不怪媳妇一回回撇嘴，程家庚自己也急得嘴上起了燎泡，自打自卖，就是当初师傅开铁匠铺的路数。甚至连师傅也不跟，师傅还带着个徒弟呢。开办工厂，现实比原先想的要复杂得多，难得多，每到夜里上炕就愁上心头。这夜恍恍惚惚之间，他看到爸爸坐着轮椅出现在炕边，“起始都没个耐性，干脆种恁那六亩地去呗！”爸爸身后，站着戴黑色圆毡帽的爷爷，“孩子，别怪天怪地，是祖上没给恁留下家财。”

程家庚睁开眼睛，擦了把额头吓出来的冷汗。去种地？还不让香秀笑下大牙来。不办厂了再回上海，卖地毯拾得起来么？跟着东升去干呢，也脱不了让人笑话。看来，办太阳能厂活也这条道儿，死也这条路了。程家庚啊程家庚，你再睡不着，明天就去寺前古柳上吊吧。看了一眼窗外漆黑的夜色，他翻个身闭上眼睛，竟安然入睡了。

天亮，被儿子叫喊妈妈的声音吵醒，穿衣下炕，院子里也无香秀。

出过道到当街上，没有媳妇的身影，暗怨女人一大早出去疯。孩子哭哭啼啼，程家庚西厢房叮叮咚咚，一上午香秀也没见个人毛儿。沈老太猜测闺女又跑城里玩了，就想着回来大肆数落。谁知道日落西山又月上柳梢头，还是不见人影。程家庚慌张起来。

房前屋后过道口人家打听，都说没有看到香秀。开抽屉拿东西时，发现一片伸开的烟盒纸，上边歪歪斜斜的几个字：去外地了，别介找我。没有落款，程家庚识得是上过三年小学的媳妇的粑粑字。把留言比划给师娘，沈老太气得啪啪地拍打炕头。

让儿子去姥姥屋里睡，程家庚在炕沿边斜倚着被卷坐了一夜。

第二天一大早，沈老太拽来一个烫发的年轻媳妇。年轻媳妇是香秀进城的玩伴，望着程家庚吞吞吐吐。

程家庚说：“我们家老、老的老，小的小，你要是知、知情，就言传我、我呗。”

年轻媳妇犹豫了一下，“我猜测着是、是跟那个跛子走了。”

“跛子是谁？”程家庚瞪大了眼睛。