太平公主又道：“前不久，薛稷和岑羲被罢为左、右散骑常侍，一定对陛下心有不满。”

“他们被贬后，地位连那些斜封官都不如了。”

“你常去结交他们，将来，一定可为我用！”

“是！先帝墨敕的斜封官被姚、宋等人一朝尽夺。公主坚持将这些已罢者，重新量材叙用，攀附我们的人，渐渐多起来了！”

太宗皇帝时期，朝廷官员的选用、考绩都是由尚书省主管的。

按旧制，三品以上官，册授；五品以上官，制受；六品以下官，敕授，皆委尚书省奏拟。文官经由吏部，武官经由兵部。

尚书为“中铨”，侍郎为“东、西铨”、合称“三铨”。

中宗皇帝时期，韦庶人专权，嬖幸用事，选举混淆，无复纲纪，三铨制度遭到了严重的破坏。

李旦下诏恢复了三铨制，由姚崇和宋璟等人开始整顿铨选文武官员。

宋璟为吏部尚书，李乂、卢从愿为侍郎，负责文官的考选工作。

姚崇为兵部尚书、陆象先、卢怀慎为侍郎，负责武官选考。

太平公主凛凛一笑。

“当时敕命的斜封官，有数万人之多。经过铨选，最后能留下的，不过两千人左右。太子一党坚持罢黜斜封官，立刻成为众矢之的，在朝中人心尽失！”

“公主趁机向陛下进言， ‘斜封官泛滥，本是先帝之过，却为您招来了怨恨。现在众口沸腾，遍于海内，恐生非常之变！ ’所以，他才下了一道敕旨，改称 ‘凡因斜封别敕授官，先已罢任者，皆量材叙用。’”

“那些受到本公主庇护的斜封官，纷纷转投到我们麾下。”

李猷笑道： “这是公主与太子的较量中，赢得最漂亮的一战！”

太平公主低着头，摩挲着掌中的铜錾凤舞牡丹手炉，嘴角勾起一抹自信的笑意。

“除了这些斜封官，在唐隆之变中活下来的韦武余孽，为了活命，也不得不依附在本公主的麾下。将来，我们的势力，一定能超过太子一党的！”

“公主，罢免太子，必须要得到南北衙禁军的支持。除了立节郡王掌握右千牛卫，其他各支禁军，都掌握在陛下四位皇子手中，坚不可破。”

“南北衙禁军这里，你要想办法，早日打开一个口子！”

炉中炭火刮刮杂杂，不停地吐着火舌，发出“滋滋”的声响，好像太平公主眼中的绵绵恨意。

李猷道：“近日，贾膺福和唐晙为我们结交上了左羽林大将军常元楷、羽林将军事李慈、左金吾将军李钦，或许，将来能从他们身上打开一个口子。”

贾膺福为右散骑常侍，善工书八分，笔法精妙，小楷尤工。鸿胪寺卿唐晙是太平公主的女婿，凌烟阁功臣唐俭的曾孙。

“很好，他们比崇简可靠多了！本公主四子四女，崇简最为颖悟绝人，对他寄予厚望最多。他倒好，不帮我也就罢了，还一直劝我不要与太子为敌，屡屡忤逆！”

提到薛崇简，太平公主只是叹息。

李猷知道，薛崇简向来襟怀坦白，铮铮有声，对他倒有几分敬佩。

他略一沉吟，道：“立节郡王不愿参与此事，公主就不必勉强了。我们安插在东宫的耳目，每天都会传来很多关于太子的消息。”

“听说，李隆基接回了在潞州相识的一位女子？”

“那女子名唤赵非儿，深得太子喜爱，还给他生下了次子李嗣谦，入宫后封为良娣。一同来的，还有一位名唤张暐的河东英豪。一到长安，就被拜为太子宫门郎，掌管了东宫门钥。”

掌中的手炉没什么热气了，太平公主捏着炉盖上的凤头，打开了盖子。

她干笑道：“太子妃王菱膝下无子，侧妃杨芊芊正在孕中，是男是女尚不可知，忽降一位带着皇子的宠妃，东宫将来必定热闹非凡了！”

“我会让安插她们身边的婢女，火上再添些油的！”

李猷接走了太平公主的手炉，从暖炉里夹了几块炽热的木炭放进去。

几丝火苗燎动，带起一阵炉灰。

他不自觉地眨了几下眼睛，擦了擦眼角，盖上手炉，递到公主手中。

太平公主接了手炉，道：“太子妃王菱秀外慧中，足智多谋。这次唐隆之变，不仅参与策划，还拉上孪生哥哥王守一一同参加，双双立下不世之功，让人见识到了她的聪明才智。”

“太子两位妃子，都是见多识广的将门之女，围绕左右的，也是一些有才干的能人。东宫阵容，不容小觑啊！我们要更易太子，必定要先制造一些纸笔喉舌。等到众口熏天之时，他的气势，自然就下去了！”

太平公主冷哼道：“对，你遣人散布流言，就说 ‘太子非长，不当立。’或者说 ‘当立者为宋王成器，或豳王守礼’，总之，他李隆基立为太子，就是不合天理，不顺人情的！”

正说着，有人破门而入，一支冷剑直指李猷的后背。

“公主一直与太子为敌，原来是你们这些狐鼠之辈在挑拨离间！”

回头一看，原来是立节郡王薛崇简。

李猷吓得面色煞白，连跪带爬，躲到了柱子后面。

太平公主怫然而怒，张开双臂，挡住了薛崇简的去路，切齿道：“崇简！休得无礼！”

薛崇简“扑通”一声，跪在地上。

“阿娘！李唐江山，始终都是太子继承的。您苦苦与他过不去，对我们有什么好处？”

“你是镇国公主府的人，不是东宫的人！为何处处帮着李隆基，他到底给你吃了什么迷魂药？”

“您在朝中挟朋树党，处处与太子抗衡；在东宫广设耳目，监视他的所作所为，事无巨细，进谗陛下；现在又要散播流言，对他横加陷害。这样做，公主府即将大难临头！”

一片乌云立刻爬上了太平公主的脸颊。

她瞋目竖眉，环顾四周，看见柱子上挂着一根三尺多长的马鞭，冲上去取下马鞭，狠狠地抽打在薛崇简的身上。

那马鞭为牛皮制成，经过奶沭，十分坚韧。

薛崇简咬牙切齿，愣是不吭一声，任由鞭子一下一下抽在身上。

很快，灰汁色的织锦袷袍上留下了一道道深深的鞭痕，泌出斑斑血迹来。

李猷惊恐地从柱子后面爬出来，夺走太平公主手中的鞭子，口中道：“公主，手下留情，再打下去，郡王殿下要没命了！”

薛崇简横眉怒吼道：“阿娘，崇简自幼与太子一起在太学读书，知道他的才能，将来，一定是一位明君。请您支持太子，切勿与他针锋相对！”

太平公主心里又气又急，一根手指怒指着他，不停地颤抖着。

“当年，为了巩固你的地位，让你娶武三思的女儿方城县主为妻；知道你与李隆基关系匪浅，安排你入太学，与他一同读书。但我不是让你跟他走，你要维护的，应该是我们镇国公主府的利益！”

“太子始终是太子，是未来的一国之君。公主始终是公主，史上多少权倾朝野的公主，都落了一个身败名裂的下场！儿子劝您，苦海无边，回头是岸！”

太平公主听了，又怒上心头，冲上去使劲踹了薛崇简两脚，被李猷和婢女拉开了。