“是谁！”

“是我，长喜娘，鲜哥儿他娘，你若是没睡，我找你上来点儿事！”

一阵沉默后，就在水三妹略等的不耐烦的时候，门吱呀一声从内打开。

“这么晚了，有甚事不能明天说，可巧我家大用去族长家里有事商量，不然你岂不跑空！”

任氏的面色隐在黑暗里看不分明，只听说话，也是亲亲热热的客气。

水三妹听到何大用不在家，心下就是一喜，如此甚好，也不用自己找借口把他支开了！

待听到族长两个字，心下就有些不自在，好在天色漆黑，倒也没人看见。

任氏把她径直领到东屋，两人落座后，任氏又再次问水三妹前来的来意。

“哎，还不是我家的长寿，我算是一辈子没有出头之日了，生下这么大讨债鬼，这不，竟是又欠下赌坊一大笔银钱，便是卖了我都不够！……”

说罢，人就捂着脸呜呜呜哭起来。

任氏看她这副模样，只觉晦气，强忍了气劝道：“儿女都是债，咱们当娘的，那就是一辈子劳苦命，没得法子，只盼着他们长大成人，娶亲生子后，懂些事罢了！”

水三妹见任氏绝口不问长寿欠下多少银钱，只一味说些旁的，心下就一阵恼怒。

“哎，我家如今是精穷了，哪里有银钱与他娶媳妇夫郎，便是如今这一屁股债，我都不知道如何是好呢！”

水三妹擦擦眼睛，哭丧一张脸。

“年前长寿欠赌坊的银钱是如何平掉的，这次还如何就是，我说句不怕你恼的话，你家可还有棵现成的摇钱树呐！你家秀秀生的美貌，往大户人家一聘，还愁换不来聘礼！”

任氏心里着实有些腻烦，也懒得同这死婆娘兜圈子，索性直接道！

水三妹自己虽也想着把秀秀嫁个好人家，换得聘礼解眼前燃眉之急，却是不容许别人拿秀秀说嘴的。

当下就冷笑一声，道：“我家秀秀生的一副笨肚肠，哪里及得上你家鲜哥儿命好，前头定亲的人家家底殷实，后面虽有些波折，但柳山也踏实肯干，一眼就知往后日子不错！”

任氏听她如此夸自家鲜哥儿，却无一丝喜意，只暗暗提高警惕。

“鲜哥儿能有如今的归宿，可是不易，若是柳茂叶夫妻俩知道他被掳走，你说，他们会不会心里嫌了鲜哥儿，觉得他不清白……怕是鲜哥儿还没同你说吧，当日掳走他的………”

“够了！”任氏厉喝一声，见水三妹面上满是得意之色，使劲掐一把自己手心。

强自笑道：“鲜哥儿被我那侄儿掳走到牛头山，幸得柳山兄弟几个相救，好在没出什么事儿，竟没想到还有今日的缘分。”

想着接下来的计划，任氏虽恨不得把这娘们撕烂，只如今还不是撕破脸皮的时候，只得强自按捺下来。

说着扯来一个笑，一拍水三妹的手，一脸关切道：“看我，说鲜哥儿作甚，幸好你不计较，不然倒向我同你显摆一样，你有啥烦恼事，说出来，我也好替你合计合计！”

水三妹见不用同任氏撕破脸皮，心里也略微松口气。

也作出一脸难色道：“我都不知怎么张这个口，长寿欠下赌坊四十两银子，家里实在拿不出来，想着你家鲜哥儿过两日订婚，看看能不能暂且挪用一下鲜哥儿的聘礼和嫁妆！”

见任氏面带迟疑，水三妹忙道：“你放心，这些银子待到收麦，我砸锅卖铁也定会还上，就像你说的，秀秀生的好，到时嫁入大户人家，那些聘礼也尽够了！”