听闻朱灵、高览所言，曹操微松一口气。

有了这六千冀州援军，其麾下兵士，论数量已不逊色徐州军马多少。

而徐州兵马，先顿足于东武阳，后又兵败于赵子龙，可谓损失惨重。

如今陶恭祖既然一意退守发干，其军士气已然大泄，若徐州兵敢出城野战，曹操自信定能得胜。

唯一所担心者，乃是高览、朱灵会自恃客军，不服调遣。

好在袁绍来时已特意叮嘱，为他免去此忧。

曹操言道。

“陶恭祖已于两日前，连夜退往发干，据城而守，其意乃是待袁公路北上。”

“如今徐州兵士气已丧，依操之见，可率兵马强攻此城。”

“自徐州兵入境以来，兖内百姓无不深受其害，发干县民，亦是深恨徐州兵。”

“我军若奋力强攻，使徐州兵无暇他顾，届时发干县民，必可为我军之内应，发干破之不难。”

“不知二君以为如何？”

朱灵、高览对视一眼，俯身道。

“将军之言甚是，我等愿从之。”

于是，当日。

曹操尽起大军，并发聊城、博平、茌平三县民夫近五千人，赶往发干。

路经乐平县时，此县中的徐州兵马早已退尽。

县中之民，纷纷出城，主动以粮谷，肉食劳军。

曹操见之大喜，笑与郭嘉道。

“奉孝，先贤有云，得道多助、失道寡助。”

“今日始知此言不虚。”

郭嘉笑道。

“明公之言，却是让嘉想起一事。”

“哦？”

曹操略有疑惑道。

“何事？”

“昔日孙武言战，认为两军交战时，只需权衡五种事物，便能知晓战之胜负。”

“即天时、地利、将领，军法，以及——道。”

“所谓道者，民意也，若民意属于君主，则民众能与君主同生共死，不惧危难。”

顿了顿，见曹操仍是一副认真倾听的神态，郭嘉方才继续往下说道。

“商汤伐桀之时，史载，民望之，若大旱之望云霓。”

“后武王伐纣、陈兵于牧野，商纣之师皆倒兵相向，以迎武王。”

“我军此战，亦是如此。”

“以我之有道伐敌之无道，民意隶属我军，故嘉战前便敢断言，此战我军必能得胜。”

“由古观今，将军若想扫清寰宇，当以民意为上，如此，我军纵有一时之难，只肖民意不失，亦不足忧。”

郭嘉言罢，曹操面色一肃，说道。

“奉孝此语，当真金玉良言，使操大有所得。”

“吾人帐下，能进此言者，寥寥。”

“能善进此言，使操乐于纳之者，唯奉孝一人也。”

……

兵贵神速。

曹操亲自出面答谢了番乐平县民后，大军继续赶往发干。

抵达发干县界时。

夏侯惇也带着千余兵马以及两千民夫来此汇合。

虽然如今东郡之内，唯有发干一县仍为陶谦所据。

但夏侯惇依旧留了千人在东武阳中，以防不测。

夏侯惇上前一拜，口中呼道。

“末将拜见将军，见过军师。”

望着眼眶深陷，面容憔悴，双眼血丝密布的夏侯惇。

曹操郭嘉皆是一惊。