东侧球门空虚，李隆基如入无人之境，稳稳妥妥地将彩球推入了球门。

臣朋队艰难地夺得一旗，观者掌声雷动，众人下马道谢。

身材丰腴的李哲，几圈跑下来，已经挥汗如雨。

他喘气如牛，用袖子使劲擦拭着额头。

“四场下来，御朋队胜出一旗。最后还有一局，你们想要赢了朕的队伍，怕是没那么容易！”

“就算最后一局，双方打成平手，还是御朋队胜出！”武延秀盛气凌人地一扬脑袋，一副胜券在握的样子。

李哲指着武延秀，大声道：“桓国公今日勇猛无敌，为御朋队夺得三球，如能再得一球，朕就将安乐公主赐婚于你！”

武延秀欣喜若狂，叉手行礼，道：“请陛下放心，臣一定不辱使命！”

休憩了一刻钟，最后一局比赛开始了。

隆隆的鼓声震天撼地，子虚坐在马上，面如土色，心跳骤然加速，比鼓声还快。急张、惊慌、不安、窘迫，好像成了一个失张失智之人。

李隆基一拍他的肩膀，道：“子虚，虽然我们比分落后，但后来居上，也不是没有可能。泰山崩于前而面不改色者，才能成就大业！”

子虚被他拍醒了，摇了摇脑袋，调整好思绪，驱马上场。

武延秀为了得到美人，格外卖力。

他让杨慎交和武懿宗设计拖住澄怀和子虚，自己奋不顾身地冲锋在前，寻求攻球入门的机会，迎面遭到了李隆基和李成器的抵挡。

奔星乱下花场里，初月飞来画杖头。三支球杖连翩出击，小小的彩球，如黄河滚波，滔滔不息。

观者的目光随着彩球滚动，看得眼花缭乱。

李隆基虚晃一招，将彩球高高挑起，挺身狠狠一击，彩球犹如星奔川骛，径直飞向子虚。

子虚不顾疼痛，翻身跃起，鹤立于乌孙青骊的银鞍上。

伸手一个天外摘星，稳稳地接住了彩球，又将彩球抛起，轻轻一挥杖，送入了对方的球门。

一道优美的弧线从他们头顶飞过。

“好样的！子虚！”李成器喊道。

观者欢呼雀跃起来，掌声经久不息。

彩球从球门中弹出，再次落入子虚手中。

李隆基回头看了一下旗架前的香炉，急转马头，喊道：“子虚，尚有半炷香的功夫，我们还可进一球！”

李哲和武延秀、武攸暨听了，急忙駷马过来抢球，被李隆基和李成器拦在人墙之外。

澄怀护着子虚运球突出重围，手起杖落，彩球从杨慎交和武懿宗的马腹下飞过，再次进入对方的球门中。

通事舍人擂鼓，在旗架上插上了两面旗帜，唱道：“臣朋队连得两旗！”

全场沸腾翻滚，声浪喧天。

一位寺人走到锣架前，举起锣槌，敲了三下响锣，喊道：“时辰已到，御朋队共得三旗，臣朋队共得四旗。本次击球比赛，臣朋队夺魁！”

武延秀气得七窍生烟，想力挽狂澜，奈何已经回天无力，狠狠地扔了手中的球杖。

李哲叉着腰，看了看臣朋队旗架上那四面火红的旗帜，连连叹息。

“不是朕的御朋队球技差，而是臣朋队的球技太好了。你们四位都是伏龙凤雏，配合能力尤佳，朕跑马半个多时辰，疲惫不堪，你们却依然是生龙活虎的，真是后生可畏！”

李隆基跳下马，咧嘴笑道：“皇伯伯的球技，也是长安一流，几次差点让您进球了！”

“昔日，你可是朕的手下败将！若不是你拼命来抢球，朕也能击进一球！御朋五人，输于你们四人，输得心服口服！三郎，你想让朕实现什么心愿？”

李隆基立刻拉着子虚，跪地行礼。

“皇伯伯，子虚和云鹿拜于叶天师门下，青梅竹马，同心同德，立下百岁之盟。希望皇伯伯能为他们赐婚！”

子虚叩首道：“贫道与云鹿情投意合，立誓清贫自乐，厮守一生，还望陛下能成全我们！”

李哲恍然大悟，指着两人苦笑道：“你们俩小子，原来是备好了台词，为朕唱戏来了！”

正说着，武延秀也扑通一声，叉手跪在他面前。

“陛下，今日延秀虽然输了比赛，但我和安乐公主也是郎情妾意，海约山盟永不分离，今生今世，只愿宠她一人，望您也为我们赐婚！”

韦晚香正在讲武榭里冷眼瞧着他。

李哲脸上挂着笑，肚子里却满是苦水。

“好！福缘鸳鸯，喜成连理，今日真是喜事连连！朕为你们感到高兴，回宫后，一定亲笔写下赐婚敕旨，让你们有情人终成眷属！”

众人急忙叉手谢恩。

李隆基高兴极了，道：“谢皇伯伯成全！”

“三郎，你也要履行你的诺言，早点去潞州就任！”李哲的表情渐渐严肃起来。

“三郎绝不会爽约！”

“东突厥复国以后，连年不断地向大唐发动侵略战争。侵犯的重点地区， 一是河东，二是朔方，三是河西。”

“三郎明白，皇伯伯和父王派我到潞州的良苦用心。河东的兵力，既担任着拱卫京师的重任，又肩负着对东突厥的防御任务！”

“朕举全国之力，在河东、河北、河西、朔方部署了劲锐强兵，和安西、北庭的兵力，组建成了北疆边防格局。到潞州后，你要密切关注雁门关的防御，注意东突厥、契丹、奚等异族的行动，尽心辅佐潞州刺史，行长史之职！”

河东是李氏王朝的龙兴之地。

特殊的地理环境，使得河东既能据险自守，又可随时出兵争夺天下，进入中原腹地。

子虚和云鹿的燃眉之急已经解决，对李隆基来说，到潞州赴任，既能历练自己，又能做一回闲云野鹤，规避朝中的暗礁险滩，何尝不是一个明智的选择！

他双手一叉，道：“三郎一定会在潞州好好历练，决不辜负皇伯伯的期望！”

李旦和叶法善天师站在崇明门外，看着他们英姿勃勃地走来。

阴沉了许久的天，终于云开见日了。

“谢谢两位殿下，为了我们如此拼命！”云鹿对李隆基兄弟俩一叉手，含笑道，“从第一局丢了一球开始，我一直就在紧张中，到了第四局，临淄郡王进了一球，我们依然落后一旗，我几乎要昏厥过去了！”

李隆基悠悠看她一眼，如水般的眼眸中泛起一丝波澜，很快，就被平息下去，心中既开心又失落。

李成器温声道：“决定胜负的两个球，是子虚击入的！他才是最拼命的那个！”

“是啊！子虚负伤了，还能连进两球，的确是拼命了！”澄怀道，“寿春郡王和临淄郡王都进了一球，只有我是来打酱油的！”

“哪里，哪里！大家都拼命了，我们没齿不忘！”子虚道。

兄弟俩与李旦汇合后，辞别叶天师，慢慢往含耀门走去。

李成器不安地望着父亲的背影。“三郎，你真的决定，要放弃云鹿姑娘了吗？”

李隆基剑眉微颦，苦涩地笑笑。“爱一个人，不一定要拥有她、占有她。或许有时候，放手才是更深沉的爱吧！”

李旦听见他的话，略略停了一下脚步，疾步前行去了。