叶父叶母上了年纪，戚明石不愿他们骑马辛苦，便雇了一辆马车。

叶父不愿安稳的坐在车厢内，几人掰扯了一番，月圆和母亲坐在车内，由叶父来驾驶马车。

他们这一走，山上的制烧工作不得不暂时停下来。

杨帆杨航不愿呆在山上，又因太子之事，不放心少主一人，也一路随行。

戚明石根据太子说的，他离开常州的日子，计算出这三人能行走的大致范围。

还好，老天帮助，从常州出来，在那个区域内，没有大的岔路。

他们只要沿着这条道，一一的往常州方向排查便好。

叶父叶母心知盘缠不足，走的时候，便从家里带了好多干粮。

他们马不停蹄，饿了就啃点干粮，除了晚上稍事休息外，其余时间全在赶路。

没走几天，就到达了预测的范围边界。

马车在一座道观门口停下来。

月圆让父母留在车上休息，她和戚明石进入道观打听。

道观里人来人往，正堂却只有一个小道士在应付来客。

小道士见他们两人并没有跪拜求愿之意，便问来意。

“小道长，你受累。我们是来找人的，请问你有没有见过一行三人，一位上年纪的道长，带着一个跟班，另一人戴着帷帽？”

“小道长眼神一亮，“见过、见过。”

喜悦之色瞬间在两人脸上浮现出来。

“大概什么时候？你可知道他们现在何处？”

小道长挠挠光头，“也就二三天前吧，他们现在在哪儿我就不知道了，这两天没见。”

月圆稍显失落。

戚明石道：“别气馁，我们去找观主问问吧？”

在小道长的带领和通禀下，两人见到了老道长。

白发苍苍的老道长正在屋里打坐。

见两人面带焦急，便主动询问来意。

月圆如实相告，老道长听后，眼中闪过一丝异色，语速和缓的说：“这几人并未在观中久留，休息了一晚便离去，恕老衲无法告知施主下落。不过，寻人并非一朝一夕之事，看两位沾露带尘，想必一路风餐露宿，倒是可以在此处修整一番。”

两人谢过老道长，失落的往外走。

月圆闷闷不乐的走在前面，没有看到身后戚明石思索的样子。

“怎么样？”

看到女儿出来，叶母忙问。

再一看女儿蔫蔫的表情，便什么都明白了，不再言语。

“叶姑娘，我们这才是第一家，叶兄一行很可能还没走到这里的。”杨帆看到，连忙安慰。

杨航却发现了少主的不对劲。

“少主，你想什么呢？是有哪里不对吗？”

“嗯？”戚明石回过神，“总感觉老道长说的那句话多余。”

“哪句话？”杨航接问。

“就是让我们留下来住一晚，他为什么要挽留我们呢？总感觉有点突兀。”

“也许老道长就是心善，看我们舟车劳顿。”月圆并没有发现不对劲，因为她确实觉得身体乏累。

“还有就是，观中熙熙攘攘，老道长竟能安稳的在室内打坐。”

杨帆道：“那不行我们就留下来住一晚，一来大家确实这几天没好好休息了，二来晚上我们可以到处探探，看看老道长这话里到底有没有玄机。”

杨帆话语略顿，“大家看这样可以吗？我和杨航扮做伯父伯母的儿子，与你们分别投宿于此。你们在明，我们在暗，晚上分头行动。”

大家略加考虑，赞同杨帆的提议。

两拨人马一前一后在道观落脚。

他们事先划分好分工，以道观的中轴线为界，各巡察一边。

月黑风高，道观内寂静无声，弥漫着神秘的气息。

他们各自出门，悄悄隐入道观之中。

戚明石探的这边，正是老道长居所的一边。

他小心翼翼地在道观的走廊摸索流连。