吕布出兵涿郡的消息在幽州传的沸沸扬扬，曾经在虎牢关前与吕布交战的关羽和张飞此刻更是攒足了劲，要洗雪当初的耻辱，刘备怕自己不敌强大的并州军，连夜送信给公孙瓒，请求其援助。

公孙瓒在与关靖商量后，判断此刻吕布不会出重兵攻打涿郡，幽州军真正的敌人是冀州的韩馥，只是派单经带着一万骑兵入驻涿郡，自己则需要加紧征兵，准备随时吃掉冀州。

淳于琼与严纲在界桥对峙数日，交手几次，互有胜负，双方都不敢爆发大规模的冲突，几次交手也只是试探性的。

沮授到达北平，面见了公孙瓒，向他表明了袁绍愿意和他平分冀州的想法，公孙瓒大喜，也不往界桥增兵，而是把精锐部队交给了攻略青州的田楷手中。

如果一切顺利，不出两年他就是统领四州之地的北方霸主，公孙瓒沉溺于自己的幻想中，没想到自己成了袁绍的棋子。

田丰在弹汗山见到了鲜卑单于柯比能，此时的柯比能刚刚继承汗位，正在平衡鲜卑内部拓跋、慕容、宇文、孤独四大贵族的利益，对于进攻并州一事，不是很感兴趣。

田丰向柯比能建议:面对并州军分散奇袭的方法，可以放弃并州四郡，全族撤入草原中，凭借对地形的优势，与并州军周旋。

但这个建议招到了四大贵族的反对，并州四郡的繁华是草原没有的，他们不愿意放弃自己的利益，田丰的出使最后以失败告终。

颜良、文丑的军队很快攻陷了河间、清河，张合却在常山遭遇了强烈的阻击。

常山守将鞠义本是凉州人氏，曾跟随董卓讨伐过羌人，十分熟悉羌人的战术和打法，因为自己得罪了董卓的女婿牛辅，只得背井离乡来到冀州，正好赶上韩馥上任冀州刺史，打压河北士族，鞠义就受到了提拔，成为了常山郡守。

张合以十倍的兵力攻打常山，却连败数场，不得已向袁绍求助，袁绍得知后，亲自率领五万军队来到常山，他知道一旦攻陷常山，就可三路出击，夺取邺城。

韩馥得知淳于琼大军被困在界桥，而周围的几个郡已经被袁绍攻陷，他傻眼了，问计郭图和辛氏兄弟，三人都无计可施，这时荀谌来了。

“你还来干什么？我们同是颍川人氏，你来投奔，我给你高官，你却勾结袁绍，夺我冀州。”韩馥见到荀谌，气不打一处来。