萧鼎微微点头，表示认可。接着，他目光坚定地望向远方，语气平静地说道：既然如此，那我们就去看看这位薛仁贵究竟有何打算吧。

说罢，萧鼎转头看向身边的一名将领，命令道：胡觅，你跟我一同前去。 末将遵命！ 那位名叫胡觅的将领拱手应道。

紧接着，萧鼎和胡觅二人迅速翻身上马，马鞭一挥，如离弦之箭般疾驰而去。他们沿着官道一路向前，马蹄声响彻云霄，扬起阵阵尘土。

周青站在山坡之上，焦急地等待着有人前来取走他手中的信件。时间一分一秒过去，可是始终不见人影。

他心中暗自嘀咕：怎么还没人来呢？这信要是送不出去，可如何是好？

看着山坡之下密密麻麻的琰国军队，至少有数万人之多，周青不禁感到一阵头皮发麻。若是此时贸然下山，无异于自投罗网，那简直就是去送死啊！

然而，他深知这封信关系重大，必须要尽快送到萧鼎手中。于是，他只能继续耐心等待，同时祈祷着不要出什么意外才好。

就在此刻，萧鼎和胡觅已然抵达了山坡之下。

末将拜见大帅!段磊恭敬地拱手作揖道。

萧鼎微微抬手，表示无需多礼，接着他将目光投向了山坡之上。

那个人就是周青吗?萧鼎轻声问道。

回禀大帅，此人自称是周青，但末将对其真实身份并不知晓。段磊如实回答道。

萧鼎微微颔首，紧接着朝着山坡方向高声呼喊道:你可是周青?

周青听到声音，循声望去，发现喊话之人并非先前遇到的那位琰国将领。再看对方所处的位置，明显位于刚才那名将领身后，这意味着喊话者的地位应该高于段磊。

正是，你又是何人?周青回应道。

本将便是你要见的萧鼎。萧鼎的声音清晰地传来。

原来你就是琰国大将萧鼎?周青不禁有些惊讶，他没料到萧鼎会来得如此之快。

“正是本将！”

萧鼎有些纳闷地回复之后，对着山坡上的周青大声问道：“周青，今日你在这山坡之上拦住我军，不知要送的是何信件？”

周青闻言，当即高声喊道：“萧将军，在下所知有限，具体事宜尽在我家都督所写之信中。”

“不过大致情况，便是我家都督欲与萧将军一战！”

“约战本将？”萧鼎颇感讶异，但转念一想，便深知此事绝非如此单纯。

“萧将军，您是否派遣一人前来取信呢？”周青喊道。

萧鼎转头望向身旁的胡觅。

胡觅心领神会，毫不犹豫地独自驱马登上山坡。

周青待胡觅靠近后，迅速将信交予他手，旋即飞速离去，身影消失于视野之中。

胡觅以惊人的速度仔细检查完这封信后，并没有发现任何可疑之处。在下坡后，他甚至特别找来一名士兵开启信件，以防其中藏有毒物等危险物品。

站在一旁的萧鼎见状，只能无奈地开口道：不必如此谨慎，薛仁贵并非那种耍诈之人。

然而，胡觅却不这么认为。他坚持认为小心驶得万年船，并表示这样做只是为了确保万无一失。

经过一系列繁复的测试和检验，胡觅最终确认这封信并无任何异样或潜在威胁后，才放心地将它递给了萧鼎。

萧鼎打开仔细阅读之后，眉头微微一皱，一旁的胡觅见状，心中有些疑惑不解地开口问道：“大帅，薛仁贵在信上究竟说了些什么啊？”

萧鼎的表情十分严肃认真，他沉声道：“薛仁贵邀请我……哦不，准确来说应该是邀请我军在北平郡城外，进行斗将，以及……斗阵！”

“斗将？斗阵？”胡觅满脸惊讶。

萧鼎点了点头，解释道：“没错！薛仁贵此信的目的非常明确，就是想通过在两军阵前展开斗将与斗阵，让我军士气受挫，从而在接下来的交战中占得先机。”

胡觅又继续追问道：“那么大帅，对于他的邀约，您是否已经应允了呢？”

萧鼎嘴角微扬，露出一抹笑容，点头应道：“这薛仁贵确实非同凡响啊！”

“他在信中虽然提及了邀我军斗将和斗阵之事，但是却给了我们很大的自主权。比如斗将，可以由本将来决定是比试射箭技艺还是双方直接对战；而斗阵方面，则由我来敲定是采用步兵方阵还是骑兵冲锋对阵。”

“如此安排，可谓是极具诚意。而且关于何时开始这场较量，同样由本将说了算，这样一来就彻底杜绝了幽州军队以逸待劳的可能性。”

“如此一来，如果我军在这场战争中失败了，那我们可就再也找不到任何借口来推脱责任了。毕竟这两军阵前斗将和斗阵时所采用的方式以及兵马，都是由我们琰国自己决定的啊！”

萧鼎紧接着解释道：“说白了，这其实就是因为薛仁贵非常有自信罢了！”

“他的这份自信已经强烈到了一种程度——无论我军选择怎样的斗将比试方式，亦或是在对阵时使用什么样的兵马，他都完全不会感到担忧！”

“不仅如此，他甚至还派遣周青在我军的行军路线上拦住了我们，然后借着送信的理由，告知我军说他们夏国想要约战于本将。”

“若是本将没有应允下来，那么在外人看来，就会觉得本将是惧怕他们夏国才不敢应战的，这样肯定会对我方军队的士气造成一定的负面影响，尽管这种影响可能并不会太大。”