球场长度约有一千步左右，宽约八百步，场地经过油筑，如镜似砥。可谓是微露滴而必闻，纤尘飞而不映。

李哲头戴黑色软幞，身穿琥珀色翻领窄袖球服，足蹬皂色羊皮六合靴，骑着一匹雄健的白额紫燕骝，从崇明门外哒哒而入。

他的身后跟着驸马都尉杨慎交、耿国公武懿宗、桓国公武延秀，三人打扮与李哲一样。

皇后韦晚香和长宁公主、安乐公主等人，早已在讲武榭里等候。

李哲下了马，入讲武榭，升御座。百官和观众皆罗拜于阶下。

环视四周，看见李隆基、李成器、子虚和澄怀手持球杖，等候在场上。

额前系了一根苏木红色刺绣抹额，身着螺青色交襟球服，腰系苏木红色鞶带，束脚波斯长裈，足蹬羊皮短靴，英姿勃勃地牵马而立。

四匹乌孙青骊，都修剪了鬃毛、扎了马尾，鞍鞯俱全。

乌孙青骊是西域进贡的良马，毛色黝黑发亮，善于奔跑，产自天山北麓的伊犁河谷，那里是乌孙旧地，所以，李隆基为它们取名乌孙青骊。

李哲摇着肥硕的腰肢，指着李隆基道：“三郎，你们四位都是英锐青年，气势极盛。看看朕的这边，不是年过不惑，就是文弱书生，与你们相比，朕未战先败了！”

看样子，皇伯伯又想耍赖了！

李隆基微微一笑，远远地行了个叉手礼。

“皇伯伯龙体金贵，应该多派一位武士保护您，免得球杖或彩球伤到您。只是，这样一来，比赛就显得很不公平，如果三郎率领的队伍，依然胜出，还请皇伯伯成全三郎一个小小的心愿！”

安乐公主听了，轻蔑地笑道：“这三郎真是笨！竟敢答应以四人对五人，我看他想要赢了御朋队，难如登天啊！”

“妹妹之言，姐姐不敢苟同！”长宁公主立刻给予了反驳，“你肯定没有见过三郎击球时的样子！他驰骋球场，往来如风，挥动球杖，连连洞穿球门。他的名声，可不是盖的！”

安乐公主杏眼一瞪，道：“那他为何屡屡败给父皇呢？说明父皇的球技更胜一筹！自家人，不要老是为外人说话！”

妹妹说话，总是霸气凌人，长宁公主懒得跟她计较，便不作声了。

李哲露出了自信满满的微笑。

杨隋时期的骑兵，无论是人还是马，均以重甲披挂，十分笨重。

太宗皇帝改进了重甲骑兵的弱点，大力发展快速灵活的轻骑兵，贞观之后四十多年间，大唐的战马一度发展到了七十多万匹。

唐人阎宽在《温汤御球赋》中谓之： “击鞠之戏者，盖用兵之技也。”

大唐王朝面对内外危机，需要常练人马来应对挑战。

李哲非常喜爱马球，深谙其中的道理，大力提倡在唐军中开展马球训练，大大提高了轻骑兵的骑术和作战能力。

每次找这些将士击球，他总是赢多输少，李隆基也不过是他的手下败将。

杨慎交、武懿宗、武延秀都是长安数一数二的击球高手，李隆基允许他的队伍多添一人，更是胜券在握。

李哲大声道：“好！只要你们赢了，不管什么心愿，朕都会成全你！如果你方输了，你的父王已经上表，请求让你去做潞州别驾，你就乖乖地去吧！”

李隆基知道，景龙之变，景龙池事件，都在无形之中牵连到了他们。

宗楚客、纪处讷等人，多次上表李哲。

他们说，相王诸子已经成年，尤其是李隆基，聪明睿哲，有逸群之才，让他们留在长安，恐怕日后会成为隐患，提议早日将他们下放为官。

李哲对相王诸子渐生嫌隙，有了将他们赶出长安的念头。

既然皇帝和臣子都猜忌自己，长安没有容身之处，那就早点和兄弟们出仕，为父亲多博得几分安身的空间。

李隆基神色庄重地一叉手，道：“皇伯伯，不管三郎是输是赢，都会安心去潞州赴任的！”

说话间，丝竹声起。

几个寺人将两道木制球门抬到球场上，分置在东西两侧。

球门后方各置有一座旗架，插着二十四面红色三角旗帜。击球过对方球门者，该队就可得一旗。

李哲御点了驸马都尉武攸暨为新队员。

武攸暨换好衣裳，与杨慎交、武懿宗、武延秀立于东侧球门前。

等他们立定了，李隆基四人策马，缓缓地走到西侧球门前。

战鼓隆隆擂起，声声响彻云际。

李哲走出讲武榭，跃身跳上紫燕骝。

一位寺人小步跑过来，献上一只拳头大小，画着如意纹的彩球。

李哲将彩球掂在掌心，上下抛玩着，气定神闲，动作娴熟。

十二片羊皮密砌缝成，内置充气香胞，比以往的实心彩球更轻巧，弹力也更好。

一位通事舍人高声喊道：“本次马球比赛，共设五局，每局一刻钟，两局之间休憩一刻钟。由陛下亲自开球，诸位参与者要积极驰马争击。旗多者即定胜负，陛下将重重有赏！”

李哲春风满面，将手中的彩球使劲抛了出去。

彩球骨碌碌地滚到了西侧球门前。杨慎交左手执缰，右手执杖，狠狠地一拍马尻，流星般地紧追了过去。

李隆基与众人挥杖迎了上来，挡在了他的前面。

杨慎交提起马缰，从马群中奔跃而过。正要挥杖击球，澄怀猛地扑了上来，一个海底捞月，将彩球运于空中。

李成器眼疾手快，接过彩球，顺势往东侧球门扫去。

七匹骏马迅若星流霆击，跟着彩球，一路飞驰。

众人连击数百下，得得的马蹄声与球杖争击的声音交汇在一起。

亭子殿里观者猬集，座无虚席，喝彩声此起彼伏，一浪高过一浪。

忽然，彩球滚到了武延秀面前。

他抓紧马缰，来个长虹卧波，伸出球杖用力击扫。李隆基追赶不及，眼睁睁地看着彩球，从他们的头顶飞过，直往球门而去。

旗下擂鼓，通事舍人大声唱道：“御朋队得一旗”。

一面鲜红的小旗帜插到了御朋队的旗架上，观者山呼万岁。

子虚的眼睛直勾勾地盯着那面旗帜，心头砰砰直跳，节奏快得几乎要赶上那隆隆的鼓声了。

李隆基拍拍他的肩膀，道：“子虚，比赛刚刚开始，落后一旗很正常，不要有什么心理负担。能笑到最后的，才是真正的胜者！”

子虚神色微顿，颔首称是。

他回头看了一眼亭子殿里的师父和云鹿。云鹿坐立不安，不停地搓着自己的双手，看样子比他还紧张。

初战告捷，李哲赏了武延秀绢绸百段。

寺人另取了一只彩球，放在球场中间，两队重新駷马趋之。

不一会儿，第一局时辰已到，无人进球。众人跳下马，入讲武榭休息。