现今益州牧刘焉与荆州牧刘表，都在调派将士平定益州、交州的叛乱。

豫州牧黄琬安稳汝南局势的同时，也在调拨豫州兵马协助平定青州徐州黄巾叛乱，他们三人只怕都不得空闲。

至于右扶风太守羊续，皇帝刘宏似乎记得刘表也曾举荐过他。

京兆尹盖勋都甚是得力，想来这羊续也是不差，于是皇帝刘宏又派阉宦一党去探探羊续的意思。

自卖官鬻爵以来，凡官职升迁都要向西园金库进献一笔钱财，更何况还是皇帝刘宏刚刚痛失两亿钱之际。

可是能够干出“悬鱼拒贿”的羊续，又怎会惯着皇帝刘宏这个坏毛病。

当前去宣读旨意的宦官使者左驺，向羊续表明来意之时。生活本就清贫的羊续，却是拿出一件破棉袄给宦官使者左驺。

“臣能资助朝廷的，也就这件破棉袄了。”

宦官使者左驺回到京师洛阳，将事情原委禀报皇帝刘宏之后，皇帝刘宏多有不悦。于是不再任命羊续为三公太尉，而是继续任命幽州牧刘虞担任三公太尉之职。

同时考虑到幽州牧刘虞也是一贯清廉，再加上刘虞平定幽州叛乱有功，于是皇帝刘宏还特意免去刘虞的礼钱。

宗亲一系在朝堂之中的势力进一步壮大，自然不是外戚、汝南袁氏乃至阉宦一党愿意看到的。

经三方合力之下，皇帝刘宏免去九卿太常刘洪之职，让他专心完善《乾象历》之事。

至于让谁担任九卿太常之职呢？

皇帝刘宏琢磨一圈，最终还是任命清贫且刚正的右扶风太守羊续担任九卿太常之职。

同时考虑到羊续清贫的境况，皇帝刘宏也同样免去了羊续升迁的礼钱。

羊续的父亲羊儒便曾担任九卿太常之职，是故对于朝廷的安排，羊续还是颇为欣喜的。

然而“天有不测风云，人有旦夕祸福”，羊续正在赶赴京师洛阳，接任九卿太常之职的路上，却是突然得了重病最终不治身亡，着实是让人叹息不已。

羊续在临终之时留下遗言，要求薄葬且不接受朝廷赠与的礼钱。按照朝廷规矩，像羊续这等重臣身亡，朝廷会划拨一百万钱用于其丧葬之事。

羊续的府丞焦俭遵照羊续遗愿，拒绝了朝廷划拨的这笔钱财。皇帝刘宏得知消息后，下诏书称赞羊续的品德，并下令泰山太守拨款赏赐羊续家人。

那么九卿太常之职，又将花落谁家呢？

太尉马日磾之所以被免职，也是皇帝刘宏一时看他不爽罢了。他本人的才学、品行还是没有问题的，于是最后皇帝让马日磾担任了九卿太常之职。

四月中旬，刘表领大军沿水路已经抵达长沙临湘，随后便收到朝堂变动、右扶风太守羊续身故，以及析县令羊秘、武陵学官羊衜辞官守孝的消息。

得知羊续的死讯，刘表着实有些悲痛欲绝。

“兴祖兄，与本帅乃是同庚的至交好友，不料今日却是阴阳两隔了。”

“且令荆州少府刘先调拨五百万钱与羊秘、羊衜二人，并派三百郡国兵护送羊秘、羊衜，接引羊续尸身回返泰山老家安葬。”