初平四年。

四月中旬。

刘备数攻良成县不克，又闻广陵郡大乱，无法钳制阙宣，只得无奈罢兵。

数日之后。

陶谦在诸多徐州州吏的簇拥下，回返郯县。

将近半年的俘虏生涯，并未使陶谦刚强的作风有所改变。

其人自回郯县之日起，便立即着手加强自己对于徐州的掌控。

对于刘备此前所提拔的诸多州吏。

陶谦不分缘由，不顾州议，一概罢黜。

刘备见状，纳陈登之谏，主动退让，远避朐县。

依靠糜氏，大肆招兵买马，训练精兵。

阙宣见刘备退往朐县，心中大喜。

于是卷土重来，再次侵入东海郡界。

陶谦欲再复昔年讨黄巾之举，一面给臧霸传信，令其麾师南下。

一面聚集州兵，欲待泰山兵至便与阙宣一战。

然而，如今臧霸已经尽有琅琊。

麾师南下，对其未有半分利处。

其人如何会应允？

臧霸遂是拒绝陶谦所请。

泰山兵未至，陶谦亦不敢独自出城相战。

徐州州治——郯县遂是再次被围。

此时。

阙宣军中大量装备兖州军械，实力比之先前提升了数成不止。

围城数日。

郯县便已告急，徐州军士伤亡惨重，州府人心动荡。

无奈之下。

陶谦只好向刘备求援。

刘备得信之后，并不记恨陶谦此前的逼迫之举，迅速发兵郯县。

阙宣闻刘备兵马至，亦是没有半分耽搁。

当日即退返良成县。

郯县之围遂解。

经此一事，刘备威望大涨。

原本一意要将陶谦迎回的州中豪强，私下间，也开始向刘备频繁致意。

刘备毫不计较其等先前举动，诚挚相待。

与人交谈，使人如沐春风。

徐州上下，因此称赞不已。

五月下旬。

刘备与陶谦合力，终于拔除良成、司吾二县。

阙宣退守下邳，于城内外构建工事，欲图坚守。

然而。

刘备在拔除良成、司吾二县后，便再无动兵的意愿。

其人不断招兵买马，扩充兵力，静待兖内有变。

兖州。

各处屯田区皆是一副忙碌之景。

晨光微明。

农夫便已开始在田地之间忙碌，收割宿麦。

屯田区外的各处乡亭间，亦可见郡县小吏穿梭不停，督促农事。

今年难得是一个丰收之年。

宿麦收割后，在部分沃土之中，农夫还会再种粟(小米)。

此即复种轮作制，

新收小麦经暴晒后，装入仓中，大半都囤积于济阴郡。

如此举动是在防备何人，天下有识之士皆能看出。

张邈、张超因之极为不安。

不断派兵士去乡亭间征粮、征民。

同时屡屡征发徭役，加固陈留，又于陈留周边设立营寨，屯驻兵马。

陈留郡人皆生怨气，逃役者甚众。

冀州。

袁绍的清扫太行之举，卓有成效。

其人自攻杀于毒以来，便一直向北推进。

青牛角、李大目等南太行有名的巨贼，皆被袁绍攻灭，寨中男女，亦被袁绍屠杀一空。

太行群匪震动。

过魏郡、赵国，北上便是常山。