“那地方……”

伊萨用手指搓着桌面。

“……鸠公子跟靳公子比我熟。”

“那地方有什么熟不熟的？难道熟客能够打折？”

“我不知道。”

伊萨急忙撇清。

“我只为了查案跟他们俩一起去过，没有单独去过。”

“哦，你们三个一起逛不夜坊？”

兰十七一手撑住脸。

“昊君兄能跟他们一起去，不能跟小弟一起去？”

“去……能跟你一起去。”

伊萨勉强点了点头。

“去哪里？”

救星来了。

靳月夔提着一包茶叶走进门。

他左思右想亲自来趟官寮，不是为包子铺的杀人案。

虢公子吐出太傅的目地后再无下文。

具体情形，他说不清。

想来太傅也不可能事无巨细一一与外人交待。

“蛹人不是药，而是炼药的器具。它所炼的，是魂药。”

饿了几天后，在红烧肘子、酱香肉、糖醋鱼与麻辣豆腐前，虢公子彻底招了。

“太傅有半截古方，借青帝的秘法完成这半截古方。”

“青帝有什么秘法？”

“百毒不侵。”

一松绑，虢公子急不可耐地往嘴里塞肘子。

“比不上龙息，也差不了多少。太傅所炼的药需融去魄体间的关联。毒性太猛，若人魂在融进药液前先入了轮回，一切白费。所以他向我询问，是否有办法保证生魂在剧毒中不散。”

这话说来简单，实则相当阴毒。

魂魄与躯体断了关联，人表面看不出痛苦，实际不亚于活着入殓。

“他为何不向公主求助？”

靳月夔话一出口，被虢公子白了一眼。

“公主自始至终不知我在龙溪所为，你说他为何不问公主？”

“你们何时开始进行这种伤天害理的勾当？”

“一、二、三……十……”

虢公子掐指算来。

“差不多有……十五年了。”

靳月夔不敢想象，十五年来有多少人消失在浮游岛的秀水丹炉里。

虢氏的案子大到超出邑宰管辖。

郎千禄继续命人暗中查找十五年来失踪人口。

他们能够追查到的死者，大概不足在试验中消失的人万一。

伊萨坚信不以真面目示人的兰十七是翎儿。

倘若他是王家独女，怎样面对父兄的滔天罪恶？

表面光鲜的京城豪族，在龙溪的阴暗角落这么面目可憎……

想到这里，靳月夔长叹一口气。

少见靳家二少愁眉苦脸，伊萨好奇靳月夔能有什么心事。

“怎么了？”

“龙溪地处边陲，数十年来几家在此争权夺利，势力状况微妙。这地方别说不及京畿安稳，也比不上相邻的薄州太平。”

靳月夔很少为了各地差异感慨。

“过去我不止一次听见有人指着来此犯案的外来人说南橘北枳，好端端的人到了这里全学坏。现在我想，这话有理，也无理。”

“怎么说？”

兰十七望着他。

“常言道，近朱者赤近墨者黑。”

他顿了顿。

“可这些人心中的恶真是因为外界才生的吗？只是老鼠屎外的猪油，化在了滚汤里吧？若不是从最里面开始发臭发黑，他们为什么不为自己的所作所为感到丝毫愧疚，口口声声一切源于别人？”