武三思道：“毋庸置疑，当然是陛下和皇后了！”
“大敌当前，必须抵背扼喉，塞其归路！要是想方设法，给五王按上一个对陛下和皇后大不敬的罪名，就可以一举除掉他们了！”
武三思如醍醐灌顶。“叶法师足智多谋，难怪陛下如此重任你！”
“殿下，趁着陛下对您毫无贰心，及早除去五王，报神龙之仇，以免将来夜长梦多！”
“那当然！”武三思嘴角一歪，露出一个自信满满的笑容。
叶静能法师放低了声音。
“五王和相王关系密切，袁恕己本是相王府司马，而张柬之，是相王府旧属姚崇推荐为相的。殿下行事，一定要避开他，免得节外生枝。”
“相王也是神龙之变的主谋之一，本王绝对不会放过他的！”武三思冷哼道。
一位寺人过来禀报，说帝驾就要起步了。
武三思奋袂攘襟，哼着小曲，欢欢喜喜地离去了。
回到长安，他立刻遣府上门客撰写檄文，以五王的口吻，列出皇后韦晚香的数条肮赃行为，并请求皇帝下诏废后。
檄文如哀梨并剪，字字毒辣，直戳心尖。
武三思暗中派人，将檄文张贴在洛阳紫微城外的天津桥上。
一石激起千层浪，此事很快就被上报到长安大明宫中。
李哲勃然大怒，下令御史大夫李承嘉彻查此事。
李承嘉与兵部尚书宗楚客、将作大匠宗晋卿、太府卿纪处讷、鸿胪卿甘元柬、御史中丞周利用、侍御史冉祖雍、太仆丞李俊、光禄丞宋之逊、监察御史姚绍之等人，都是武三思的党羽与耳目。
他假模假样地调查了一番，然后上了一奏。
“陛下，这些文字是五王派人张贴的。虽然所写的只是请求废后，实为谋逆，请陛下早日将这五人伏法！”
五王向来反对皇后干政，李哲坚信，此事，一定是他们所为。
侍御史郑愔、大理丞裴谈奏道：“对张柬之、崔玄暐等人，应当立即按照大唐律法处以斩刑，籍没家产，不需要经过大理寺的审讯！”
大理丞李朝隐为人清正，对五王心存敬佩，立刻驳奏道：“张柬之、崔玄暐、敬晖等人所犯之罪，尚存疑惑，不经大理寺审查推穷，不可即正刑名，将他们处死！”
韦晚香坐在帷幔之后，面含愠色，一言不发，颇有当年女皇的威仪。
新任的中书令李峤，一言不发。
朝堂上好像下了一场弥天大雪，众臣心里忐忑不安，气氛十分紧张。
众所周知，李哲对韦晚香百依百顺、又爱又怕，心甘情愿让她凌驾于皇帝之上。
那些正直的大臣都不相信李承嘉的话。行事向来光明磊落的五王，怎会用如此下流的手段，讨伐大唐皇后？
他们悄悄地扭头看着左仆射魏元忠，期盼他站出来，为五王说几句公道话。
魏元忠手持象牙笏，缄口不言，神色坦然地站在朝堂上，仿佛是佛光寺里的一尊立佛。
李哲复位后，专程派人到端州将恩师魏元忠召回，任为兵部尚书，不久，改任为中书令，加授光禄大夫，爵封齐国公。
后来，考虑到恩师已经年迈，为了减轻他的工作量，让他卸任中书令，立为左仆射，其他职务如故。
回朝之后，魏元忠就像变了个人似的，遇事不再直言进谏，随波逐流，朝野上下对其十分失望。
早年的他勇于直谏，那是因为高宗天皇大帝和则天大圣皇后，还算是一个有道之君，能够听从大臣们的意见。
他的前半生，两次被诬陷，差点成为刀下之鬼，三次因为直谏，被流放远地，差点客死他乡。
面对功臣落魄、小人当道，已到古稀之年的他，只想安稳度日，不想再惹祸上身。
李哲偷偷地转过头去，看了一眼韦晚香。
不耐烦地挥挥手，道：“罢了，五王是复唐功臣，杀了他们，会寒了天下万民的心。况且，朕曾经赐给他们金书铁券，许诺过不对他们用死刑，就将他们处以流刑吧！”
于是，五王被削去封爵，发配远地。
张柬之流放到泷州，崔玄暐流放到古州，敬晖流放到琼州，桓彦范流放到瀼州，袁恕己流放到环州。
族中子弟，凡年龄在十六岁以上的，都被流放到岭外。
武三思仍不罢休，唆使太子李重俊上表，请求将张柬之、崔玄暐、敬晖等人夷灭三族。
李哲念及他们的功劳，没有同意。
中书舍人崔湜私下找到武三思，献上了一计：“桓彦范、敬晖等人，日后回来必成祸患，殿下不如矫诏，让他们死在途中。”
他对着自己的脖子，狠狠地做了个砍头的动作。
武三思沉吟道：“矫诏不难，难的是没有可靠的人去执行！”
崔湜原本是桓彦范的人。
被授侍中后，桓彦范害怕武三思向皇帝进谗言，对自己不利，便将他派到武三思身边，暗中探听消息。
狡猾的崔湜见李哲猜忌功臣，而武三思日渐受宠，便出卖桓彦范，依附了武三思，升任中书舍人。
“殿下放心，湜向您推荐一个可靠之人。”
“此人是谁？”
“我表兄周利贞，他在朝中任侍御史多年，苦于晋升无门。请殿下给个机会，让他来办这趟差事。将来，您再给他指一条登高之路，彼此各取所需！”
“不错！本王听闻，周利贞向来心狠手辣，逼供手段不亚于周兴，来俊臣之辈，相信他一定能办好此事的！”
两人相视，会心而笑。
武三思与韦晚香经过商议，决定命周利贞以代理右台御史的身份，带着上官婉儿发出的假敕旨前往南方。
他在途中追上了桓彦范。
周利贞将他绑缚起来，挂在竹槎后面拖行。桓彦范身上的皮肉尽被刮掉，浑身血流如注，然后将他乱棍打死。
在黔州附近拦截到了袁恕己，被他强灌野葛藤汁，腹内疼痛难忍，倒在地上，以手抓土，指甲磨尽，鲜血淋漓，仍不能死，最后用竹板打死。
随后，在环州追上敬晖，将其刀剔而死。
崔玄暐还未到达古州，在流放途中染病而卒。
张柬之到达泷州后，听说昔日同僚惨死，不久就愤懑逝世了。
周利贞因残杀有功，回到长安后，升为御史中丞。
可怜的李哲根本没有意识到，武三思屠灭五王后，与韦晚香密切配合，完全掌控了他和朝廷，众臣皆以他们马首是瞻。
不知不觉，这个名正言顺的大唐帝王，再一次成了龙榻上的摆设。