却说这李小勇同岳宏率众人马下山，迎面碰见刘尚，刘尚一见，忙令手下了连放了三支响箭，通报兴阳；一面令队伍退到一处平地，压住阵脚，防敌偷袭。就听李小勇率军至刘尚阵前，怒喝道：“刘贼！吾与你势不两立，不共戴天！今日你果然到此来寻死，也是老天有眼，正好让吾拿你的人头来祭吾父兄！”刘尚一听，哼了哼道：“李将军！想不到你堂堂一个当朝将军，路府守将，竟来这阳明寨落草为寇，还口口声声要踏平衡州，活捉刘尚，今日吾来见你，倒要看看，你如何活捉我？”李小勇一听，冷笑道：“吾暂居此寨，只是为了杀你报仇，你本身就是草寇，有何资格说我！”说罢，挥枪上来，直取刘尚，刘尚正要上阵，黄胜宁道：“何劳元帅亲自上阵，待吾去对付罢。”说完，提锤杀来，一旁的岳宏见状，喝道：“将军少歇，让吾去杀了这贼。”提棍冲来，二将锤棍相碰，火光四射，斗了二十余招，岳宏不敌，要打马回阵。黄胜宁哪里肯依，双锤使个不停，岳宏无法脱身。李小勇一看，知岳宏不是黄胜宁的对手，拍马上阵，刘尚一见，哪里忍耐得住，拍马出阵，直取小勇，小勇乘机冲出，接住对方的枪，好一场厮杀！一方是怒火满胸欲报父兄仇，一个是踌躇满志要收鲁莽汉，一时斗得满山风林啸，遍地禽兽逃。
这李小勇与刘尚战到三十余合，情知自己不是刘尚的对手，正好趁机打马向山上逃窜，引刘上山。刘尚情知李小勇必设下埋伏，然为吸引敌主力，让敌不至过早察觉兴阳异动，只得假意挥军上山追逃。追至第二道关口前，看上头山势险峻，忙令人马停止追击，压往阵角，就地布防。李小勇正想引刘尚进入第二道关口，再四面合围，不怕擒不了刘尚，现见刘尚不再追击，哪会罢休，只得又调转马头，率众下山溺战。无奈刘尚只是原地迎战，并不追击，双方又是短兵相接，厮杀起来。
这李小勇正率众与刘尚义军杀得难解难分，突然听到有人惊呼：“山寨起火了！”李小勇抬头一看，只见山寨处浓烟滚滚，直冲天际，就听从山上下来的探子向小勇禀报道：“将军不好了！一队人马从北门摸上山来，杀退吴将军众人马，活擒吴将军，已破了我大寨，正从我山上杀来。”李小勇一听，愣了半晌，才猛悟过来，问道：“可知是何处人马？”探子道：“小的只知对方领头的号称小霸王易兴阳。”易小勇不听则已，一听犹如祸从天降，仰天叹息道：“谋事在人，成事在天！真是聪明反被聪明误，本想算计于人，哪想反被别人算计。”一时就听山上冲杀声传来，小勇的人马，一个个惊慌不已。
就听刘尚呵呵大笑道：“李小勇！你如此伎俩，就想引吾上钩，也太小看我刘尚了。现你已无路可逃，若想保命，放下兵器，吾放你一条生路。否则，片甲不留！”李小勇此时已时惊怒交加，哪里肯认输，只好一不做二不休，来个鱼死网破，忙命岳宏速去身后迎敌，自己横下心来，挥枪来战刘尚，宁舍了自己的命，也要取了刘尚的性命。洪可郎见这家伙来势汹汹，情知是想以命相搏，担心元帅有失，便挺枪来战。一时间二人又杀得天昏地暗。
此时，易兴阳、唐林已从山寨往山下杀来，正遇上岳宏。唐林一见，忙挥枪杀来，二人战了二十余回合，未见胜负，惹得兴阳兴起，挥枪上前，岳宏本已精疲力尽，哪里是小霸王的对手，只几回合，便被兴阳生擒了过来，岳宏带来的众喽罗见状，慌忙向山下逃窜。兴阳便对周围守敌大喝道：“吾知你等已设下陷阱，现我大军已生擒吴、岳二将军在此，你等若识趣，早早出来投降，若是仍要施放暗器加害我等，只叫你等玉石俱焚！”原依计要在山道两旁准备施放滚木擂石的数百喽罗眼见吴、岳二头目被擒，一听兴阳的话，既不敢出来受降，也不敢施放暗器，只得眼睁睁看着兴阳等人押着吴、岳二将，冲下关来。兴阳正看见两军混战，李小勇正在与洪可郎厮杀，便对李小勇喝道：“李小勇！你已被我元帅率众义军四面包围，吴刚、吴宏二将军已擒，你还不放下兵器投降！”
