“不用王爷你赶，”珂颂说，“让圣上召他回京城！”
“让圣上召回他京城？”威顺王问，“怎么召回？”
“这还不好办？”珂颂说，“圣上不是宠信他吗？王爷您就上一道表，颂其在湖广的政绩，圣上一高兴，必思委以重任。下官再修书一封，给我义父哈麻，让他在圣上面前进言，召星吉回朝廷。如此一来，星吉不就从这武昌消失了吗？”
“唉。”威顺王说，“此计虽好，可便宜了他。”
“王爷放心。”珂颂说，“他到了我义父手下，还能讨到什么便宜。”
“哦？呵呵……”威顺王大笑，他手点着珂颂说，“你想得周到。好，驱走了星吉，本王就奏请圣上，让你来做这个平章。”
珂颂深施一礼说：“谢王爷栽培。”
夜幕中，武昌城墙之上星火点点，如一条闪着金色的长龙。灯笼、火把下，军士、民工正忙忙碌碌地修补城墙，扛木料的、搬砖的、挑灰浆的、砌墙的……
星吉带着两名军士，在城墙上巡查……
城墙一缺口处，郑万户正与几个军士抬一块硕大的条石，条石砌在了城墙上，郑万户又用手试了试……
雪后的西湖，水平如镜。长堤覆着白雪，远远望去，如一笔长长的墨痕，堤上的垂柳微挂雪花，如烟，如雾。
船舱内，一张桌案，桌案上摆着棋盘，樊执敬与刘基正在下棋。
“樊大人，近日武昌有何消息？”刘基落下一枚棋子，问。
樊执敬欲落子，停下，笑了笑说：“武昌那边的消息，刘大人应该比我还清楚吧？”
“哦，”刘基微微一笑，“呵呵……”
“听说近日刘大人一直在琢磨蕲水徐贼用兵，推演战事变数。”樊执敬说，“武昌离我甚远，刘大人如此关注，这是为何呀？”
“不瞒樊大人，”刘基说，“下官卜了一卦，卦象上说蕲黄贼寇，将是我杭州之宿敌。”
“蕲黄贼寇犯我杭州……”樊执敬很是惊诧，他沉思片刻，点头说，“虽说是卦象，倒也不无道理，从其用兵来看，先是西征武昌，固根本，其后应是顺江而下，犯江西、犯江浙。”
“正如大人所说，”刘基说，“下官推测也是如此。”
“不过有一点我不甚明白，”樊执敬说，“那徐贼把兵马悉数派出，就不怕官军袭其巢穴？”
“蕲水乃一小城，”刘基说，“困守是自寻绝路，出去转战，倒是能另寻活路。”
“如此说来，”樊执敬说，“徐贼此举倒是一招妙棋。”
刘基微微一笑说：“也不见得。”
“哦，”樊执敬说，“刘大人为何这样说？”
“呵呵。”刘基微微一笑说，“分路出击，徐贼留守，此乃一下策。若败，则孤军陷于绝境，既无后援，亦无接应。”
“哦。”樊执敬说，“那……若胜呢？”
“若胜，”刘基说，“则各路贼首会恃其功，拥兵自重，不听主令。”
“哦，”樊执敬说，“依刘大人之言，那徐贼危矣？”
“嗯。”刘基说，“从卦象来看，当是如此，只是他眼下无忧。”
樊执敬问：“刘大人已卜知那徐贼运数？”
“呵呵。”刘基笑着说，“天机不可泄漏。”
二人相视而笑，继续下棋。
数年之后，果如刘基所言，徐寿辉被拥兵自重的陈友谅击杀。此乃后话。
蕲水城内人，清泉寺。禅房内，徐寿辉坐在书案前看文牒。
徐寿辉高喊：“来人——”
一内侍走了过来。
“圣上，有何吩咐。”内侍上前问道。
“今日前方可有消息送至？”徐寿辉问。
内侍说：“听说丁普郎、徐明远二将军正激战于兴国路，今日应有捷报送来。”
徐寿辉点点头：“嗯。”
“圣上，”内侍说，“西征各路军捷报频传啊。”
“是呀。”徐寿辉微微一笑说，“蕲水城小，如何做得大文章，此番出征，不光是寻条活路，攻取武昌，我天完基业固矣！”
内侍说：“圣上英明。”
徐寿辉问：“太师那边有何消息？”
内侍说：“还未有消息。”
“怎么还没有消息？”徐寿辉说，“太师该到武昌了。”
夕阳中，江边樯桅林立，香军的船只靠上岸边，香军士兵纷纷跳下船，登上江岸……
一桅白帆缓缓落下，战船慢慢停靠在岸边。邹普胜看了看浩浩荡荡登岸的士兵，脸上泛出得意的微笑。
“军师，”邹普胜说，“此处距武昌只有三十多里，你我就从此登岸。”
“好。”彭莹玉说，“今晚就在此安下营寨，略作休整。”
士兵抬来一块长长的木板，搭在船头。邹普胜、彭莹玉顺着木板，走下船，来到一处高冈眺望。
“想当年，”邹普胜说，“我只身来到武昌，想凭一把铁锤谋生，可是……吃尽千般苦头，受尽万般凌辱，也未能立下脚跟，最后还是回到老家麻城。”
彭莹玉说：“武昌城虽广，那是达官显贵享乐之处，哪有贫寒百姓立锥之地。”
“是呀。”邹普胜说，“明日杀进城去，看那些达官显贵，哪个还敢冷眼于我！”
彭莹玉看了看邹普胜，笑了笑。
传令士兵飞马前来禀报。
“启禀主帅，我先头人马已到武昌城下，一路无官军袭扰。”传令士兵下马禀报说。
“噢，”邹普胜微微一笑，说，“呵呵，好，看来官军是慑于我军威，闻风而逃呀。”
“丁普郎、徐明远取了汉阳，鲁法兴取了安陆，”彭莹玉说，“武昌两翼皆已剪除，官军只好缩于城内，哪还敢来袭扰！”
“官军既然闻风丧胆，我就再吓唬吓唬他。”邹普胜说，“传我军令：命先头人马在武昌城下安营扎寨。”
“是！”传令士兵上马离开。
彭莹玉说：“太师此令一出，恐怕城中的官军今夜不能安睡了。”
“呵呵呵，”邹普胜大笑说，“官军不能安睡，你我可要好好睡上一觉。来人——”
“在！”传令士兵答道。
邹普胜说：“传令各路人马：登岸之后，即刻安营扎寨，今晚早作歇息，准备明日攻城。”
“是！”传令士兵离开。