“不可。”

张鲁想也不想拒绝。

杨柏死了，弟弟张卫也死了，他手下可用之将所剩无几。

要是再没了杨任。

张鲁担心走不到潼关，半道就被山贼、马匪截杀了。

“主公。”

杨任仍不放弃，大声道：

“曹操生性多疑，主公此去潼关祸福未明，这一道敕令，是主公东山再起的希望，不能有失啊。

汉中之安宁，主公之基业，皆毁于秦子御之手，此仇安能不报？

请主公允许！”

说到这已是声泪俱下，脑袋磕在土地上，发出“嘭嘭”闷响。

见此，张鲁眼圈红了。

丢了汉中最伤心肯定是他。

苦心经营汉中多年，本以为能借抗曹一事，趁机扩充地盘。

谁知中了贼子奸计。

心腹杨松更是携巨款潜逃。

值此城破家亡之际，杨任却愿意以死相报。

巅峰诞生虚假的拥护，黄昏见证虔诚的信徒。

怎能不让人感动！

张鲁扶起杨任，哽咽道：“杨将军赤诚之心，我岂能辜负。”

说着解下佩戴的玉珏，“此乃我随身携带的信物，五斗米道教众见之如见师君，请一路小心。”

“谢主公成全。”

杨任接过玉珏，翻身上马。

回头看了一眼张鲁，抱拳行了最后一礼，“主公保重，末将去也。”

随后一鞭抽在马屁股上。

战马仰天嘶鸣，扬蹄飞奔而去。

一人一骑消失于夜色中。

马蹄声渐渐远去。

“真忠义之士也。”

张鲁站在火堆旁，凝望杨任离开方向，由衷赞叹一声。

片刻后。

“忠义之士”追上祭酒。

直接说明来意，并展示玉珏。

玉珏是张鲁贴身之物，祭酒自然是见过的，因此没有怀疑。

两人一起上路。

路上，杨任旁敲侧击：“敕令不容有失，祭酒可收好了？”

祭酒轻拍胸口，笑道：“敕令小人贴身存放，将军放心。”

扫了祭酒胸口一眼，杨任嘴角浮现一丝笑意。

有夜色掩盖难以察觉。

一夜风平浪静。

两人跑出十里地。

前方一条大河拦住去路。

祭酒十分苦恼，“最近的‘治’在河对岸，找不到船过河绕远路，师君的敕令的要耽误了……”

“噗～”

利器划开皮肉。

能听到清晰的声响。

祭酒后心一痛，难以置信转过头。

入眼的是杨任平静的脸。

“杨将军，你……嚯嚯……”

祭酒张了张嘴，血液倒灌入口中，话全被堵了回去。

“噗噗……”

又是连续几剑。

祭酒死的不能再死。

杨任在尸体胸口一通摸索，找到一个布袋。

打开布袋看到敕令。

至此，杨任松了口气。

贴身收好布袋，看了眼祭酒，眸中满是复杂之色。

“对不起，我是卧底。”

叹了口气，杨任抛尸大河，上马扬长而去。

河水静静流淌而过。

无人知道发生在河边的事情。

……

转眼十日过去。

金秋十月。

新野城。

护城河绕城而过。

耗时四个多月，十几万青壮参与，这条宽三丈、深一丈的护城河，向北联通汉水，向南连接淯水。

城外人来人往。

田间阡陌交通，鸡犬相闻。