数日后。

天下盛传曹操孤军追击董军，先败后胜之事。

时人闻之，对比酸枣诸侯日日高会，避战不出之状，皆感曹操智勇兼备，忠勤汉室。

曹操遂是因此名声大振。

颍川。

北乡。

官道上，一支规模颇为庞大的车队暂驻于此。

刘氏豪富，虽因郭嘉急于北上，田地、酒楼等产业都是以贱卖的方式卖给了县中豪族，但所得金钱亦是不少。

念及上一次的遭遇，这一次郭嘉特意找来了一些游侠充当护卫。

游侠向来轻生尚义，其等受刘公恩养多年，莫说只是护卫一程，便是赴死亦可。

戏志才从路侧柳树上折下一枝柳条，赠与郭嘉。

“奉孝，卿果有识人之明。”

“董贼西迁，酸枣诸公皆逡巡不前，唯有曹将军孤身追董，败中取胜。”

“仅此一点，便可看出此人有勇有谋，远胜酸枣诸公。”

郭嘉笑道。

“可惜就算如此，志才依旧不愿随我同去啊。”

说是如此说，实际上，郭嘉心中并不怎么失望。

毕竟，按照历史上的进程来看，要不了多久两人就会重逢。

寒风吹过，带来丝丝冰凉意。

郭嘉看着衣着单薄的戏志才，拱手道。

“初春天寒，志才不必相送，请回吧。”

“待我主取下根本之地后，志才当有决断。”

“可莫要让我久等啊。”

朗笑声中，郭嘉跨上马去，车队启程。

戏志才目送郭嘉远去，直到再也看不见，方才离开。

……

考虑到历史上，董卓数次遣军来颍川劫掠。

郭嘉此次北上，并未经阳关，过阳城。

而是先东行，渡潩（yi）水，经长社，再走新郑。

一路行来，郭嘉不时见到白骨散落路边，有时还会有瘦骨嶙峋的野狼趴在上面啃噬。

颍川数遭兵乱，县城中人数较往年已经少了数成，而在乡野间，更是人烟稀疏，不少亭舍都被弃置。

这些野狼见到郭嘉一行人，也不畏惧，远远的坠在后面。

郭嘉恐野狼夜间伤人，遂唤来游侠中的领头者徐左，再三嘱咐。

徐左精通剑击之术，曾于雪夜遇盗匪五人，尽杀之，在县内游侠中的名望甚高。

数年前，因犯事被捕牢中，家中老母无人照料，最后是由刘公接回庄中赡养，甚至连丧事都其一手操办。

因此之故，其对刘公感激涕零。

徐左沉声道。

“郭君放心。”

“小人这就带人前去驱赶。”

“不要离车队太远，小心为上。”郭嘉又叮嘱了一句。

“诺。”

徐左喊上十几名游侠，各执刀兵，跨坐马上，奔向后方狼群。

尚未靠近，徐左便远远的射上一箭，一头野狼当即毙命，余狼随之奔逃。

郭嘉看了会，放下心来。

又行十余里，路边出现一处村落，似是废弃已久，杂草丛生，隐约可见白骨。

郭嘉细看片刻，心生不忍。

与先前所见白骨不同，此处所见白骨甚是短小，却呈人形。

其来源不必多言。

两汉时期，税收沉重，不仅有对于成年男丁征收的算赋、田税，杂税，还有对于未成年者征收的口赋。

因此，弃婴现象甚是严重。

如今又逢战乱，税收却是不减分毫，百姓不堪其负。

生子慎勿举，卖男鬻（yu）女，男女或弃道路，溺之于水。

这些事，郭嘉自记事起，不仅耳闻，亦亲眼目睹过。

眼见如此，思及未来的三国乱战，八王之乱，以及神州陆沉，五胡乱华等事，郭嘉心绪愈发沉重。

后世人观三国事，多念武将谋臣、英主奸雄，却无几人想过当时百姓。

“此生当尽我所能，使华夏早归一统，使我汉家百姓免遭厄难。”

郭嘉默默于心中立誓。

……

郭嘉走后数日。

一行十余骑赶至阳翟，风尘仆仆。

正是夏侯渊、曹仁、曹纯三人及其从骑。