郭嘉断定将来战事必当先发于陈留，话中之意，乃是明言张邈必反。

曹操闻之，一时默然。

他或可顾念往日情谊，拒纳戏志才之计，不对陈留先动刀兵。

但却不能不用郭嘉之策，早做防备。

如今兖州屯田方见成效，若是被外兵攻入腹地，必将大伤州内元气。

而郭嘉所献的全据颍川，辖制陈留之计，既能全其心意，又可有备无患，诚然上佳之策。

念及于此，曹操再无半分犹豫。

其人遂顾视夏侯惇道。

“元让为人忠勉，淡泊财货，能得人效死力。”

“先前元让领四千兵士，陶恭祖以三万众而不能下。”

“今东郡已割八县于本初，眼下唯有数县之地。”

“若再以元让为东郡太守，未免大才小用。”

“操欲使元让将五千兵马，屯于颍川，并予专任一方之权。”

“奉孝以为如何？”

夏侯惇闻之，一时惊喜，望向郭嘉，目露期待。

郭嘉沉默片刻，却是摇头，委婉道。

“元让为人固然忠勉有余，然而机变不足。”

“颍川于我兖而言，乃是飞地，将来或不止陈留一地兵马来攻。”

“若想使颍川不为敌所全据，必得有一大智大勇之人，总揽内外，统摄全局。”

“此事绝非儿戏，元让当真以为能受此任否？”

在郭嘉的目光注视下，夏侯惇几番想要开口言是，却是始终说不出来。

东武阳之战，亦让其人明了己身长短。

片刻之后，夏侯惇长叹一声，望向曹操，颓然道。

“军师之言甚是。”

“惇之才，确实不足以担此重任，若强自担之，反倒有害于将军大业。”

“还请将军另择高明。”

曹操见夏侯惇面色颓然，微微踮脚，手拍其肩，开口安慰道。

“弟乃操之股肱。”

“使弟远居颍川，操难免挂念，心中亦是不舍。”

“濮阳距鄄城甚近，弟驻守濮阳，操正可常召弟来见。”

夏侯惇面色顿时好看许多。

曹操再次思索，一时间却也选不出夏侯惇之外，能担此重任者。

他索性问郭嘉道。

“未知奉孝属意何人？”

郭嘉扫视诸将，目光逐渐落于曹仁之上。

曹仁神色微怔，心中一时狂喜。

郭嘉笑道。

“子孝智勇兼备，为人稳重，能托之以大任。”

“若予其五千精锐，并赐其专任一方之权，由其在颍川招募兵马。”

“敌纵然倾数万来攻，亦必能保颍川不尽陷于敌手。”

“哦？”

曹操甚是诧异，蹙眉道。

“子孝年岁尚轻，不足而立之龄。”

“奉孝竟然属意于子孝么？”

曹操对此实在意外，遂注视曹仁，问道。

“子孝当真敢当此重任否？”

曹仁闻之，伏拜于地，慷慨道。

“军师如此重视于仁，仁又岂能令军师失望？”

“若让仁屯守颍川，纵然全军尽亡，仁亦必为将军保颍川不失。”

如此勇于任事之态，当即教郭嘉忍不住拊掌而赞。

“子孝壮哉。”

“明公以为如何？”

曹操以手抚须，满脸欣慰。

“有子孝镇守颍川，操心可安矣。”

“不过，一人难免力薄。”

曹操望向史涣道。

“公刘。”