此时梅清竹已经起身小解去了。

四周无人，一个小丫鬟垂头恭谨地站在面前，正是杏罗。

“立即回去，让你家侧妃按我说的做，赶在娘娘们驾到之前安排好，可明白了？”

杏罗恭声应是，悄无声息离去。

梅清竹微微一笑，往回行来。

前不久，萧珩在四皇子府上的眼线报称朱妃给萧玳带了条密信，没多久朱瑶便回了趟娘家，关上门和朱家人谈了许久，不知在谈什么。

她便记起前世这个时候，萧珩在边疆为国浴血，萧玳在京中谋算高家势力的事儿。

那时也是这么一场赛诗会，高家嫡女的诗莫名其妙竟和朱二少爷的一唱一和，两相对答，朱妃便以此相要挟，逼着高家将自家宝贝女儿嫁给了朱二少才算完。

倘若萧玳这次还要故技重施，这红娘可就由不得朱妃做了。

回到席间，已经陆续来了不少小妃嫔，三个新进秀女也都到了。

目光淡扫，方才在席间的黄苕和左家二小姐左熙容已经消失不见，杏罗向她遥遥对了个眼神，梅清竹便勾了抹笑。

不远处王文茵黄莺般的声音响起：“我说了吧，路姐姐可是个大才女，不但诗写得好，女工也是一绝。”

“可惜她并非官家女，不能参加宫宴，否则今天赛诗她少说能拿个前三甲。”

“在说什么呢？什么路姐姐？怎么我走开一时半会儿，就背着我说新鲜话了？”梅清竹笑着走过来。

王文茵将一只漂亮的香囊递给她：“在说我新近认识的一位友人啦。便是前年梅英宴的诗歌榜首路家姑娘，这是她赠我的香囊，姐姐你瞧好看不好看？”

梅清竹接过来，是个巴掌大小的香囊，用深浅丝线绣着夏日清荷，果然颇为精致。

“的确不错，怕是要费不少功夫吧。”

她记得那个路家姑娘，唤做路寒霜，前年梅英宴，她还无意听到路寒霜和友人交谈，说继母盘算着要将她嫁给瘸子呢。

只是她出身庶民，当日得榜首扬了一阵名，后来也就销声匿迹了。

却不知现在如何又认识了王文茵，改日她可得问一问。

笑谈间，很快便到了开宴时辰。

皇后携锦贵妃、淑妃和朱妃三人驾临御花园，众人行礼拜见，这赛诗宴也就正式开始。

皇后含笑开言：“诸位不必多礼，想必诸位也知道今日本宫在此办宴的缘由。”

“值此天朗气清，惠风和畅之时，正宜品花赏木、吟诗作赋，方不负这韶光大好。”

“本宫素知诸位具子健文君之才，有定国安邦之志，今日当此良辰，且请诸位万勿藏拙，定要放手一展才华才是。”

说罢，便有身旁女官上前说明今日赛诗的流程。

这赛诗嘛规则容易，未婚配的公子小姐们必须参加，其余人则听凭自愿。男宾女宾分开，每人就御花园的花作诗一首即可。

若被评为前五名，还有皇后娘娘的赏赐。

少男少女皆是爱显露才华的年纪，早已跃跃欲试。线香一燃，各各构思书写起来。

梅清竹同朱瑶、朱璐和祁郡王妃几个坐在一处，并未参加。

她如今早已不需靠才名向上走，乐得将这个机会让给其他人。

高姝手执宫制霜毫笔凝神沉思，想的却不是诗，而是方才收到的纸团。

八皇子妃说，若不想背着婚前与人暗通款曲的恶名嫁入朱家，便按她说的做。

她挥笔写下寥寥四句，在空白处落下高字。