林朝阳等人在一位身姿婀娜的侍女带领下，走入一处内部小院。

除了宽敞的厅房外，亭台阁楼，雕梁画栋，鱼池小桥，尽显雅致。

很快，一位位别具风情的俏丽女子端着精致漂亮的木盘，鱼贯而入。

木盘上的菜品摆盘精致，芳香扑鼻，色泽诱人。

陈奇谨慎地释放出一只像狐狸一样的战宠，每样菜取出一些，混在一起。名为狐犬的战宠闻了闻，便大口吃尽。

于是，一行人这才动起筷子。

......

“这林朝阳还真是胆子大，上次不请自来，这次又偷偷提前来。”

赵国皇帝将内侍送上的纸条震碎，看不出内心情绪。

“这个月的断川州记录的待上交税款是多少？”

面对皇帝的问话，内侍恭敬地说：“十四锭金。”

闻言，赵皇满意地点头，然后突然开口：“镇水州呢？”

“七锭金。”

威严的大殿陷入沉默。

内侍紧紧盯着自己的鞋尖，几乎屏住呼吸。

“宋濂......当初朕还是太子时，他说要为我镇守一方。他刚当上州牧那一年，一共上交税金一百二十锭，对吧？”赵皇的声音回荡在大厅。

内侍只能沉声说是。

“宣誓为朕效忠，宣誓为大赵奉献一切的亲信，上交的钱越来越少。而朝廷衮衮诸公言语极为鄙夷的新民，却愿意上交给赵国更多的钱。你说说，这新民，是好是坏？”

面对这个问题，内侍心头警铃炸响！

怎么回答？

每月上交九锭税银，是一个标准线。

高于这个标准，意味着上缴金额超过一百锭，意味着州牧治理地方有成效。

只是，除开本次各国默认的新民自治的州外，其他州牧均为政治平衡的结果，交的钱多或钱少，最终的差异并不大。

将近一半的州，每年上缴税额不到百锭。但并不意味着皇帝就能随意换掉州牧人选。

“说啊？”赵国皇帝半眯着眼，“昨天拿着我小九的钱，够买你的命吗？”

“社稷大事，奴婢见识浅薄，不敢断言。”这位内侍额头冷汗直冒，“那镇水州听说遭了多次匪患，可能，有些影响吧。”

赵皇恍然大悟般应了一声，站起身，慢慢走到内侍身前。

汗水汇聚成股，划过内侍不停抖动着的白净的面庞，坠入地面。

他看着属于皇帝的精美鞋履停在自己鞋前不远处，隐隐之中觉得双腿也开始发抖。

“原来如此，宋濂是投靠了小九？”赵国皇帝似乎在自言自语。

内侍心头大震，仿佛全身力气被抽走了一般，瘫倒在地。

随后，他又挣扎起身，跪好，嘴里不停喊着奴婢该死，额头一下又一下重重磕在地上。

“十二锭，我朝廷大将军王一年的俸禄也不过如此。够买你的命了吧？”

内侍的汗水混着额头流下的鲜血，表情恐惧到扭曲，磕得更加用力，嘴里还在喊着：“陛下饶命，奴婢一时财迷心窍，但这些钱奴婢一直都不敢用，全部都在，求陛下开恩，奴婢......”