公元194年。

去岁多灾，国家多难，又有日食，数州同见。

朝议之后，决定将年号由初平改为兴平，并以文书发往各州郡县。

兴平，取国兴盛、人平安之意。

以此为始，即是兴平元年。

正旦。

曹操治下兖豫两州十余郡国长吏，皆有人至州府，向曹操恭贺新年。

如济阴、山阳、东郡这等内郡，向来无事，故其太守在交代好政事后，往往都亲身赶来。

至于陈留、泰山、颍川等地，因为与敌境接壤，太守又关系一郡安危，自然不可轻动。

但纵然自身不能前往，此数郡太守，亦是皆派亲信赶来。

而除曹操治下之地外，外州来客，亦是颇为不少。

如徐州刘备、豫州郭贡、冀州袁绍、荆州刘表，甚至北方刚刚攻杀刘虞的公孙瓒，都纷纷派出使臣，赶来兖州。

若说曹操初掌兖州之时，天下群雄或许还会对曹操这‘阉宦之后’、‘袁绍附庸’不屑一顾。

那么，随着曹操先俘陶谦、后驱袁术，如今又兵进豫州，隐然有鲸吞两州之势。

天下诸侯，已然无法再忽视这位雄起于大河以南的‘阉宦之后’了。

已有盟约的，自然要加深盟约。

往日为敌者，也想寻求机会改善双方关系。

便是改善不了，亦可趁此时机，光明正大的游历兖州诸郡，查探曹操治下之民生计如何。

而诸家使臣之中，郭穆无疑是最为惶恐之人。

吕布结恶袁术之举，不仅是让郭贡愤恨难平，便是郭穆这位最开始一意主张将吕布请入汝南之人，亦是失望透顶。

眼见天气正在回暖，而吕布又难做依靠。

郭贡只能急忙遣郭穆至兖州，欲图与兖州修好，从而避免两州大战。

未想郭穆至鄄城已有数日了，诸家使臣都已被曹操召见，甚至连公孙瓒这种人的使臣，曹操都在正旦前单独召见过。

唯独他，始终都难得一见。

郭穆惶恐之余，亦是屡次投刺于州府大吏，奈何却无一人敢见他。

其中缘由实在值得深思。

且不管郭贡如何惶恐了。

终究还是到了正旦这日。

按照惯例，郭穆作为豫州之使，无论如何都能在兖州州府中得到一席，从而与曹操见上一面。

然而，待诸人拜贺过了，郭穆正欲离席开口，曹操却是忽然亲自下堂。

郭穆见此，只好按捺下心思，眼睁睁的望着曹操走至一人身旁。

那人郭穆倒也认识，正是徐州使臣——陈登。

“诸位。”

在陈登的讶然注视下，曹操执起陈登之手，回顾州府众多文武，言道。

“徐州之才士，如张子布（张昭）、王景兴（王朗）、赵元达（赵昱）者，皆有盛名于外。”

“然而，诸士之中，操却最喜元龙之豪气。”

“想昔年刘徐州初入东海，众吏多做旁观，欲试刘徐州手段如何。”

“唯元龙初见刘徐州，便认定其为名主，遂是孤身而投。”

“彼时刘徐州麾下尚无一郡之地，兵亦不过万人，而阙宣坐拥二郡，势力远大于刘徐州。”

“元龙却不以阙宣为念，与刘徐州言道，徐州人口百万，又有盐铁之利，得之足以建功立业。”

微微一顿，曹操笑道。

“元龙见大局，当真洞若观火。”

“阙宣之乱能平，亦多有元龙筹策之功。”

“可惜元龙乃是徐州人士，非我兖州之人。”

“否则操必当委之以重任，如我弟子孝(曹仁)一般，专任一方，使操无后顾之忧。”

陈登闻之，先喜而后惊。

无论如何，以曹操如今之地位，能对其有如此赞誉，自然是值得欣喜。

唯独其昔日与刘备所言之语，曹操又是如何知晓的？

心念一转，陈登不动声色道。

“将军错爱。”