程昱不是第一次在朝堂上舌战群臣，没有丝毫畏惧。

“若是左将军无罪，他又何必逃跑呢？”程昱转身刘协：“陛下，不如下诏，让左将军回许都，当面对质，事情真相，是非曲直，亦可当面说清楚，由陛下主持公道。若是左将军不回，刘御史该无话可说了吧？”

刘艾顿时无话可说了，不管陛下下不下诏，刘备都不可能回来。如果刘备不回来，那肯定会被怀疑心虚，刘艾的刘备无罪之说也就站不住脚了。

王邑知道曹操才有决策权，便问曹操：“司空乃陛下倚重之人，又如何看待此事呢？”

曹操一直冷眼观看，默不作声，这种事向来还轮不到他出面。既然王邑问了，他也给出回答：“此事我责由尚书令和都护将军一同调查，自然以调查结果为准，左将军伪造令牌，不听陛下召令，私自夺城门离开许都，已是罪大恶极。”

“但左将军为朝廷征战十余年，曾破黄巾乱贼、乌丸、袁术、吕布等人，亦有大功，今应功过相抵，其功不表，其过不究，留其左将军职，罢其宜城亭侯爵位，以示惩戒。”

曹操的话当然不是提议，而是决策。

刘协赶紧接话：“曹司空所言有理，这事就这么定了。”他这么快就定下此事，除了不敢顶撞曹操后，还有一个原因是，他很厌烦朝中的这种争吵。当然这反映了一点，他对刘备不再抱有信心。

王邑、刘艾两人也无话可说，只是点了点头，表示无异议。其实，两人也达到了目的。两人并非真的为刘备说话，只是担心曹操借机消除异己。曹操开了口，这事就定了性，后面自然也不会再查。

朝堂之事议完，刘协就宣布退朝。刘艾虽是达到目的，心里却不高兴。他也是汉室宗亲，不忍看到大汉衰亡，曹操操纵陛下，他自然不喜。他低着头，摇头晃脑地走到外面。

“刘御史何故忧虑？”

刘艾抬头一看，原来是太史令王立，又叹了口气：“朝廷衰败至此，大汉前途未卜，我如何不忧？”

王立突然看了一下左右，似乎没人注意到两人正在说话。随后，他低声说：“刘御史，大汉仍有一线生机。”

刘艾看到王令有点神神秘秘的，又问：“生机在何处？”

“我亦不知！”

“你既不知，又怎知有生机？”刘艾有些气恼。

“刘御史莫非忘了，我精通星相之术？”

刘艾这才记得王令的本事，他虽是史官，但最精通的便是星相占卜，他连忙问道：“莫非星相有变化？”