欧明道：“各位心意，老夫已领了。我已有言在先，我把这山寨弟兄交给了孙寨主，有我山寨道成二弟、王六三弟、刘尚四弟，屈寨主等英雄在那山寨，想孙寨主也不敢轻待我红桥寨众兄弟。何况那孙寨主治理山寨，比老夫更有能力、经验和声望，把我等众兄弟交给她，老夫也放得心。这样的话，我也就能安心隐退山野，作一樵夫了。这件事，老夫也决心已定，还望各位不必再言。”
众头领听了，默默无语，叹息不已。欧明就对王六道：“三弟就去看看黄历，找个好日子吧，总在这几天，越快越好。”又对道成道：“二弟就辛苦些，带领大伙清理山寨各类钱财兵器物资，登记造册，不得有遗漏，到时一并交孙寨主查验。”王六、道成领命去了。
晚上，欧明独邀刘尚二人对饮，就向刘尚讲了自己隐退衡州，顺便带弟妹一道回衡州，改名换姓，经商置业，辅子女念书成才之事。刘尚听了，感激涕零，忙起身揖拜，道：“大哥如此眷顾小弟家小，则小弟全家子孙后代都有救了，小弟无以为报，只盼来生再效犬马之劳！”欧明笑了笑，道：“老夫也是看弟妹不但模样俊秀，明理大方，勤劳能干，更有正义侠勇之气，正是置业经商的好苗子。我那儿媳春妮，正需要弟妹这样的人去打理店铺，想弟妹要是去了，一定生意兴隆。”
刘尚一听，疑惑道：“大哥还有儿子媳妇？小弟可是从来没有听大哥讲过的呀！”
欧明笑了笑，道：“山寨也自有山寨的规矩，不是信得过的人，不会随便透露家事。即便是弟妹同老夫此次回衡州的事，也还要隐姓埋名，想必不用我多说，弟心里也明白。”刘尚点了点头。欧明笑了笑，问：“四弟你同大哥说说，你那年闯宝庆是怎么回事？”刘尚道：“这事说来话长。”便把走宝庆，杀黄三、救春妮爷孙之事说了一遍。欧明问道：“四弟可是救了一个六十多岁的老汉和一个年方二八的姑娘？”刘尚道：“正是。”欧明道：“谁说我们兄弟无缘？缘分深着呢。四弟你不晓得，你救的那个春妮，就是老夫的儿媳妇。你就是春妮要找的恩人！”
刘尚一听，就呆了，半天才回过神来，吃惊地看着欧明，欧明笑了笑，道：“看来，我也要让你晓得老夫的身世了。你且慢慢听我说来。”
原来欧明原本是一个教书先生，其家庭也算是数代书香门第，祖父是南宋末年的进士，父亲也是位举人。欧明从小受父亲的影响，喜读史书，其父见欧明喜武，便又送他到庙里拜过高僧练武。十八岁时父亲为他订下一门亲事。过门后，妻子王氏白净貌美，贤惠能干。美中不足的是，婚后十几年没有为欧家生男育女。父母曾要欧明娶妾，而欧明与王氏情深意浓，不愿纳妾。直到父母病故后，王氏才生下一子。中年得子，对欧明来说算是喜从天降。他继承父亲留下的私塾学馆，开馆教学。王氏性格温顺，相夫教子，克尽妇道。夫妇俩相敬如宾，儿子乖巧可爱，其乐融融。不料天有不测风云，就在儿子刚满周岁过后，家中发生了惨祸。
村里一个本家财主叫做欧得成，家有良田、山林、财产不计其数。欧得成为人倒还厚道，他的儿子就不同了，家里姐弟五个，只有他是个男丁，被母亲宠养。二十几岁时欧武就娶了三房妻妾，仗着家财万贯和一个在衡州路府为官的舅父做靠山，横行乡里，无恶不作，更是好色成性，只要哪家姑娘和媳妇长得有几分姿色，不论老嫩，千方百计占为已有，不弄到手不罢休。旁人暗地里都叫他“色魔太岁”，良家媳妇、闺女见他都躲得远远的。他听下人讲，欧明的婆娘美貌白净，因此心里惦记，只是慑于欧明家几代人在欧氏家族拥有的威望和声誉，以及欧明的一身武功，才不敢乱来。
欧明毎日按时起早贪黑到学馆授课教书。一天，王氏在房屋前草坪晾晒衣服，欧武恰巧路过。正逢夏热之时，王氏只穿一件单衣。欧武看得真切，一时邪火上冲，色欲攻心，哪顾及许多,竟上前搂住要行非礼，不管王氏如何挣扎反抗，竟强行奸淫得逞。事毕欧武扬长而去，王氏泪流满面，心如死灰。
