徐阶眉头微皱，起身出迎，但见一侍从匆匆而来，神色焦急，拱手言道：“大人，宫中急召，似有要事相商。”

说完此话，徐阶神色凝重，心知宫中急召，必有要务，于是搁下茶盏，整衣而出，步履匆匆，不及多言，径直奔向府门，侍从紧随其后，神色紧张，不敢怠慢。至府门外，车马已备，徐阶疾步登车，侍从亦随之而上，车夫挥鞭催马，车轮滚滚，尘土飞扬，一路疾驰，直奔皇城而去。须臾，车来到皇城脚下，徐阶下车，整理衣冠，迈步而入，宫门守卫见是徐阶，不敢阻拦，躬身行礼，任其通行。徐阶穿过重重宫门，步入大殿，但见灯火通明，群臣肃立，气氛凝重。

徐阶入殿，见群臣皆目光炯炯，似有期待之意。嘉靖帝朱厚熜端坐龙椅，神色威严，目光如炬，直视徐阶而来。徐阶忙趋前几步，躬身行礼，言道：“微臣徐阶，参见陛下。未知陛下急召微臣，所为何事？”

嘉靖帝闻言，缓缓抬手，示意徐阶平身。其声沉稳，犹如龙吟，响彻大殿：“徐爱卿，朕闻近日朝中有异动，卿可知晓？”

徐阶心中微惊，然面色如故，躬身答道：“微臣愚钝，近日朝中之事，确有诸多纷扰，然微臣尚未来得及详察。未知陛下所听到的异动，具体所指何事？”

嘉靖帝沉吟片刻，说道：“朕闻江南水患频发，百姓受灾甚重，朝廷虽屡拨赈款，然成效甚微。朕心忧之，欲遣一重臣前往视察，兼理赈灾事宜。徐爱卿身为朝的重臣，素有威望，朕欲委卿以重任，卿意下如何？”

徐阶闻帝言，心中一震，旋即躬身再拜，言辞恳切：“陛下忧国忧民之心，实乃天下万民之福。微臣蒙陛下厚爱，委以重任，敢不鞠躬尽瘁，死而后已？然则，江南水患，非一日之寒，治理之道，须得标本兼治。微臣此行，必当悉心视察，查明灾情，会同地方官吏，设法疏浚河道，修筑堤防，以绝水患之源。同时，微臣亦将严查赈灾款项之使用，确保每一分一毫皆能落到实处，惠及灾民。微臣虽不才，愿以此身，为陛下分忧，为百姓解难。”

嘉靖帝龙颜大悦，赞道：“徐爱卿果不负朕之厚望，忠勇可嘉。此行若成，朕必有重赏。”

说完，嘉靖帝挥手令内侍取来圣旨一道，亲笔御书，加盖玉玺，授徐阶以全权，令其即日启程，前往江南视察赈灾。