宫女敏娜小心地搀扶着府里负责养马的九牧监走进了马厩。九牧监看上去至少有六十岁了，由于在牢里用了刑，头发乱蓬蓬的，走起路来也有些一瘸一拐，一见到赵署，便立即紧走几步，艰难地跪下磕头，说道：“老奴有罪，给太子爷叩头！”

赵署本来对他颇有怨怼，但一见他现今这副模样，也不由得生出一股凄怆悲凉之感，那气渐渐的也就消了，挥手让皇甫大娘将他搀扶起来，说道：“我知道不是你干的，不管谁说，我都不相信。但是，你是九牧监，却让纤离让你眼皮底下失踪，这也是罪，因此，吃了几天苦，也不算非常委屈了你。你起来，去看看那几匹黑马，纤离可在其中？”

九牧监一叠声地说“是”，眼中流出浑浊的泪，艰难地从地上爬了起来，聂飞练赶忙上前，与皇甫大娘一起将他扶起站好，在他耳边说道：“老人家，白马纤离已被人涂成其他模样，常人难以分辨。只有你，从小将它养大，就算不用眼睛，也能将它认出来的，对吗？”

九牧监点头道：“是，我会的。这位姑娘，你就是姓聂吧，敏娜都跟我说了。失马的那天早上，我一早就被人叫去府外料理马匹，还没等我回府，就被关进了大牢。在牢里时，我是抵死不认，什么都没说，但是现在，我就对你说了，因为我等的就是这一天，你可要睁大眼睛，好好地将真凶找出来呀！”

聂飞练连连点头，眼看着九牧监缓缓地走过去，一匹马一匹马细看。一直到他走到左手边第四匹马的跟前时，只见那匹马突然之间奋起前蹄，仿佛想要挣脱缰绳，继而发出一声嘶鸣，声调激越，恰似风云际会、鱼龙得水，竟隐隐地有电闪雷鸣之音。

九牧监一听到这声音，便即激动万分，扑上去搂住那匹马的脖颈，眼泪滚滚而下，泣道：“纤离，我的好马儿，你怎地变成了这副模样啊！”

直到此时，失马已然找到，这起案子方才告一段落，赵署说道：“白马已经找到，各位久在此间，想来都已经十分疲惫了，就请随我到正堂，边吃边谈，请吧！”

太子府邸的正堂之上，所有人依次落座，皇甫大娘照旧站在赵署身后，端茶递水、服侍殷勤，宫女们将各样细点呈上来，侍卫们却都在廊下站立。

聂飞练跟了他们回来，左右看了看，不知道自己该待在哪儿，便挨着墙边站着。赵署与众人寒暄毕，喝了两道茶，瞥见飞练，便向她招了招手，说道：“聂捕快，你到前面来坐。”

仆人们不等赵署吩咐，已经在阶下加了一把椅子，聂飞练推辞道：“小女职位低微，不能与各位大人同坐，让我站着就好了。”

赵署找回失马，心情大好，哈哈一笑，说道：“可你现下已经不是凤台县的一名小小捕快，而是我大宋朝大理寺的主簿了，有何坐不得，快快上前来！”

宋时大理寺与刑部同时掌管天下刑狱案件的审理，长官为大理寺卿，位于九卿之列。其中的大理寺主簿尽管只有从七品衔，却可以直接进入朝廷中央工作，而且与地方一名小小的捕快相比，简直就是不次之擢，是许多人做梦都梦不到的恩宠。飞练有这境遇，一来是因为赵署作为太子，乃是国之副主，本身就具有任免官员的权力；第二则是聂飞练找回白马，尤其是在金国枢密使面前，免除了赵署眼前山雨欲来的一次危机，因此才在大喜之下，随口封赏。但是此刻谁都不知道，这次不同寻常的提拔，给聂飞练带来的将会是什么。

飞练当然也不知道，她大概只知道可能再也回不去凤台县了，直到迷迷糊糊地被人带到椅子上坐下，年迈的吏部尚书向她道喜，说道：“恭喜你呀，聂主簿，我朝虽是风气开化，可以说是历百年而常新，但如此提拔一名女子进入中枢，历朝历代都是极不寻常之事。今后早早的雁塔题名，说不定也是有的！”