“先生请。菜色简陋，先生莫怪。”

“夫人是为国节俭。”皇甫靖开始动筷。

朱九给傅庄夹了一箸菜，道，“如今王军已攻入并州，应能稍缓国内压力。”

“是啊，燕国并州可是大州。”

“先生以为，接下来王军当如何动才能最快孤立中山？”

皇甫靖搁下筷子，捋须，“臣以为，王上拿下并州后，当务之急应是收拢并州人心，收纳并州人才。臣听闻并州李茶先有大才，与章相君或不相上下。坐稳并州之际，王上可派一部向东，去攻慕容氏老巢龙城，令中山不得不分兵北上，以至于无法来夺并州，此为佯攻。而王可亲率大军，趁势南下燕西，一举夺取燕西诸郡，毕竟燕西之地归附慕容氏不久。当初，慕容靖屠灭慕容永全族，燕西对他尚有遗恨。王可抚而收之。”

朱九闻言，已露笑颜。

皇甫靖亦越说越忘我，脸上神情一派轻松，“如此，王已尽有燕北燕西之地，然后再图中与东南。依旧是由王上亲自领军一部从西向东过滹沱河，直临中山，再派得力之将向南攻邺与信都，此皆为大郡，若下，则燕人气数尽矣。”

“先生所言燕北燕西之地好攻，而中山邺城诸郡或攻取不易。”

“燕是如此大国，而落得如今局面，已是天意在我，夫人无须担心。魏胜，只是时间长短的问题。”

“先生言，定能实现。”傅庄欣喜道。

朱九笑抚他发，“庄儿今日听先生言，有何感想？”

“庄儿今日才知，先生胸中亦有百万兵！”

皇甫靖闻言大笑。

朱九亦笑。

接下来魏王的战略发展与皇甫靖推测竟一般无二。

拿下并州后，他亲坐帐中，命大开营门，日日接待并民并士，了解燕地人情。

他又派刘建向东取龙城，而自己不久则悄然南下，攻夺燕西重郡长子，长子迅速即下，之后，燕西诸郡望而降附。

而时间已迈入四月。

朱九褪去厚衫，立在庭中，望着又开始冒出白花的青梅，不禁感叹时光飞逝。

去年的青梅饯她还没吃完，今年的青梅就又要结籽了。

而他今年应已不能为她吩咐人做青梅饯了。

“夫人！”红缨的声音传来，带着喜悦。

朱九转过身看她，只见她的手里高高举着信。

朱九心头一酸，那人仿佛已许久未曾来信。

红缨跑到跟前，双手捧信，“夫人，王上来信。”

红缨知她一直在盼信，所以此时脸上带笑，是为她高兴。

她接了过来，“红缨，影九呢？”

“他……”红缨一顿。

“他如何？”朱九心里一紧。

“夫人莫担心，他是路上跑得急，腿抽筋，此时正在休息。”

“我去看看他。”朱九提裙便要向外，被红缨拦住，“夫人，他还在卫所。”

“严重么？”朱九愣住。

“缓缓就好。”

“红缨，你代我去看看他。带着伤药。”

红缨拱手，“是。”

红缨走后，朱九握着信疾步走回殿内。

傅庄从东堂出来，看见莲蓬，就问道，“莲蓬，可是我二叔来信了？”

莲蓬屈身，“是。”

傅庄顿了顿，然后转身又进去。

朱九走到书案后坐下，挑封泥的手都在发抖。信展开后，还未看清内容，只是熟悉的字映入眼帘，她便有了哭意。

“小九，孤在滹沱河岸。”

朱九心头一颤，她没想过他会这般快。

“河水滚滚向东，正如如今之大势，绝不可挡。孤知慕容瞳已焦头烂额，因为他临变更加昏招迭出。小九可能想到，他竟然下令搜括大家之兵财，孤彀中因之已入无数燕国英才矣。

中山城经慕容璟重修，孤知攻取定不易，而燕南邺城与信都，有慕容盛与慕容琦守，应也不易取。但其余郡城，可指日而下。到时孤举全力，拿此三城，或延日月，但定能成。孤与章公度信言，烦他再为孤支撑至岁末，其实当不用至岁末，燕地全境即可平。燕地广袤，人民富庶，未至中山，孤所见晋城，长子诸城，繁荣皆不亚宁川。小九，孤见如此城池，皆不忍破坏，只因想起当年之盛京。盛京如今远不及祖父在位时，孤勤恳经营多年，尚不能恢复，可知民生之复何其难也。燕西平阳郡降后，一将带兵入城大肆掠夺，孤知晓后，立即下令将之斩杀于平阳城门。孤此战固然是为报慕容氏入侵之仇，但慕容氏可除，而愿归附之燕民燕臣合该立地而成大魏子民。既是孤之子民，孤就会护佑他们，不容人随意欺辱。

小九，孤在长子修整时，从东来了一人。他说他特意从中山逃出，一路西来只为见孤。

他叫李茶先。小九或许还未听过他的名字。孤与他谈了一整夜，第二日还不愿分开。他对天下时局之判断与孤不谋而合，孤当即让他做了行军长史，随孤左右。他对燕地地形人情熟悉异常，将极大助益孤拿下燕国余境。

小九，南枝在定城，孤未让她南下。

陆吾孤欲大用，便让他协助南虔取邺城。若此城再下，孤会封他爵位。

你在京中定时时担忧在外之人，而在外之人亦时时想念在家之人。

孤未见你已四月余，小九。

上回信不够长，这次回信请长过孤信，方能慰远人之心。

卿安。

容。”

朱九被要求写长信，只好找一长卷纸，可书案上没有，她便起身去旁边书架上翻找。

她看见一大捆纸还未裁剪，收在架子上层。她身高不够，只能搬来一张凳子，站上去，踮起脚，双手去托。纸才被挪出半分，乐锦的声音就来了，“夫人！”

朱九身子一抖，差点歪倒，乐锦跑得快，迅速就扶住了她的腰臀。