这次大哥去府城，沈玉瑾可是抱着双重期望的。

接下来就是漫长的等待。

院试八月十五日开考，要连考三场，考三天，也就是八月十七日下半晌才结束。一般考完，五天后出榜。

从两人出发，到考试出榜，前后总共二十五天左右，沈府里的老爷，夫人和徐姨娘，却仿佛等了一年似的那么长，整日焦虑不安。

沈夫人期间还专门到庙里去祷告，供奉了一笔香油钱。

徐姨娘知道自己不可能跟着出去，就早晚在自己屋子供奉的神仙老道木牌前，磕头祷告。

沈玉瑾虽然没有跟着一起磕头，心里也时常默默祈祷，希望哥哥榜上有名。

她明白，她和徐姨娘以后的命运，全靠哥哥的前程了，哥哥能步步高中，老爷和夫人再摆布她们时，总要看几分哥哥的面子的，关键时候，哥哥说一句话，也许能帮助她们改变命运。

八月二十四日，出榜日。

一整天，沈老爷，沈夫人当然还有徐姨娘的焦虑紧张情绪，达到了最高峰。

沈老爷让自己的常随小厮，在县衙和府里，两边不停地来回跑。

跑县衙，是觉得县里的差役，也许消息传的更快，回府里，是觉得也许老夫子，会立刻派人送信回来。

结果直到天黑，也没有任何消息传过来。

第二天一早，沈老爷一边让夫人备好茶水，喜钱准备接待报喜的差官，一边又不让声张，害怕万一儿子们没考中，闹笑话。

徐姨娘也将自己仅有的几吊铜钱准备好，悄悄的带着沈玉瑾，来到府门附近的树荫处，徘徊等待。

一直等到巳时过了，大门外才传来一片嘈杂声，沈玉瑾立刻往门口跑去。