兰十七说话语气不对头，老板娘没来得及还嘴，只见他撇下她不管，转向背后人来人往的大街。

“不花钱的包子，有没有人不在意它名声不好，乐意吃啊？”

“我！”

“给我，给我。”

“不花钱的包子谁不要？”

五六个人第一时间挤过来。

“兄台能否借小弟几文钱，买下那些包子？”

他扭头问沉舟。

沉舟没回答，朝他看了一会儿。

“小弟一定不日奉还。”

兰十七向他抱拳。

周围人齐刷刷看着自己，沉舟不得已摸出一两碎银。

兰十七接过银子，把它递给了吵着退包子的几人。

“包子归我，银子归你们。此事到此了结。”

闹事的人得了银子，没理由继续闹下去，瞪了老板娘一眼，把装包子的纸包交给兰十七。

兰十七转首把包子分给应声而来那几个穿着破旧的人。

老板娘见麻烦事儿摆平了，用绢帕擦了擦眼角，喜笑颜开地走到兰十七跟前，娇声娇气地向他道谢。

“今日多谢大爷。以后吃包子……”

“以后买包子记清楚今天的事。见到不知情的兄弟买包子也多多提点，省得再出今天的乱子。”

兰十七不搭理她，大声朝四周嚷嚷。

“好嘞。包在我们身上。”

没他这声吆喝，围观的人也少不得闲言碎语。

有了他这声嘱托，街坊四邻更跟得了令一样，兴致昂扬。

老板娘气得脸色煞白，手指颤抖地指着兰十七。

“你……你难道要跟那群臭男人一样，逼死一位弱女子？”

“诶，这话怪了？”

兰十七摊了摊手掌。

“我并没要他们添油加醋，只是如实讲述夫人的所作所为，免得事后倒账。倘若这些能将人逼死，那也是夫人逼死了自己。与他人何干？难道夫人也觉得自己做了不该做的事？”

“奴家、奴家……”

老板娘抚着胸口，一时不知如何回答。

“这世间纵容男人横征暴敛千万载，女子效法一二便得这么大罪过。这不是欺负女人吗？”

“你勾引的男人也许是其他女子的丈夫，你偷取的官银也许用来赈济其他贫苦女子。你知道的男人欺凌弱小，践踏女子，你便学他们伤害他人，证明自己跟男人一样？”

“那是你的猜想，怎知有这些人存在？我过自己的快乐日子，无碍他人。”

老板娘争辩。

“那么你又查过是否存在这些人吗？视而不见就不存在。不光男人可以如此，女人也可以。不顾他人死活的‘无碍他人’，怎算得上真正无碍？”

兰十七嗤笑一声。

“我所知的女子，柔而不弱，或仕事于冬官府，或斡旋于宫闱间，或落草于山林野。只是这些人不入夫人法眼，你所见的皆是能为你害人行径开释的理由。”

他挥了下衣袖，似是为扇去那股包子味儿。

“守护弱者之人方称得上强者，禽兽才以伤害他人为乐。佛曰六道善恶，皆在人心一念。夫人所见所闻所思所想早非人间了。人不仅可以立地成佛，也可以立地成为畜鬼，何待轮回？”

他拂袖离去，不再听老板娘辩解。