众官员议论纷纷：“哦，方寇好奸诈！”

“可我有一事不明，”赤盏千户问，“官府已按千户定制拨付粮饷，方寇为何还要偷袭我军仓？”

“这说明方寇兵力远不止千户编制，”泰不华说，“方国珍在私匿兵力！”

众人议论纷纷：“方寇竟敢如此！钦差不管不问？”

“钦差？”泰不华笑了笑，“呵呵……剿寇之事，岂能寄希望于钦差。”

众人点头。

“寒冬将至，方寇粮饷不足，必会再生滋扰。”泰不华说，“诸位要严加防范。”

众官吏一起答道：“遵命！”

温州，勾栏内。台上的彩芙蓉一边抖着水袖，一边咿咿呀呀地唱。总管吕世忠正摇头晃脑津津有味地听，万户薛兆谦瞅了一眼吕总管，笑了笑。

“吕大人，吕大人……”薛万户喊。

吕世忠没反应，仍摇头晃脑地随唱。

薛万户又喊“吕大人，吕大人……”

吕总管半天才回过神来，问：“薛大人，你喊我？”

“喊了半天了，”薛万户说，“你竟无一丝反应。”

“只顾赏戏，未曾听见。”吕总管笑了笑说，“薛大人，喊我何事呀？”

“无事，无事……”薛万户摆了摆手，神秘地笑了笑说，“我是怕你吕大人的魂被勾到台上，回不了台下，呵呵。”

吕总管假装嗔怒，说：“嫉妒了不是，薛大人。”

“这怎能说是嫉妒，”薛万户笑了笑说，“我是看你和彩芙蓉一唱一和，柔情蜜意，羡慕还来不及呢。”

“呵呵，还真让薛大人说准了。”吕总管笑着说，“你看彩芙蓉那身段，那眼神……哟哟哟……她又向我瞟来了！你说我能不喜欢吗？”

“呵呵，你呀，吕大人，太痴情。”薛万户笑着说，“当心陷得太深，不能自拔。”

“别只顾说我，”吕总管说，“你薛大人呢，最近小红玉不大登台，你看戏也提不起精神，啊……呵呵呵……”

“小红玉只是偶患小恙，暂歇两场。”薛万户说，“吕大人怎能说我是因小红玉提不起精神昵？”

“那……”吕总管说，“薛大人无精打采的……”

“吕大人，你这就不懂了。”薛万户说，“我这叫享受清闲。”

吕总管问：“怎么叫个享受清闲？”

“你想呀，”薛万户说，“方国珍也不闹腾了，泰不华迁往台州了，刘伯温呢也离开了，这温州路何时有过这般清静呀。”

“嗯，”吕总管点了点头，“还真如你所说，我还真没这么清静过。”

“吕大人，”薛万户问，“还记得我当初说过的话吗？”

“你说过的话……”吕总管问，“哪句话？”

“就是那句，”薛万户说，“当初我说‘这温州路，迟早还是听我们的’，如今应验了吧？”

“嗯，”吕总管说，“薛大人高见。”

薛万户得意地大笑：“呵呵呵。”

彩芙蓉带着彩装，从台上下来，娉娉婷婷地来到吕总管身边，伸出玉臂搭在吕总管肩上。

“吕大人，”彩芙蓉飞个媚眼，娇滴滴地说，“光顾着和薛大人说话了，连看奴家一眼都不看。”

薛万户大笑：“呵呵，吕大人，你看看，彩芙蓉生气了。”

吕总管捏了捏彩芙蓉的脸蛋说，“我的心肝，我身在这边，可心跟着你在台上呢。”

薛万户、吕总管、彩芙蓉一起大笑：“哈哈哈……”

杭州，灵隐寺。寺内，香烟袅袅，钟馨声声。苏晴儿虔诚地跪在菩萨面前，双手合十，默默祈愿。祈愿毕，起身。

“叶安，你也来许个愿吧。”苏晴儿说。

叶安说：“嗯，好的。”

叶安，来到菩萨面前拜了三拜，默默许愿。

许完愿，苏晴儿、叶安来到灵隐寺外，二人顺着山道往回走。

“叶安，”苏晴儿问，“你许的什么愿？”

“我孤身一人，事事都有老爷操心，还许什么愿呀。”叶安说，“我替你许了一个。”

“替我？”苏晴儿问，“你替我许了什么呀？”

叶安说：“我求菩萨保佑你，早日除掉贼人方国璋，为父报仇。”

“我很感谢你，处处替我着想。”苏晴儿说，“可你不该许这个愿的。”

“不该许这个愿？”叶安问，“为什么？”

苏晴儿说：“菩萨面前，杀生之愿是不好许的。”

“晴儿，你太善良了。”叶安微微一笑说，“你许了什么愿？”

苏晴儿说：“我求菩萨保佑叔父、你还有我，都平平安安。”

“菩萨会保佑我们的。”叶安说。

“来杭州这么多天了，叔父一天也没清闲过。”苏晴儿说，“叔父答应来杭州后，陪我们划船的，现在忙成这样，人都累瘦了。”

“在温州的时候，我跟在他身后，还能有个照应。”叶安说，“现在老爷也不让我跟着了。”

“谁让你跟呀……”苏晴儿说，“又呆又笨，让你跟着是个累赘。”

“瞎说，”叶安说，“老爷说他在这做官多年，杭州城里他熟得很，所以才不让我跟了。”

“说你又呆又笨，你还不承认。”苏晴儿捂嘴笑，“呵呵呵……”

“你……”叶安说，“你……捉弄我，我哪都不比你差，就是……就是脑子没你转的快……”

“嗯，知道就好。”苏晴儿说，“这才叫有自知之明。”

叶安傻傻地笑：“嘿嘿……”

苏晴儿说：“看你还有自知之明的份，我就赏你……”

“赏我什么？”叶安问。

“赏你……”苏晴儿说，“赏你陪我去划船。”

“啊，”叶安说，“这也叫赏呀？”

“去不？”苏晴儿问，“不去我自己去！”

“去，去。”叶安说，“我陪你去。”