建安六年（公元201年），在顺利消灭了蒙古高原的游牧民族和东北的渔猎民族后，吕布拓地千里，但蒙古高原与东北不同，新增的土地皆是牧场和荒漠，难以从事农耕，运输补给十分困难，幽并二州百姓不愿迁移到蒙古郡。

吕布无奈只得将新招募的士兵置于蒙古郡，在恶劣的生存环境中磨炼士兵的意志，蒙古高原往北是当时没有形成政权的各个原始部落，新兵需要见血，留在蒙古郡是一个好的选择。

从蒙古高原向西，是一大片沙漠，穿越沙漠可以直抵凉州，但是由于吕布还没有找到通过沙漠的办法，远征凉州的战略计划只能搁浅。

这一年，一代雄主袁绍于邺城病逝，享年四十八岁。袁绍的一生也是波澜壮阔，少年时经历党锢之乱，从政后设计除掉了宦官十常侍和外戚何进，引狼入室，成就了董卓的大业。酸枣会盟，在反董卓联盟中成为盟主，威望遍及天下。因为吕布的关系，诸侯联军战败，没有成功上洛。回到渤海郡后，凭借手下文武和自身的能力，夺取了冀州，三次战胜公孙瓒，成为河北霸主。白马之战，意外战败，从此染病，告别了争斗天下的中心。

袁绍的大部分时间都在制衡手下的派系，这也使得他没有明确自己的接班人。

冀州袁尚，青州袁谭，都想成为袁家新的话事人，但是他们都没有袁绍的能力，无法制衡河北派系，只能通过不停发动战争，来证明自己的合法继承权。

掌握了袁绍留下的大部分班底，袁尚在这场兄弟之争中处于上风，攻下了青州数郡，只留下袁谭的治所平原郡未攻陷。袁谭在谋士郭图的建议下，选择向吕布求救。

辛评绕道幽州，到太原求见吕布，踏进并州的那一刻，辛评心里竟产生了一种来到几年前的冀州的感觉，特别是在并州军营见到玄甲军和陷阵营以后，辛评就知道早晚有一天，河北全境会落入吕布之手。

吕布正在军帐之中开战军事教学，都尉以上的军官全部都参与学习，吕布要求他们不仅要识字，还有懂得旗语和兵法战术。

战场上瞬息万变，一旦交锋，在千军万马中，将军的命令很难传达到每一位士兵耳中，所以旗语就成了指挥军队重要的环节。至于学习兵法战术，吕布是为了长远打算，毕竟未来在这些人里，会出现几位统领万军的将军。

眼下军中除了吕布自己，只有四位将军，分别是：骑兵主将张辽，步兵主将高顺，玄莵军主将徐荣，水军主将甘宁。

辛评直接表明了来意，“奉主公袁谭手令，求将军发兵救援青州，愿平分冀州之地。”