上午九点三十分，火葬场，等候室。

高桥教授的遗体已经完成了最后的告别仪式，被胡桃和汉斯等人亲手推进了焚化炉当中。而现在，他们需要在等候室静候两个小时左右，准备收敛焚烧后的遗骸。

“各位辛苦了，”将盛装着茶水盘和果品盒的大托盘平放在桌子上，汉斯非常恭敬地再一次向参加这次法事的增上寺僧侣团致谢。“因为有您们的帮助，我们现在也感到更加安心了。”

“施主谬赞了，”导师双手端起其中一个茶杯，向汉斯回以感谢。“身为佛门弟子，为逝者前往极乐净土照亮最后一程的路，也是我佛赋予我们的使命。高桥先生德高望重，能为他服务也令我等不胜荣幸。”

在他们身后，宫野志保轻轻搂抱着胡桃，分担着她的悲伤——从今往后，高桥教授便真的再也不存在于这个世界上了，而十四岁的胡桃也又一次成为了没有家的孩子。

轻轻抚摸着胡桃的背，宫野志保瞥了一眼汉斯的方向。

虽然她看汉斯非常不顺眼，也完全不想和他扯上任何关系。但不得不承认，现在这个时间点上，他的存在令事情变得轻松了许多。如果只有自己一个人的话，说不定会分身乏术，什么事都做不好吧？

等一下，也不一定……

横野的身影出现在宫野志保的脑海中。

论身份和才干的话，横野事实上也绝对是可以参与到高桥教授丧事当中，并且出色地完成任务的人。因此，汉斯的存在也并非必须。

不过……没有如果，现在负责这些的还是这个家伙，所以再去想那些counterfactual的东西也没有意义。更何况，如果连横野也来处理这边的事情的话，机关那边的开发工作就真的没有信得过的人在跟了。机关现在的研发工作正在彻底转型的关键期，一旦出现问题，后果将会非常严重。

……

虽然焚烧需要一个多小时，但这并不代表僧侣团队也需要在这里等候到那时。因此，汉斯便代替胡桃，承担了礼送的职能。然而，就在他们于火葬场的门口分别的时候，汉斯却看到了此前见过的身影前来。

那是昨天晚上在通夜仪式上见过的，搜查一课强行犯三课的课长，目暮十三警部。

“目暮警部？”汉斯微微惊讶，连忙行礼。“您怎么来了？”

“嘛……就是有一些比较棘手的事情，”这样说着，目暮警部也没有浪费太多时间在寒暄上，而是将一个信封递给汉斯。“有一位先生委托我将这封信转交给您，因为里面的东西会对您和高桥小姐非常有帮助。”

【非常有帮助】？接过这封信，汉斯的脸上写满狐疑——正常逻辑来说，目暮警部没有理由隐瞒那个所谓的【先生】的名字，这反而使得汉斯对对方的身份更加好奇。

信封上没有写收信人的名字，也没有写寄信人的身份（尽管显然是目暮警官）。而更加令人在意的是，这封信的封口处还被小心地用蜡进行了密封。

轻轻揉搓信封，大部分区域除去信封外壳以外的抗力几乎没有，说明里面最多只有薄薄的一张纸。而令人在意的是，信封中间偏下的部位却显得有些偏硬，从尺寸上来说应该是一张名片。