他忍下愧疚，尝试过沾满人命的魂药。

于事无补。

他的问题不止是变成眼下这般样貌而已。

“对我来说，你就是你。不管你是谁，变成什么样。”

伊萨用手指轻抚他后背的伤疤。

那里残留着淡淡的烧伤。

是翎儿在鸣空寺时留下的，他亲手为她上的药。

“我知道你想干什么，别避开我。”

伊萨半跪潭边，握住兰十七的肩膀。

“我告诉过你，没有必要与我计较回报。对我而言最好的回报，莫过于你在身边。”

承元帝不是好君主，哪怕他尽己所能控制动荡的时局，仍然留下了许多弊病。

他不像太祖，为了权力可以割舍所爱，利用能够利用的一切。

他无欲无求。

为了华英国所做的一切，仅是基于怜悯天下的心。

他说的不求回报是真的不求回报。

因为从不占有，他给不了别人许多。

哪怕是感情。

爬出水面的那一夜，兰十七在水中照到了陌生的影子。

讶异于自己成为了另一个人的同时，他有了余力去思考与他相关的那两人。

强权者称霸一方，吝于给予。

寡欲者两袖清风，无法付出。

到头来全一样。

依靠别人，他能得到的永远是残羹冷炙。

差别无非是某些人的残羹冷炙，或是天下人的残羹冷炙。

“我相信你说的发自真心。但我不是小孩子，为了避开艰难险阻，必须踩着别人的脚印亦步亦趋。”

他钻出伊萨的手臂，走到了石潭中央，伊萨够不到的地方。

“别人闯出的路是为了实现他们的目地。那些道路前方没有我的目标。我的路，必须自己走。”

“这条路不能与他人结伴同行吗？”

他们一起旅行了那么久，伊萨不敢相信他真的想离开自己。

伤害伊萨的话，兰十七说不出口。

他在梦里把邵乐楼错看成了伊萨。

梦照出了他尚未死透的心。

水悦秋消失时，他做下了决定。

不管原因是什么，水如镜与纪归鸿的所作所为，背叛了清源皇后的结发誓言。

一死了却了她的苦痛，也抵偿了她的错误。

关于清源的一切到此为止了。

“……有个人曾经渴望与人结伴而行，那时候她渴望的人撇下她，逼她学会独处。现在她习惯了独自行动，为什么再逼她回到人群中？”

兰十七向上拉了拉蒙脸巾。

“人很多时候分不清自己是不是需要别人，不过至少应该记得，有权利选择的不止是自己。”

地窖那日之后，伊萨记起了一些古老的时光。

他懂兰十七在说什么。

原先不懂翎儿为什么若即若离，如今全懂了。

离开杏林时，他能察觉背后的目光。

有一名与她容貌一样的少年赶到海边，送给他一截血淋淋的小指。

“她说这是未与人盟誓前的她。”

少年的话令他发笑，明明他想哭。

她并非为了他变成女子，相反对他的话置若罔闻，偏信外人。

他不愿再体会天道的残酷。

他祈祷她信任的男人能保护好她，为了死心来到大陆的另一个角落。

他错了。

她重蹈了前人的覆辙。

而他也没有忘情。

现在上天回应了他的心愿，她变回了男人，而且距离他很远很远。

——在他与她终于重逢的时候。

一切像在戏谑他的胆怯与固执。

“……至少让我看着你。”

他有时羡慕那个男人的强硬，可是他有什么权利提要求？