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奉刘鑫之命，桓阶来到了荆南四郡，他的目的自然是要凭一张嘴说降荆州四郡。他第一个来的是长沙临湘城，去见长沙太守韩玄。

刘鑫之所以选择桓阶为说客，主要原因有两个。一个是，在历史上，桓阶曾成功地说动过长沙太守举兵响应曹操，只是那个长沙太守不是现在的韩玄。另一个原因是，桓阶本人就是长沙人，在长沙颇有威望，容易得到长沙人的信任。

韩玄接受刘表的任命，在长沙当太守已有几年时间，一向奉刘表为主。如今刘琦继任荆州牧，他也自然奉刘琦为主。

见到韩玄时，桓阶仔细打量了韩玄一番。

“拜见韩太守，我乃长沙桓阶桓伯绪，今奉燕王之命，拜访韩太守。”

“燕王？”韩玄皱起眉头来，这可是敌人，他也知刘鑫正在与荆州交战，但对具体战况却不了解。一方面，刘备可没有义务向荆州各郡县官员传送战报，另一方面，战场距离长沙太远了，韩玄也没有刻意地关注战场。

“正是，我本是长沙临湘人，今在洛阳为官，离乡多年，回到故土，不免感慨，燕王知道我欲回长沙，便让我顺便拜访一下韩太守。”

“那不知燕王派你来有何贵干？”

“燕王数十万大军正在攻打襄阳，不日便会攻破荆州，荆州即将败亡，韩太守若想保住荣华富贵，当举长沙响应燕王才是。”桓阶没有多想，直接就把自己的目的说了出来。

“响应燕王？”韩玄微微一愣，随即拒绝：“桓先生所言不当，举兵乃谋逆之举，我受刘荆州恩惠，岂能背叛于他？我绝不会为之。”

“韩太守多虑了。今燕王辅佐朝政，天下政治清明，天下归心。韩太守受刘表之命，镇守长沙，这并不假，但长沙本是大汉领土，非刘表的领土。”

“刘表已逝，其子刘琦掌荆州，却受刘备的怂恿，与朝廷为敌，此才是叛逆，燕王率军讨伐叛逆，韩太守举长沙响应，维护朝廷，乃正义之举，届时燕王必会记着韩太守之功，韩太守也会得到朝廷的封赏。”

桓阶的话让韩玄一阵沉默，他本就是一个容易动摇的人。

桓阶看出韩玄有些动心了，连忙趁热打铁，接着说：“我若没来见韩太守，韩太守不知实情，盲从刘备，燕王念在太守不知者无罪的份上，或许不会为难太守。”

“今我登门拜访，以实情相告，若太守仍不举长沙响应。燕王必认为太守执意与其为敌，他日，燕王攻破荆州，太守恐怕大难临头了。”

“燕王兵力虽盛，但荆州易守难攻，又有水军之利，恐怕不易攻破吧？”

“哈哈哈哈！”桓阶大笑一声：“韩太守久居僻壤之地，对当前形势恐怕已是不了解吧？燕王大军已平定北方，占据中原，击破扬州，关中、凉州、雍州皆平，唯有荆、益、交三州仍在负隅顽抗。”