行过叉手礼，立于御前。

“叶卿为何不坐步辇？”女皇问道。

“臣虽然年已八十六，但耳不聋、眼不花，齿不落、舌不钝，从不认为自己是晚耄之人。今日若是乘坐步辇，岂不是承认自己老了？下次您召唤臣，差人站在太液池边，高喊一声，臣就会闻声而至。”

女皇轩然大笑起来。

“记得延载元年，叶卿向朕告老还乡，书曰， ‘臣已年迈，七十又八，老疾昏聩，不能任事。盼叶落归根，告老还乡，颐养天年。’所以，许你致事还乡，如今，年岁更长，却不承认自己是晚耄之人了。”

“陛下真是好记性，竟然还记得这些微末小事！”

“朕修法门，得来世之福；卿修长生，获益于今生。天下佛道之争，争了那么多年了，谁得出了一个结果？”

“佛道之争其实从未停过。它们在多年的斗争中，并没有因一方强大，另一方随之湮灭，反而相异互补、相斥互融，各自开花结果。”

儒道思想在多年的交融中，早已成为一家。

儒家倡导仁义、倡导有为、倡导拿得起；而道家倡导不仁、倡导无为、倡导放得下。

世人多崇尚儒道双修，得意的时候，可以做个儒家；失意的时候，可以做个道家。

随着佛教兴起，与儒道两派的交融中，相互影响，渗透合一。

道教渐渐吸收了佛教的因缘业报、三世轮回、涅盘灭度等思想；佛教在中原也呈老庄化倾向，常常借用道家“本无”、“自然”等概念，来表示佛教“缘起性空”的基本思想。

如果你的人生不幸走到绝望的地步，还可以选择做一个佛家。

女皇道：“是啊！朕推崇的华严宗、禅宗、法华宗、律宗等教派，与初从天竺传过来的佛教，早已不一样了！”

“佛教讲 ‘无我’、 ‘无生’，道教讲 ‘真我’、 ‘无死’；佛教讲 ‘因缘而有’，道教讲 ‘自然之化’。孔、老、释迦，谁不是至圣呢？”

女皇的笑容渐渐凝结了，眉眼微垂之间，欲说还休。

“朕礼佛数十载，这几年，寤而转求仙道！有时候，真希望自己像法华宗的慧思法师一样，发愿先成神仙再成佛！”

叶法善天师抚须而笑。

“人生在世，如浮云朝露，得失荣枯皆是虚幻。若说有求，无病即第一利，知足即第一富，善友即第一厚，无为即第一安，此外，还有什么可奢求的呢？”

“数年前，洞真先生曾严厉地批评朕，说朕早年杀戮太重，落了承负之灾，导致大病小病不断，大周也是兵连祸结，灾害迭起。虽说，他在嵩山投放了除罪金简，但终究未对症下药，不知朕之心疾究竟在何处。”

“洞真先生说得没错，道家历来有善恶承负之说，除去一份罪恶，便多一分心安神泰！”

万振法师是胡慧超法师的得意门生，叶法善天师跟他习道六年，排资论辈，胡慧超法师也是他的师祖。

胡慧超法师投符告简后，女皇赐了一首《赠胡法师诗》。

诗曰：“高人叶高志，山服往山家。迢迢间风月，去去隔烟霞。碧岫窥玄洞，玉灶炼丹砂。今日星津上，延首望灵槎。”

他来去匆匆，并没有在字里行间，读懂女皇真正的心声。

如今，万振法师已经尸解人间，魂归西山天宝洞。胡慧超法师云数百岁，栖隐于世外，无暇助她除去心腹之疾。

女皇道：“修仙者服食不终之药，就可获得无疆之寿。朕吃了那么多太清延龄丹、玉清驻颜丹、太一黄老丹，数不胜数，为何不能得长生久视之道呢？”

叶法善天师会心一笑。

“不行清风，哪得细雨？陛下不知，道家玄修，如赤雀翔于溟海之中，若踏浪而过，彼岸就是蓬壶；若葬身沧海，彼岸就是冥府。不是每一位修仙者，都能得长生久视之道的。”

“朕知道，若不修真悟道，难入不死不灭之境。朕不求无疆之寿，上天许我两百阳寿即可。难道，这个要求也难以达到吗？”

她天真地以为，自己增加了两百阳寿，就会像嵩山慧安禅师那样不染俗尘，寿元无量。朝中大臣和苏安恒等人，也不会要求她让位太子了。

世人都说，慧安禅师春秋一百二十多岁了。

女皇迎到他洛阳讲经说法时，曾经问他：“国师甲子多少？”

慧安禅师说：“我记不得了。”

“您怎么连多少岁数都记不得呢？”

慧安禅师说：“生死之事，其若循环无端，还用记吗？何况此心流注，中间无闻无见。若有起灭，乃妄想耳。从初时到相灭，亦只如此，何年何月，应何计数？”

言下之意是说，人的生死都是五趣轮回、六道轮转，循环无端，如何能以数计呢？

尽管如此，这些年来，女皇孜孜不倦地追求长寿。越是得不到的东西，越是教人深陷执念。

叶法善天师道：“脱胎换骨，岂在皮囊？陛下对长生之道，或许有些误解。其实，道家修行，不求长生不老！”

“不求长生不老？那你们求什么？”

“求老而不衰！”

“如何能老而不衰？”女皇将信将疑地看着他，这位亦仙亦道亦佛的人间真神仙者，是否也读懂了隐藏在她眼里的一丝渴望？

“气生精，精生神，神生明。天地万物，无不以气生者。三界二十八天之内，天人亦有劫寿岁月、生死拘束，凡人更加无法使自己长生不老，但保存体内太和精气，可使人老而不衰！”

女皇不禁有些失望。

“朕厌烦了服食金丹，几乎吃遍了天下高道所炼的金丹，尤其是叶静能法师，献于朕的数量是最多的。”

“服食金丹，不能使您保存太和精气。汉魏以来，服食金丹而得长生者，寥寥无几。为此毙命的，倒是屡见不鲜，尤以太宗皇帝为鉴。那些羽化成仙的道士，都不是靠服食金丹，得松乔之寿的。”

“叶卿有何妙招，可使朕老而不衰？”

“臣没有什么妙招，只希望陛下不要服食金丹，改修混元内丹道。”

女皇看着叶法善天师的神仙之貌，觉得他说的，必定在理。

“记得昔日，高宗天皇大帝跟你修过一段时间的混元内丹道，效果的确是肉眼可见！”

“道士修内丹道，常常与辟谷服气同练。陛下日理万机，没有那么多时间，可将胎息与内丹同修。每日以人体为鼎炉，炼五脏之精气，日久岁深，结成圣胎。只要保持内气氤氲，就可达到祛病延年的功效。”

“遵照叶卿的建议，朕每日冥心修炼内丹道半个时辰。”

“回到洞真先生所说的善恶承负，臣觉得，仅仅投放一枚除罪金简，并不能为陛下雪洗过去的罪孽。您应该为那些冤死之人，平反昭雪，给予相应的补偿，才是真正的悔过！”

女皇颔首道：“朕是该以礼悔祸、弃恶从善，为自己积点阴德了。”

长安二年十一月，女皇封武轮为司徒，重新审查来俊臣、周兴等酷吏所推的旧狱，为一大批人辩白冤案，洗雪滞狱，恢复了生前声誉。

大明宫前的铜匦里，塞满了各地百姓赞扬女皇平反冤狱的辞书。

女皇心情大好，身体也好了很多，她更愿意归功于每天修炼的内丹道。