“午时初。”

“如何发现的？当下你在做什么？”

“我们同窗三人在回县城的半道上，会见丁五驾着马车直面而来，方知丁兄可能还在竹林。”

“从竹林回到马车坐下，未见丁呈马车，你心下未起疑？也未发现任何异常？”

“不见异常。”唐诤葛犹豫了一下，又道：“就丁兄的秉性，即使再恼也不会真抛下同伴先行，当时未在入口处看到丁兄的马车，在下甚觉气恼，并未细想，也没有多问。”

……

受刘二福语速影响，十八岁的唐诤葛完全来不及思考便脱口而出了许多事实。

快问快答间，刘二福迅速掌握了部分详情。

“丁五上前回话。”

刘二福一改之前的严肃，似笑非笑的看着他。

丁五迅速低头，膝行上前，强装镇定道：“小人丁五，拜见县令大人。”

“抬起头回话。”

“是。”丁五抬头，眼神略有些躲闪。

“你多大了？做什么的？何时到的丁家？”

“小人年三十五，自记事以来便是孤儿，二十岁因战乱自卖自身成了丁家现夫人家的护院，七年前随夫人嫁到丁家。”

“续弦？现夫人育有几子？性情如何？待丁呈又如何？”

“夫人家教甚严，性格仁厚端庄，育有一子，年五岁，夫人待继子一视同仁，因此被誉为坊间美谈。”

“你可有婚配？何时成了丁呈的随从？”

“不曾婚配，五年前被夫人安排给少爷当随从。”

“你家少爷待你如何？说详尽点。”

“少爷待小人很好，有回驾马车去少爷外祖家请教学问，中途马儿受惊，马车侧翻，小人额头受伤鲜血直流，少爷不顾自身脱臼的胳膊，硬是让大夫先给小人诊治……”

“丁呈进了竹林，你在何处？做了什么？”

“少爷嘱咐小的去富丽阁买吃食，小的不敢耽搁，买好后立即返回，途中遇三位同窗驾马车回，却未见少爷之同乘，小的心下着急，立即快马加鞭赶回竹林，仔细搜寻，均未见少爷身影，便来县衙报案。”

“就你一人搜寻？”

“还有少爷的三位同窗，以及他们的小厮随从。”

“寻了多久？”

“两个时辰。”

“可有留人继续搜寻？堂下可有丁呈家人。”

“有，老爷远行未归，只小人在此。”

“为何在你家少爷进竹林后，没有立即去富丽阁？”

……

刘二福继续连环追问，时而扰乱其思绪来回跳跃，或用不同说法反复询问同一个问题。

之后又提问了剩下的两名学子，待反复确认无遗漏后，刘二福安排了吴主簿在县衙坐堂，转而对景玮道：“烦请景县丞派人叫上小生和家年，并带三位书生稍后赶来，我带丁五先行一步。”

小生和家年身手极好，脑子也最是聪明活泛，是寻人的两大助力。

景玮心下明白，点头答应。

随后，刘二福叫上典史，带上巡捕和衙役，迅速前往事发地，只为快速抓住黄金十二时辰进行搜捕营救。