“伯节过河不得，又不忍为求生而屠戮兵士，故留于北岸。”

“曹操领兵至，欲招降伯节。”

“伯节言不愿受二臣之辱，宁伏清白以死直，遂自投于济水。”

袁术闻言，更是怔然，半晌无言。

主簿一职，通常是由主君之亲信担任，负责掌管文书、处理近事。

袁术已记不清当初是为何任阎象为其主簿，将阎象当做自己亲信的。

好似他刚到南阳，南阳的诸多士人，因受其袁氏之恩，络绎来投，其中一人便是阎象。

印象之中，只是记得阎象这人似乎总是劝他，谏他，惹得他烦不胜烦。

他不知道多少次想要将此人狠狠责罚，或者干脆杖毙。

可每当其碰到此人那哀求的目光，一副全心为你考虑的神情时。

以他的为人，居然也会有心软之时。

“愚不可及，当真是愚不可及！”

袁术连连摇头，破口大骂道。

“兵士之命，算的了什么？死便死了，再去从民间抢便是了。”

“这世上难道还会缺人么？”

“我早就告诉过他，只是小挫而已，小挫、小挫！”

“待我从南阳再调兵马、粮秣，打下兖州，又有何难？

“便是真的回不来，也可诈降曹操，为我内应，日后再为我效力，或者偷偷溜回。”

“我难道还会怀疑他么？偏偏要去投河，当真是愚不可及。”

“明公。”

杨弘抬头望向袁术，哀声说道。

“南阳已经丢了。”

袁术神色一愣，心疑听错，不敢置信道。

“南阳如何会丢？”

“长史从何处得来的消息？”

“术怎不知？”

杨弘答道。

“我军渡过济水之后，南方便有快骑奔至。”

“刘景升以声东击西之计，明攻邓县，暗中却调集兵马，从江夏出兵，拔取鲁阳、叶县、繁阴三地。”

“我军未有防备，刘景升遂是得逞，三县之地尽为其所有。”

“此三县正扼我军水道，今为敌所据，我军粮秣再难如期送达。”

“且刘景升若是得知我军于济水大败的消息，必会再无顾虑，大举发兵。”

“南阳沦陷，已成定局！”

袁术眼前一黑，面色瞬间大白，彻底失去了先前的从容。

“南有刘表，北有曹操，南阳又已不可回！”

“这、这！”

“这可如何是好？”

“伯节——”

摇了摇头，袁术望向杨弘，慌张道。

“文度，伯节死前，定然留有言语，能解术之困境。”

“是否如此？”

杨弘答道。

“明公所言不错，伯节确实留有数语。”

袁术心中一松，忙道。

“伯节留有何言？”

“文度快说！”

杨弘说道。

“伯节言南阳已不可回，劝明公退往沛国。”

“沛相袁忠，乃明公从祖兄，足可信任。”

“伯节又言，扬州刺史陈瑀(yu)，虽是明公所表，但却心怀异志，绝不可信。”

“明公可借孙贲、袁忠之力，进占九江、进而全据淮南，谋取江东，以求东山再起。”

袁术闻言，思索片刻，面有犹豫道。

“伯节难道没有拒敌之策么？”

“我此行乃是为教训我家家奴而来，如今却连家奴之面都未见到，便被曹孟德侥幸小胜一场，还丢了南阳。”

“家奴闻之，必定会讥讽术，届时术岂不是大失颜面？”

顿了顿，袁术又道。

“且公玮为人忠贞，岂会叛术？”