这李小勇本想同刘尚来个同归于尽，没想却被洪可郎这厮缠住，二人势均力敌，一时脱身不得，更是心急如焚，气得毛发均竖，气恨不已，一听岳宏被擒，更是绝望，四顾敌势，只见前有刘尚、后有兴阳，左有黄胜宁，右有唐林，四将正在对自己虎视眈眈。心想就这么死了，如何心甘？便想从弱者下手杀出重围。只见一旁的唐林也是年轻，其功夫应不及刘尚和易兴阳，便弃了可郎，挥枪向唐林冲杀过来。这唐林一见，这家伙岂不是见我唐某好欺负么，不禁气冲斗牛，挥枪迎敌。唐林武功虽逊于刘尚、易兴阳，然也是马军上将之一，并非浪得虚名，一时蓄力待发，两枪相碰碰触真火，二人斗了数个回合，李小勇才知对方功夫也不弱，不是个善茬，一时心灰意冷，又见可郎岂会放过自己，也向他紧逼而来，小勇便想今日命已休矣！紧要关头，却听刘尚向可郎和唐林喊道：“二位将军且放过他罢，待吾来劝劝他。”唐林与洪可郎一听，只得罢战，李小勇此时已气喘不已，哪里还有力战二将的气力，绝望之际，也只得休战。
刘尚便对李小勇道：“李将军，你要报你父兄之仇，吾岂不知！只是请将军容吾说个明白。我义军本没有招惹你父兄，实是你一兄弟将我义军二位姐妹勾引至你府上，欲行不轨，我二位姐妹宁死不从，拚死抵抗，后又被我盟主同易兴阳、方云等率众到府上寻人，为救二位姐妹，误杀你父兄。想你也是当朝一将军，难道不知你父兄在县城所为？今日吾亲自率军而来，非为报复你狂妄之言，实是想借此机会，向你说个明白，你若是个通情达理，知晓是非之人，应知我刘某及众义军之为人，决不是滥杀无辜之流，你若是不信，可回到你府上，向家人细细问个明白，便会知吾所言不虚。”李小勇一听，心里也明白小弟李小成之为人，一时竟不能言，暗自道：吾口口声声说要报父兄之仇，若是要真的像刘尚所言，我这报仇之举，也算不得光明磊落之人了。事到如今，因我报仇之故，让山上的不少兄弟丢了性命，更让二位兄弟被擒，吾若是脱身而去，也无颜面对生死结拜的兄弟！罢罢罢，我李某只有一死以谢众兄弟。想罢，便欲挥枪自刎，岂知洪可郎早已盯得死死的，见这厮情形不对，忙冲上前去，挥枪打落其枪，唐林也同时上前，二人齐力将李小勇擒下马来，推到刘尚面前。
刘尚不想这小勇竟然要寻死，也一时大惊，见洪、唐二将将其生擒了过来，推到自己面前，也不免动了恻隐之心，慌忙下马，亲自上前扶了李小勇起来，道：“李将军父兄之意外，实非我等有意为之，然吾也深感可惜，深责不已。将军不解情由，欲报杀父兄之仇，也在情理之中。常言冤家宜解不宜结，将军若不计前嫌，可否参加我义军，同举大业？”李小勇此时已身不由己，羞愧不已，怔了半天，方叹息道：“败军之将，已万念俱灰。元帅若开恩，可容吾归家养老？”刘尚劝道：“将军年轻有为，正是为国效力之时，如何便退居乡下？岂不埋没你一身功夫？”李小勇拱手道：“家中父兄俱亡，家母终日以泪洗面，更是对吾万般担扰，余只想承欢母亲膝下，传宗接代，吾意已决，万能望元帅垂恩。”刘尚一听，情有可原，只得应允，道：“既然将军去意已决，吾也不敢强留。”岳宏、吴刚见状，也双双跪请同李将军一同归乡，刘尚慷慨答应，命唐林挑了几匹好马，对李小勇等人道：“本帅无其它相送，这几匹马也是蒙古纯种，一路上倒是用得着。一路保重罢。”李小勇也不好推辞，只得跪恩，羞愧道：“元帅胸襟坦荡，吾不如也。就此告别。”便携岳宏、吴刚回老家，三人自此相伴颐养天年，这是后话。
阳明寨一战，除李小勇带走十几名亲随外，其他人全部归降义军。刘尚随同兴阳等登上主寨，举目四望，真是好山！只见得：