到了下午，欧明收馆回到家时，刚烈的王氏早已悬梁自尽，旁边桌上放有一块白方布，上面用血写着“杀欧武”三个字。欧明一见，顿感天昏地暗，晕死过去，直到刚满周岁的孩子的啼哭声唤醒了他。欧明怎能咽得下这一口恶气，连夜掩埋好妻子王氏，次日便带着孩子，赶到离欧村数十余里的衡州城姐姐家中，把孩子托付给姐姐，叮嘱姐姐道：“弟要办大事，不再回来，你带好这孩子，不要去找我。”就匆匆走了。
过了一日，欧明依旧去学馆教学。傍晚时分，便去了妻子坟前，烧了几刀纸钱。坐到二更时分，回家收拾停当，取了一把朴刀，摸进欧武家中，从欧得成到欧武，一家老少一个不剩杀个精光，然后一把火烧了欧家大院，自己连夜逃出，从此亡命天涯。之后便上了红桥山，立寨做了山大王，干起了打家劫舍的勾当。
就在四年前，欧明路过水东江，在一家客栈遇上一个十六七岁的姑娘，身旁立一块木牌，上书“卖身葬爷”一行字。欧明见她年纪轻轻，既孝顺又可怜，便出银帮她买口棺材埋葬了她爷爷，并帮她结了客栈的账。动身回红桥寨时，那姑娘却一路跟着，非要跟欧明走，欧明就问那姑娘为何流落至此，姑娘就把自己同爷爷在沿路卖艺，在宝庆城卖艺时被地痞欺负，打死了爷爷，幸被一名叫赵尚的少侠相救，杀死了地痞一事，对欧明说了。欧明见她无依无靠，又不便带去红桥寨，就托人把她送到衡州府姐姐家，给年事已高的姐姐做个使唤丫头。一年后，姐姐托人捎来口信，说服侍她的春妮姑娘已成了他的儿媳妇。
刘尚听了，叹息不已。问：“现在春妮怎样？”欧明道：“我姐从小嫁到罗家，是个做生意的商人，虽不算很富有，也算得上丰衣足食。姐夫死得早，膝下无子女，对春妮就像亲生闺女一般。在姐的撮合下，春妮与我那儿子成亲，先后生下一男一女，一家老少也还过得安逸。”
刘尚听了，也是高兴，就筛了一大碗酒，站了进来，双手捧了，道：“这碗酒，小弟是一定要敬的，不想大哥有子有孙，我刘尚也有侄孙侄女，这对小弟来说，真是天大的喜事呀！这么说来，大哥告老回乡，在儿孙身边尽享天伦之乐，也是大哥之福，老天有眼！”
欧明呵呵笑着同刘尚喝了酒。道：“老夫还有一些话，不知当说不当说。”刘尚道：“常言道，长兄如父。我刘尚上无父母，身边无兄弟，有幸结识大哥后，小弟不仅把大哥当成亲哥一样，还把大哥当成我父亲一样。小弟有做的不当之处，还望父兄责罚，小弟甘心领受。”欧明笑笑道：“那就恕大哥直言了。此次去了东落寨，见弟妹已誓言不留山寨，去意已坚。想你们夫妻相守已是数年，子女尚小，老夫也不忍见你们妻女分离，但情势所逼，也只得如此，想小弟也不愿家小世代为匪，一家人在这山寨共担风险。弟妹一走，弟妹及侄子侄女们的生活前途，自有老夫及老姐的照顾，四弟倒不用担心。老夫所担心的，只是四弟你。昨在东落寨，听弟妹有把你托付给孙寨主之意。弟妹也许是想她不能在你身边照顾你，也晓得你的气性，担心你的安危，得有个人时刻在你身边护着你，这样她才能放心同我回衡阳州。那孙寨主也在弟妹面前舍身相保。那成芳就道，既然如此，孙寨主何不效那娥皇，女英，让刘兄弟同师姐互帮互助，相辅相成，共就大业。没想弟妹听了，却也点头应允了。”
欧明说到这里，就看刘尚的反应，没想刘尚说出一番话来，令欧明既然是敬佩，又是担心。这正是：
落花虽有意，流水却无情，
不是缘未到，只因怨末了。
要知后事如何，且听下回分解。
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