自袁世凯当上了大总统后就一心想试着穿上那黄龙袍子，想把辛亥志士们的血来浇灌他家的那一亩三分地，他还哪有心思管百姓死活，还谈什么国强民富，他在暗地打算进行恢复帝制。在他的影响下，那些旧时代毒瘤又在生长，而且是在疯长。他积极暗地里对革命志士进行围剿，也假模假样地叫爱护老百姓。他虽口头上还是要禁赌禁娼禁毒，那只是说说而已，实际上到处是污流成河。

袁世凯暗地里要当什么皇帝，搞得天下大乱。到后来当军阀的当军阀，把好好的一个日子闹得个一点平安都没有了，到处是不宁与恐慌，到处是打打杀杀，大城市、小城镇、乡野农村与湖区都是一个样。

在外做事情的岳仲还是想到供岳魁读书事情，他就去汉口到处找工做，可是哪里人生地不熟又没有没门路，只能找些短工勉强可以糊口。后来，他认为汉口不是人呆的地方，真是有钱的汉口，无钱的旱坑；于是他离开了那里，开始在家乡附近帮人做田里活路。

几经周折，岳仲回到了堤镇，还是很难找到事情做，这里还是人生地不熟，加上惦念父母他准备回家面对洪宝玉去。因为他与洪宝玉因为自己田地与洪家搭界的几分田地的田界不清，两家互相指责。由于他与洪宝玉为自家田地的那破事几乎大打出手，他被他父亲赶出来。正当他在堤镇徘徊不定时正好遇到了洪宝钗来堤镇，如今她已是个大学生了，在武昌女子书院里读书；她告诉岳仲，岳魁在汉读书她去看过他，这家伙日子过得很紧。后来就没看到岳魁了，也不知道他的情况。

洪宝钗是来堤镇李成仁家做客的，李家是这里大富户，他女儿李玉秀也在洪宝钗读书的学校读书。

岳仲一听心里不是滋味，他决定换个能赚钱的事做，于是他就跑到堤镇街上胡老爷府上找胡曦堃帮忙。胡曦堃是湖边村人，他父亲胡敬楚，小名胡春节，人称胡霸。胡敬楚是石头村人，早年在洪湖湖边村居住，他明地里每天下湖打鱼；暗地里做土匪行业。后来，他不干土匪了，跑去当兵。就这样，他一步步当上了协参领，后因不想再玩命了，就去了堤镇，还成了镇上副镇长。他是胡秀敏的叔叔，石头村老胡家的老二。

胡曦堃小时在湖边村与岳仲哥哥岳魁和裘举原是同窗，他与岳仲关系也还可以。后来因胡家发达了，儿时的友谊也就慢慢消失了。为了岳魁有钱上学，岳仲还是去找这位老乡。

胡曦堃在堤镇享清福，他有父亲的钱财与人脉，因此他在堤镇也过得潇洒。他在堤镇也有好多有钱的朋友，还算他还念旧情，他知道岳仲是个放牛娃出身，于是介绍他到一家鱼行去看行。所谓看行就是鱼行开业时的白天当维持次序的人，夜间鱼行歇业做守夜的人。

这个事很合岳仲的胃口，他做的也很卖力。岳仲想，自己在外做事得更卖力，为的是减轻父亲的压力。好在自己在鱼行做事快半年了，赚的钱比在其他地方打工一年赚的钱要多得多。

在堤镇，岳仲想了那多，得出一个结论：天命难违啊！本来自己不想出来还是出来了。现在，在堤镇既然做事了，那就找裘举一道来在此地干下去。要是能在这里能长期呆下来最好，最好在这里成家就是最高梦想。他想，裘举能来吗？他在沙同镇干得好好的，他舍得那个洪宝钗。他看得明白，洪宝钗虽是暂时在武汉读书，她迟早是要回去的。他有时想了，要是自己哥哥与洪宝钗好上了，那自家也不会与洪家争田界了；自己也不会跑出来受罪。再一想，可哥哥有心上人姚雪梅，哥哥与洪宝钗迟早是搞不成功的。