当你的太乙混元剑 ，对我一剑封喉的时候，你可曾听我一句辩解？”

澄怀面有愧色，惆然垂下了脑袋。

“那时候，我被愤怒冲昏了头脑，满脑子都是昏愦糊涂，实在是对不起！”

“云鹿被我误伤，那一剑，我有多内疚，多自责，你知道吗？这一年来，她和石清为我四处奔走，我有多牵挂，多难过，你知道吗？”

“得知是汤臻唆使灵谷法师窃取了圣剑，我也积极亡羊补牢，与师父一起调查线索，才顺利取回了圣剑！”

子虚冷冷道：“这么说来，我平反昭雪，还得感谢你呢！”

“感谢就不必了！云鹿和石清不仅是你的师弟师妹，也是我的师弟师妹！我们都该感谢师父，他早有察觉，让我每日偷偷跟踪他们，不然，凭他们的剑术，肯定要命丧汤府了。”

子虚听了，不由得心慈面软了几分。

他稍稍顿了顿，语气依旧漠然。“看在你解救云鹿和石清的份上，我可以既往不咎，但我们之间的兄弟情分，或许会就此生疏吧！”

澄怀一时语噎，呆呆地立在原处，看着子虚进了紫霞宫。

叶法善天师独坐在晚风殿内，案上摆着失而复得的开元圣剑。

“云鹿和石清违反了清溪观观规，自然是要受到处罚的。三日之后，你再来此地，将他们领走吧。”

子虚这才眉欢眼笑起来，一把抱住师父的胳膊，道：“我就知道，师父最疼惜云鹿和石清了，弟子代他们谢谢您！”

叶法善天师轻轻拍打着子虚的肩膀，眼眶里积蓄了多日的烦忧，越发浓烈起来。

“开元圣剑回归太鹤山洞天，你也得以沉冤昭雪，为师心头终于落下一块巨石。但是，吾皇敕命我们献剑，师父不知该如何应对！”

子虚抬起头来。“师父不妨大胆献剑，大周绝无壮士能舞得了此剑！”

“此话怎讲？”

“书中常说， ‘越王被唐夷之甲，带步光之剑，杖屈卢之矛，出死士以三百人为阵关下。’吾皇被这些古书迷惑，只知道括州龙泉宝剑利甲天下，但不知开元圣剑是神光法器，非凡夫俗子所能操控！”

叶法善天师豁然开悟，含笑道：“都说清溪观中子虚道士颖悟绝伦。你这一番话，确实是点拨了师父！”

子虚忽然想起一事。

“昨日，弟子下山，看到吾皇下发了武举令，她要在长安创设武举，选拔将帅之才。师父正好可以借此机会，一展我开元圣剑的威风！”

括州各城的城门上，都张贴了武举令。

敕曰：“朕闻武之道凭经纬而开国，春秋之功，借生杀而成岁。可令文武内外官五品及七品以上，清官及外官刺史都督等，于当管部内，即令具举，且十室之邑，忠信尚存，三人行，我师犹在，会须搜访，不得称无，荐若不虚，自从异之曲，举非明士，岂漏贬责之科，所司明为条例，布告远近，知朕意焉。”

这是有史以来，第一次把武举提高至与进士、明经两科同等的地位。

历来，只有文举入仕者。举子们习明经、明法、明字、明算，通过当场策问，就有机会升堂入室，鸿翔鸾起。

习武者如果不通文字，只能被挡于仕途之外。

汉武帝、汉成帝、汉哀帝曾以武艺和胆量为标准，选拔天下武卒；隋炀帝命职事官举荐各地武卒。

大唐太宗皇帝诏令天下：“白屋之内，闾阎之人，但有文武才能，灼然可取。”

高宗天皇大帝也多次诏令五品以上官员及诸州牧守，荐举当地的武勇之才。

历朝历代，多位皇帝以各种方式选拔过武卒，但都没有将武举制度，纳入正式的科举。

武举令一出，大周各地习武之士，都跃跃欲试。

女皇登基后，与朝中文武百官、皇室宗亲的关系十分微妙。

加之光宅元年徐敬业扬州起兵，垂拱四年越王父子起兵，两次叛乱都使她深深地感受到，身为一国之君，掌握军事力量的重要性。

在位十一年，大周王朝长治久安，习武之风已经大不如前，大周军队的战斗力正在逐年减弱。

而突厥、吐蕃、契丹等周边异族，时常侵扰大周边境。

他们的军队久经沙场，能征惯战，周军在多条战线上疲于奔命，边境战争中时有失利。

她迫切希望，能够通过武举，选拔各地的武勇之才，为自己效力。

叶法善天师深取出白泽皮，仔细擦拭起开元圣剑，反反复复，擦得一尘不染。

“括州宝剑，遐迩着闻，是中华文化的瑰宝。如果能在大周第一次武举上亮一亮开元圣剑，一定能震慑一下那些豺虎之辈！”

子虚拍手称好。

“不知不觉，离开关中，已有七年光景。弟子太想念长安和洛阳了！”

“你所想念的，无非都是些吃的！”师父一眼就看穿了他的心思。

“是啊！弟子想念长安清心斋的酥蜜寒具、柳芽坊的樱桃酥山、延寿坊吐火罗人卖的桃仁胡饼，也很想念洛阳仙炙轩的蜜豆角、还有紫泽观老道自制的伊洛桂花糕。对了，我想吃的临潼火晶柿子一直没有机会吃到，至今念念不忘！”

“道家以清净虚无为宗，以导引修炼为法。修仙者需要辟谷食气，以绝秽气和邪欲。你们吃那么多五谷杂粮，将来如何修得不老之身？”

子虚赧然笑道：“师父，我们虽然嘴馋，见到美食必定要尝上一尝，但仅限于浅尝，不经常吃，想必各位神仙，一定不会怪罪我们的！”

叶法善天师小心翼翼地将开元圣剑装入剑匣，眼中升起些许眷恋。

“光阴如梭，往事何堪今日追！”

“看来，师父和弟子一样，也想念长安和洛阳了！”

“记得春天一来，站在洛阳上林苑里，那大片大片姹紫嫣红的牡丹，绿且娴静，红胜赤霞，入门便是一庭花香。不知那里的牡丹，是否还年年独占春日？”

“吾皇大约也是想念师父了，才会下诏让您献纳开元圣剑吧？”

叶法善天师忽然想起，一年前，女皇派来寻找他的那位名唤冯力士的寺人。

至今，还记得那位寺人说的话：“陛下年已迟暮，自知来日不多。如果叶天师愿意为她研练金丹，一定可以与您一样赖以永年！”

“或许，吾皇要开元圣剑只是个幌子。身居九五尊位、富有四海，德被八方，人生所求都已到手，还有什么，比长生不老更迫切的需求呢？”

“师父说的对！她让您再次入京，只是想超为上仙，求一份长生不死的妙方而已！”

“应是如此！”叶法善天师低声道，“你们准备准备，过了年，就启程去关中吧。”

子虚叉手道：“是！师父！”