群峰巍巍，河塘连绵。极目远眺，衡岳九嶷永道二州，潇湘蜿蜒尽收眼底。俯身近观，险峰怪石古木参天，竹海滴翠松涛和鸣，天池如镜溪流湍急，雾绕山间涌泉飞瀑。又见得，山间佛寺现红墙，林中道观气宇昂，僧尼道士鸣钟鼓，庙中客香烟腾腾。真乃天下人间仙境，修行洞府。
刘尚等观景良久，感概万千。下得山来，途经一大庙，只见建筑宏伟，气势非凡，便对众人道：“这寺庙倒也热闹，看香客也多，必有些灵气，不如我等去敬一炷香罢。”黄胜宁道：“元帅若要敬香，待我先与方丈通报一声，再进庙罢。”刘尚摆了摆手道：“何必拘礼，惊动方丈！我等只做一普通香客就是了。”一时众将卸下盔甲，连同兵器交与随从，着了便装，进得寺来，准知这寺中方丈一见，慌忙亲自到山门前相迎，笑道：“阿弥陀佛！各位施主亲自光临贫寺，老纳有失远迎，恕罪恕罪！”刘尚只得拱手道：“大师可晓得吾等是准，何劳亲自相迎？”方丈呵呵笑道：“施主英名赫赫，不到片刻功夫，便平定阳明山寨，还此地太平世道，施主之大恩，老纳岂能敢忘。”便引了刘尚等入大殿焚香拜了佛，事毕，便请刘尚等入静室喝茶。
刘尚不好推辞，只得跟随至一内室，倒也清静，只听窗外百鸟鸣唱，蛙声阵阵。众人坐定后，便有一位小和尚敬上茶来，方丈细细瞧过刘尚，笑道：“不知施主家居何方？”刘尚道：“吾乃辰溪人氏。”方丈道：“施主与佛门有缘，既生于佛，必去世于佛，将善终矣。”刘尚一听，笑道：“吾虽生于佛，然已是杀伐之人，何得善终，大师莫要安慰我罢。”方丈呵呵笑道：“佛门之人，不打诳语。佛门虽禁杀伐之人，然杀伐之事，也分正邪善恶，以正善去邪恶，非行杀伐不予去之者，杀伐又何罪之有？施主等替天行道，舍身仗义，去邪除恶，乃大勇大义也。”刘尚听了，心里暗暗称奇，道：“不想大师远离红尘，却也深悟世间之事。”方丈遥了遥头，叹息道：“如此乱世，邪恶当道，芸芸众生，蒙冤含屈，黎民百姓，水深火热，岂容我等清静。”刘尚等听了，也点头叹息。众人寒暄一番，刘尚见天色已晚，告辞回到永州城。
刘尚等回到永州，一面令义军休整，一面与涂貌、黄胜宁等众将计议攻全州、道州之策，道：“我等既已攻占永州，现西有全州，离永州只有一百五十来里；南邻道州，约二百四十余里。这两路乃湖南道最后的元军所占之地，已完全处于孤立状态，不如乘胜取之。”
黄胜宁道：“全州、道州守军都不多，城内各有兵马约两千余人，将军不过数员，可同时分兵取之。”涂貌道：“两州守军虽是不多，然这两城城墙坚固，要是强攻，也必有伤亡，各攻城将士，可先礼后兵，以我大军之威，说服其归顺为上。即便是强攻，也要精心谋划，集中我优势兵力，一举成功，切不可轻敌，一挫再挫，造成不必的伤亡。”刘尚听了，点了点头，道：“黄、涂二位将军言之有理，我等兵分两路，同时攻二城。涂貌、陈虎、王子成和荣泽，你们四位领兵四千，攻取道州路；易兴阳、黄胜宁、王克平、洪可郎，你们四位也领兵四千，攻取全州路。”涂貌与易兴阳等遵命，各自领兵出战。
且说这道州乃湖南道末端，南邻连州，西接全州，背靠永州，是通往两广要道。宋代为府，元初为安抚司，后改为路。道州路府总管阮国平，达鲁花赤格图，守将陈佑仁，有守军两千来人。前日探子来报，说衡州义军已攻破永州。阮国平便召集格图、陈佑仁商议对策。格图道：“虽然叛军势大，我等也不可畏敌，就是前来攻城，只要我们上下同心，坚守城池，谅他也飞不过城墙。”阮国平道：“格图大人说的倒是不错，只是叛军来势凶猛，衡州和永州曾都是重兵把守，却被他们一个个攻破。道州这小小城池，兵不过两千，将不过数员。不知格图大人与陈将军如何应敌？”