其实周刺史也是明白的，要不是王爷手下留情。

且想借着他的自首，让云州有过贪墨行为的官员都能主动出来认罪。

他根本连这一次用罚银换取活命的机会都不可能有。

他在任将近二十年一共贪污了近三十万两白银，还有一些店铺和庄子。

他估摸着，他若自首，将这些贪墨的银子以及店铺等物全部上交朝廷。

那么罚银估计也差不多，要将他夫人的嫁妆全部赔进去。

想到这里，他很是纠结。

从他贪墨那一刻开始，他便知道自己没有回头路可走。

而且越到后期，胆子越大，越贪越多的时候，更是有些死猪不怕开水烫的感觉。

他侥幸于自己贪墨的罪行，一直不会被人揭发出来。

又怕自己的行为曝光，最后，因为银子而搭上性命。

现在敬王知晓了他贪墨的行为，却还是愿意给他留一条活路。

这是他没有想到的。

可是，这样一来，他又会连累妻女。

内心深处，他也是想要活的。

只是，真不忍心让妻女身无分文。

他沉默了许久，最后说道：

“既然，敬王已经知道我贪墨的事实。

那我想要脱罪已经是不可能的了。

我可以去自首，也可以将我贪的财物拿出来上交朝廷。

至于罚银夫人便不必替我筹银子了。

朝廷要怎样治我的罪我都认。

总之不能让你们身无分文的又无个落脚处。”

钱氏听了他的话，更是大哭道：

“老爷，若不缴罚款的话，就算不判死刑，也可能要坐一辈子的牢。

要你一直暗无天日地活着，我又怎么能忍心？

我和女儿不会没有落脚处的，我可以带着女儿回娘家去住。

至于银子，我们有手有脚，总不至于不能养活自己吧？”

周若兰也在一旁连连点头，

“我会刺绣，而且刺得还不错，就光靠这一门手艺，我也能养活自己和母亲。

父亲，咱们是一家人，有事就该一起扛不是吗？”

周刺史被感动得一塌糊涂。

不过更多的却是后悔。

他为何要贪？

为何要连累家人？

看着周刺史还在犹豫不决，钱氏快速用帕子擦了擦脸上的泪水，然后起身一脸决绝，

“老爷，要是你不答应，那我…我便一头撞死在你面前。

也省得到时候让我内疚地活着。”

周刺史闻言，立刻慌张起身，一把将钱氏拉住，

“夫人…”

他声音哽咽，

“你一向和娘家那边的关系不大好。

要是身无分文地回去，又要怎么过活？”

“不怕，不管怎么说我都是钱家嫁出去的女儿，就算看在血缘关系上，也不会受到什么刻薄对待的。

老爷…你就依了我吧。

这可是难得机会。

事不宜迟，咱们明日便去衙门把罪给认了。

如此也能表示咱们的诚意，到时候也能判轻些。”

“不，父亲，母亲，咱们现在就去衙门自首。

事不宜迟。”

周若兰眨着满是泪水的眼睛说道。

“对，咱们现在就去。”

说完，母女俩便拉着周刺史往外走。