“今日我倒是未行卜算，”刘基说，“皆是三益弟透露与我。”

“哦？”章溢诧异地问，“我何曾把行程透露与伯温兄？”

刘基指着招牌说：“此招牌是三溢弟所书吧？”

“正是。”章溢说，“伯温兄从这招牌上看出些什么？”

刘基说：“这‘茶’字么，三益弟所书下半边木底少了一点，意为‘茶资（字）缺点’；上半边草头多了一横，意为‘廿八来补’。今日正是‘廿八’日，三益弟又是极守信之人，我料你今日必来归还茶资。”

“兄长真乃神人也，”章溢很是惊诧，说，“兄长所解，正是弟心中所思也！”

“刚才百思不得其解，只觉得这‘茶’写得怪怪的，”苏晴儿豁然开朗，说，“经叔父一解，才明白，原来是这层意思在里边呀！”

叶安不好意思地说：“我还以为是哪位不识字的先生所书呢。”

“只是我还有一事不明，”苏晴儿说，“章叔父又怎会缺少茶资？”

“说来见笑，”章溢说，“去年闲游于此，行经山道，遇上悍匪，将我所携资财尽数掠去，饥渴难耐之时，到此茶社，讨了一碗茶水，却无银两来付茶资。幸遇掌柜通达善良，未索茶资，我无以答谢，便为其书此招牌。”

刘基笑笑说：“看来，三益弟今日是特为归还茶资而来。”

“不错。”章溢说，“一为归还茶资，二来专程答谢。”

“噢，你就是去年为小店留下墨宝的先生。”掌柜的说，“你不说，小的倒忘了。一碗清茶，何须挂齿。”

“茶资虽薄，而善行价厚。”章溢掏出银两，递予掌柜的说，“请收下茶资。”

“章先生与刘大人肯光临小店，就是小的造化。”掌柜的推辞说，“谈何茶资，谈何茶资！”

“掌柜的你就收下吧，”苏晴儿说，“章叔父专程而来，你若推却，有负诚意。”

“这……”掌柜的说，“章先生诚意而来，小的却之不恭，茶资我收了，这酬谢……我实在不敢收。”

“掌柜的，你就收下吧。”苏晴儿说，“这酬谢呀，就权当预付的茶资，两位叔父常路过于此，日后免不了到你店里讨茶吃。”

“嗯……也好，”掌柜的说：“小的权且收了，日后还望刘大人与章先生屈驾光临。”

“好，好，”刘基笑笑说，“看来，我今日茶资也无需付了。”

众人大笑：“呵呵呵呵……”

喝过茶，众人又踏上山道。刘基、章溢骑于马上，并辔而行，苏晴儿、叶安在后面跟随。

刘基说：“听说三益弟遍游江左之山川，颇得以怡情。”

章溢说：“弟性爱山水，近来闲适，得以遂愿。”

刘基问：“三益弟此去，欲往何处仙游？”

章溢说：“上月接到家书，言蕲黄之患已波及乡邑，心中很是牵挂，暂且归返。”

“不错，”刘基说，“蕲黄匪寇祸乱江南半壁，已蔓及龙泉（注：章溢，浙江龙泉人），浙西已无宁日矣！”

“好在有石抹公在，”章溢说，“蕲黄之匪纵然凶悍，亦兴不起波澜。”

“我与石抹公素有诗文交往，观其诗文，常有求贤若渴之句。”刘基说，“我欲荐你佐其治处州，不知你意下如何？”

章溢推辞说：“弟生性惰怠，恐不堪案牍之劳。”

“浙西情势日渐峻迫，正值用人之际，以弟之才，足以定之。”刘基说，“珠之有华，夜而灼灼。弟之才华，正为当用之时，若自掩其华，实为可惜。望弟再三思之。”

“我从师所学，不过对句属文而已，言诗述怀尚可，定疆安邦实不能也。”章溢说，“且不说这些，伯温兄前赴台州，肩负甚重，为何只有义女与家仆相随，未见所率兵马？”

刘基说：“我有甲兵十万，三益弟怎说我无兵马？”

“十万甲兵？”章溢问，“所在何处？”

刘基指了指胸说：“在此。”

“呵呵呵，”章溢大笑，“人言范文正公（注：范仲淹，字希文，谥号文正，北宋着名的思想家、政治家、军事家、文学家。）‘腹中自有数万甲兵’，伯温兄岂不是当今之‘文正公’乎？”

刘基说：“我虽文不及希文，谋逊于文正，但也颇知‘忧天下之忧’。”

“兄之才略终有所用，甚为可贺。”章溢说，“只是，那方国珍据海经营数载，羽翼已丰，兼之，所挟之众皆来自近海州县，是匪是民，难以骤然明辨，伯温兄用兵需慎之。”

“平定浙东，安民心为上，兴兵戈次之。”刘基说，“我心中自有分寸。”

章溢暗暗点头。

刘基、章溢来到岔路口，二人勒马停下。

章溢说：“今日难得一聚，本想再聆听兄之教诲，无奈台州百姓对兄长早已在翘首以盼。”

刘基说：“龙泉也正待弟回去以定大局。”

章溢拱手说：“就此作别，伯温兄多多保重。”

刘基拱手说：“三溢弟也多多保重。”

章溢调转马头，一抖缰绳，沿着另一条山道离去。刘基也调转马头，向前驰去。苏晴儿、叶安跟随。

台州街道上行人稀少，有些冷清，偶尔一队军士从街上走过。陈子豪头戴斗笠，独自一人走在街上，前方一家饭馆，招牌在风中摇摆，很是诱人。陈子豪取下斗笠，低头向走进了那家饭馆。饭馆内，放着几张桌子，有些破旧。里边一张已坐了客人，陈子豪就在旁边的一张桌子前坐下。他要了两碟青菜，一碗米饭。菜很快上来了，他夹了一口青菜，又扒了口米饭，吃得很香。

里边一张干净的桌子，两个商人相对而坐。伙计端着一盘鱼走了过来。

“菜到了——，红烧黄鱼，”伙计边走边喊，把鱼端到桌上，热情地说，“客官，请慢用。”

一位客商对另一客商说：“胡掌柜，你初来台州，有所不知，此店的红烧黄鱼别有风味，你来尝尝。”

胡掌柜说：“林掌柜客气。好，我来尝尝。”

胡掌柜夹起鱼，尝了一口，却蹙了蹙眉头。林掌柜发现胡掌柜的表情有些不对，也夹了块鱼，尝了尝，渐渐变了脸色。

胡掌柜很是生气，冲帐台大喊：“掌柜——”

伙计急忙跑过来，说：“客官，你有何吩咐？”

林掌柜说：“把你们掌柜的找来。”

“客官，有事你尽管吩咐，”伙计说，“我们掌柜的正忙着呢。”

“少啰嗦！”林掌柜大怒，冲帐台大喊，“掌柜的——”

掌柜跑了过来，陪着笑脸说：“客官，客官，小店有何不周之处，尽管吩咐。”

林掌柜问：“掌柜的，我来问你，今日这红烧黄鱼味道大逊于往日，这是为何？”

掌柜不好意思地说：“这……这……”

“往日我不少光顾你这小店，也是熟客了吧，”林掌柜说，“你怎能以咸鱼来冒充鲜鱼，糊弄与我？”