景岚猜的不错，他的确是装疯，但这并不是王后安排的。

王后在艾尔出生的那天就连夜派亲信去寻找当天出生的婴儿，企图隐藏艾尔头顶耳朵的实情，但却被走漏了风声。几乎就是在这天夜里，全城的人都知道了艾尔出生时的异状。

更有尤金煽风点火，流言传进产后王后的耳朵里，让这位可怜的母亲在精神上受到了巨大的伤害。

“不如……直接切掉那双……”王后布满血丝的眼睛看向熟睡中的艾尔，眼神里有几分疯狂。

“不可，亲爱的，你冷静些。”公王安慰般地牵住王后的手，“我确认过了，奥里对它是有知觉的……我们不能冒险，要是因为这个留下其他的后遗症，我会一辈子对不起他的……”

亲信迟迟归来，然而满城风雨已经让被找来的婴儿没有了容身之处，再加上王后已经不再信任身边的任何人，亲信只得把婴儿暂时托城内其它哺乳期妇女照顾，自己跪在王后门外乞求王后给这个买来的婴儿一个身份。

好在王后的精神问题是间歇性发作，清醒时的她对婴儿产生了同情。得知婴儿原来的家庭就是打算卖掉这个孩子，现在送回去婴儿也还是逃离不了被卖的命运，王后最终收留了婴儿，把他藏在了自己寝宫的暗间里。

但是每当王后歇斯底里的时候，她甚至会拒绝给艾尔和另一个婴儿喂奶，情绪失控地胡乱言语、喊叫和摔砸东西。公王忧心于王后的情况，终于在艾尔一周岁时决定亲自前往生之神坛寻求神的帮助。

一路上的艰辛不多赘述，公王出发前带了二十多位可靠的亲信，经过历时两年的征途后回到城中时，只有狼狈而衰老的四个人。

两年时间可以改变很多：意识不稳定的王后不理政务，尤金的力量借机渗透了整个王城，斯林特拉除了表面上的平和，内里已经完全变了样子。

正值壮年的公王出发前容光焕发，道路两边挤满了一脸期冀的人们，吟游诗人歌颂着公王当年的武勇和对王后的深情，出征的马蹄踏出的尘土如祥云。

现在，骨瘦嶙峋的骆驼有气无力地背着同样疲惫的公王出现在城门外，满是沟壑的脸上，花白的发丝凌乱地挡着深陷的眼窝。斯林特拉的人民一脸唏嘘，大家静默地看着这支由可怜老人组成的小队。

就在众人以为公王一定是铩羽而归时，王城里传出了王后被医治好的消息。惊异之余，有人为公王的成功而庆贺，也有人因为两年里的各种传闻而心神不宁。

接着，公王病倒的消息就像一盆冰水，浇在准备点燃篝火舞蹈欢呼的人的头上。

——公王坚持不了多久了，他用自己的命换的王后。

不知道是谁第一个这样说的，却是把几乎每一个听者都说服了。公王是大英雄，是斯林特拉里最伟大的人。仅仅是为了一个王后，他们的光就要这样逝去了吗？

风言风语在传，而身在宫中艾尔并没有意识到这件事。

两岁牙牙学语之时，王后没能在他身边亲身教导，而是给他安排了专门的启蒙老师。除了老师、女佣和卫兵，艾尔最熟悉的反而是尤金的脸。

“你可以叫我尤金叔叔。”尤金看着艾尔，脸上没有丝毫笑意。虽然艾尔平日里看到的都是这样面无表情的脸，但这个人却让他感到有些害怕。

“右……右金蜀黍？”

尤金居高临下地看着坐在地毯上一脸懵懂的艾尔，用力地皱了一下眉，向旁边的女佣质问：“怎么回事，怎么这么大了还不会说话？”

“侯爵大人，艾尔王子只有一岁零三个月……”

“什么叫只有？”尤金不耐烦地打断女佣的话，“既然是王子就给我好好努力，告诉他现在的幼教老师，我要他三个月内就能认字。”

“可是……”

“你算什么东西，想要违抗我的话吗？”尤金的眼睛像盯着老鼠的秃鹫，目光晦暗阴沉。

“不……不敢……”女佣唯唯诺诺的缩着脖子，“我会为您传达的。”

也许是多亏了尤金，艾尔在两岁的时候就能独立阅读文字读物了。没有母亲照顾，他总能一个人乖巧地听从大人们的指示，安静地做自己的事，不哭不闹。女佣和卫兵看见他都不禁感到心疼，再看向他头上的那对耳朵，又忍不住暗自叹息。

艾尔学会走路反而是在识字之后，让他想要走路的动力是女佣告诉他，如果王后看见他这么聪明能干，一定会夸奖他的。

在印象里，他见过母后两次。那还是因为他第一次读完一本薄薄的故事书，王后又正好处在清醒状态，得知这个消息后非常激动地赶来拥抱了他。那种温暖，艾尔这辈子也不会忘记。

另一次是他夜里醒来听见有人的声音，他翻下床，再一点点爬到门前，用力地推开一条门缝，就看见王后在他门外的走廊上跪坐着捂脸哭泣。

他想爬到母后的身边，想要拥抱母后，张嘴却发不出声音，推门也纹丝不动。他就那样愣愣地看着，想着也许母后哭完会打开房门拥抱自己，却只等到女佣赶来，搀扶着王后一步步离开。