地块投标再次落榜，老谢辞职而去。隔日，两个助手开溜。几人落荒而逃一般。

想起六年前深珠回来时的雄心壮志，到现在人去屋空不见一兵一卒，仰坐老板椅，脚搭老板台，刘东升哈哈大笑起来。

笑声未落，有女人带着一个一脸血迹的孩子冲进屋来。如往常般，刘东升起身堆笑道歉赔钱。儿子上小学五年级，常因打架被家长找上门来。儿子淘，闺女犟。小菊前年职专毕业，要她在自家生意里找份差事，闺女不听，偏去酒店做服务员。一对冤家。

人狗相伴，大殿里瞅着铁佛菩萨一坐半天。释参走过来，笑笑：八字有定数，恁不该干这一行咹。释参知道，黑小子狗吃豆腐脑闲不住，得有个身心俱入的事，他才活出生气。游山玩水，这家伙没那雅兴。现下村里人热衷的打麻将，黑小子从不喜欢。他担心孩子老是找不着兴奋点，憋坏了身子。

刘东升三天两头跑来寺里，有时还抢过小沙弥手里扫帚，寺里寺外扫得一尘不染。有回沿着启秀北大道，半天时间扫遍东西街，把自己扫了个灰头土脸。看他闷闷不乐的样子，释参打电话叫来刘永旺商量。黑小子给他买了个老年大手机，只打电话时才用，外人不知。

寺里待够，再去纪艳艳的足疗店。白天去聊天，晚上去的少，刘东升也因小纪而苦闷。说艳艳不爱他，他掉脑袋不信，可是却不喜跟他上床，他很失落。足疗店生意不好，便打算在天利大厦建个康健中心，要艳艳做主管，从此不再做工熬夜那般辛劳。

吃喝保健一条龙，天利康健中心开门大吉。这会儿闺女主动要来做技师，刘东升说来做副经理，做技师老爸脸上没光。小菊说只要做技师，要做副经理就不来。秦翠花劝闺女，闺女说老妈哎，黑白打麻将，先管好你自己。北郊十八村，秦翠花麻将常客，铁佛村的人散住在附近村子里，任你男女老少随叫随到，雇个跟班的，搬着她喜欢坐的太师椅，端茶倒水。夫妻俩说服不了闺女，只好按其意愿。女孩子家在身边总是放心。

康健中心的红火，反哺了十大碗饭庄生意，刘老板心情好转。夜里无事，把纪艳艳叫来房间，小纪既不顺从也不反抗。看着女人静若无事之状，还没把人家的衣服扒完，刘东升自己倒泄下气来。仰面躺在床上，瞪着天花板喘大气。侧眼去看，纪艳艳的泪水正顺着眼角流下来，流到耳边，沾湿了头发。转身，刘东升搂过女人，说以后俺不为难你了。这般一说，纪艳艳更加泪水涟涟，“对不起升哥，是我不好。”

这时，门开了，小菊站在了门口。

刘东升坐起来看着闺女，“进来也不敲门？”

小菊不说话，转身出去，身后传来老爸的声音：“那个么，那个回家别跟你妈叨叨。”