日色微移，一缕淡薄的阳光落在李隆基的眉睫上。

他眯起眼睛，道： “予一年多未见到宋璟了，能不激动吗？”

主仆二人说说笑笑，不知不觉已经到了蟠龙山山麓。

“幽州都督宋璟，恭迎陛下巡视燕蓟边镇！”

听到熟悉的声音，李隆基立刻起身跳下御驾，快步走到宋璟面前，仔细端详着他，千言万语，到了嘴边却化成了春风一笑。

见他衣衫单薄，马上把肩上的鹤灰色云龙纹织金绸斗篷解下来，披到了他身上。

宋璟不敢披龙袍，又把斗篷披回到了李隆基身上，再把镶着蓝狐帽领的帽子，拉到脑袋上，系上了系带。

“谁说塞北春风少？陛下亲自巡边，阴寒了很久的幽州，立刻就天朗气清，阳光和畅，三十多万幽州百姓，沐浴圣恩！”

“这春风，不是予吹过来的。”李隆基眼含笑意。

宋璟手搭凉棚，望着天上那轮薄日，故作正经道：“那就奇怪了，今日天气那么好，不知道是谁带来的！”

“宋卿出为楚州刺史，又历任魏、冀、兖三州刺史、河北按察使、幽州都督，你在官清严，爱民恤物，所任皆有政绩。百姓都说你朝野归美，所至之处，如阳春煦物，称你为有脚阳春呢！”

“陛下过奖了，臣不敢做有脚阳春！”宋璟淡然一笑，手指前方，道，“从这条路上山，就是北口守捉，此处驻有障塞军五千余人。请您移步上山，一览幽州山河地貌。”

两人沿着小路，缓缓登上蟠龙山。

山间小路，仅容一车，四十五里，均为险绝之道。

行至蟠龙山山巅，极目远眺，群山峻远连绵，蜿蜒曲折、起伏跌宕的北齐长城，像一条巨龙盘踞在山河间，忠实地守护着中原大地。

高峙的城墙、林立的墩台，流动着一股神圣的气息。

向西望去，可以看到对面的卧虎山，双峰壁立，两山紧锁潮河。

李隆基道：“贞观初年，太宗皇帝在幽州设立东夷都护府，出兵高句丽，都是以这里为基地，集结兵马、军器和粮储。”

宋璟紧跟其后。

“幽州地扼襟喉，但驻军长年不足，历任都督长期张榜招募，应征者寥寥无几。前几日，契丹大酋李失活与奚族大酋李大酺合兵两万，入寇蓟州渔阳，臣没有多少兵马可派，只能紧闭守捉大门，不敢迎战。”

“大唐京师宿卫和边镇戍兵，现在基本上都以募兵充任。全国总兵力六十八万，部署京畿附近的只有二十万，武卒的缺口，年年都十分巨大！”

“府兵转向募兵，虽说减轻了百姓的兵役负担，节省了府兵往来的消耗，但戍期延长，军中艰辛，百姓愿意从戎的，越来越少了。”

“均田制和府兵制遭到破坏后，武卒们失去了赖以生存的经济条件，百姓千方百计地避役，大量人员逃亡，军中缺员数目庞大，征防就更难调发了！”

“现在能招募来的武卒，多是一些不学无术的市井无赖，导致军中乱象丛生，战斗力低下。对此，臣十分担忧！”

登上长城，李隆基一边在马道上缓步前行，一边抚摸着冰冷的垛墙。

土石所筑的方形射口上，斑斑驳驳，残破不堪，那是历代守护此地的将士，留下的汗水和血迹。

冷陉之败，让他们父子俩开始重新审视大唐的军镇制度。

他含笑道：“这批市井无赖，能否训练成精兵猛将，就看领兵的将帅了。就地募兵，就地筹粮，永远是最经济节约的治军方式！”

宋璟微微侧目，望着他高耸的鼻梁。

那一脸坚毅的神情，仿佛成竹在胸。

景云二年，李隆基以贺拔延嗣为凉州都督充河西节度使。他到任后，招募流民，将其训练成了一支强有力的军队，成为治军楷模。

言下之意分明是说，宋璟也可以成为这样的都督。

“陛下，朝廷正在进行军事体制和战略战术的改革，是否要在军中推广贺拔延嗣的治军经验？”

“宋卿说得对！贺拔延嗣总掌河西军旅后，河西七州固若金汤。他既负责管理调度军需的支度使，管理屯田的营田使，还要主管军事指挥、防御外敌，取得了不斐的成绩！”

宋璟道：“贺拔延嗣治军有方，一人统辖河西七州的军事防御，牵制突厥和吐蕃对大唐的觊觎窥探，守住了我朝的咽喉所在，的确是非常厉害的！”

李隆基颔颐。

“节度使总掌一个地方的财、政、军权。军事训练之余，指挥军队在边境孳息军马，扩充屯田，极大地分解了朝廷的财政压力。”

“您是想将节度使官衔正式化、任职长期化、职权辖区化、镇所固定化吗？”

“予和太上皇经过商议，决定把军事防御重点地区，数州并为一个军事战略防区，任命大总管或大都督持节镇守，全面推行节度使制度！”

一丝担忧爬上宋璟的眉间。

行军制全面过渡为镇军制，节度使掌握天下劲兵，威权之重，超过魏晋时期的持节都督，是否会形成外重内轻的格局？

“节度使得以军事专杀大权，极易脱离朝廷管辖，形成地方割据势力。他们长期统帅一支军队，将士之间形成稳固的隶属关系，长此以往，武卒的眼里往往只有节度使！”

李隆基刚刚登基为帝，履位至尊，如何巩固帝位，消耗了他大量的精力。

“武卒只知将帅，不知朝廷的危害，予并没有考虑那么多。内忧外患，才是予最害怕见到的！”

两人扶着北口长城的垛墙，继续前行。

面东而立，驻足远眺，烽火台、烟墩上，一面面火红的大唐燕尾升龙旗，在寒风中飘扬不休。

长城脚下，为奚族聚居区。

天高万里，暮云低垂，黄沙莽莽的燕蓟大地，起起伏伏，散布着几处零星帐篷。目光所及之处，除了苍凉还是苍凉。

李隆基道：“此去东北，是大祚荣建立的震国吧？”

“是的！”

“他们请表归唐，予派鸿胪卿崔忻去震国，册封他为为左骁卫大将军、渤海郡王，加授忽汗州都督，从此以后，靺鞨以渤海为号，正式划入了大唐的舆图。”

“渤海郡国建立，世上再无靺鞨之名。大唐东北得以安宁，中原人也可以穿上那些精美的鱼牙绸、朝霞绸，吃上软糯的渤海稻米了。”

李隆基摇了摇头。

“渤海郡国只是一个羁縻政权，大唐东北安宁，还是要靠幽州防守。将来，朝廷会在此设置节度使，应对北方异族的入侵。你们守护好边陲，予才有更多的精力，去对付身边的异党。”

宋璟无语，默默低下了头。单薄的澜袍，像燕尾升龙旗一样，随风摇曳不息，簌簌作响。

眼下，太平公主猖獗朝野，暗下毒手，使其步履艰难，处于有名无实的尴尬境地。

如何扫平朝廷中的荆天棘地，是这位年轻的大唐帝王亟待解决的事情！