曹操又纳郭嘉之谏，领郡中大小诸吏，登高祈雨，于烈日之下，暴晒半日。

当夜，雨降。

州人皆以为乃曹操之诚心感动上苍，故有此雨。

四月，入夏。

蝗虫忽而大起。

原本因旱灾而歉收的农事，此刻更是颗粒无收。

兖州纵然早有准备，农事减产亦高达四成，更不必说冀州、豫州了。

梁国、汝南、淮南、沛国、冀州等地，流民遍地。

本来富庶的淮南，为袁术所据不过一载，在袁术的穷兵黩武下，兵士便只能取用河蚌充饥。

冀州袁绍亦大受影响，毕竟，冀州离兖州甚近，兖州购粮之时，大半都是从冀州买来。

冀州兵士无粮之下，只能食用桑葚充饥。

淮南、冀州尚且如此，沛国、梁国、汝南等地则更不必多言。

是岁大饥，人相食。

四月上旬。

吕布依陈宫之谋，历经数月鏖战，终于取得突破进展。

半月之内，吕布先克西华，后取征羌。

史涣败走，征羌守将被杀。

好在二将于城破之前，皆不忘将城中一载所屯的粮秣，尽数烧空，是以吕布于粮秣上所获不多。

有贼寇及郭贡故吏被郭贡说动，于定颍、上蔡等地起兵响应吕布，欲与吕布合兵，南北夹击曹军。

汝南局势风雨飘摇之际，夏侯渊、曹仁，急遣信使向州府求援。

州府群吏尽皆进言，劝曹操速发大军，往援汝南，以免汝南局面彻底失控。

曹操一时难决。

郭嘉独言吕布大军鏖战近四月，粮秣将尽，其势难以久持。

而曹仁、史涣、赵云皆州内之良将，纵有一时之失，亦不足为虑。

只肖众将拖住吕布旬日时间，吕布大军必退。

碍于郭嘉之威望，众人并未与其相争，但仍旧劝曹操以稳妥为上，发兵援汝南。

众议纷纷时，曹操乾坤独断，从郭嘉之言，依旧按兵不动。

次日。

赵云即率本部精骑，渡澺水，急袭定颍、上蔡等地贼寇。

三战三捷，贼势顿颓。

原本蠢蠢欲动的其余诸县，得知曹军先后三战皆胜之后，极为诡异的再次平静下来。

此时因为大旱之故，汝南境内诸多河流，水量大减，甚至有数处河段干涸，显然不足为依托。

赵云留下部分兵马占据定颍城后，即与史涣所部，于隐水南岸扎营，挡在吕布南下之路上。

西华、征羌被克，吕布大军可径直由此南下，进入汝南南部广大区域。

曹仁继续屯守于南顿，已无半分利处。

曹仁遂当机立断，弃守南顿，亦是率兵与赵云所部汇合，立营于隐水之南。

此时局面危急，曹仁也顾不得半分名声，唯恐有人再次响应吕布，遂遣快马奔往南面诸县，传书于汝南诸县城邑。

若有敢擅自送粮于吕布军者，曹军必屠其城！

汝南诸城长吏得书之后，皆是大恐，想起曹仁此前在颍川的诸多做法，却是实在不敢怀疑曹仁是否能做出屠城之事。

事情便是如此。

当曹军遵守某些规矩时，郭贡原先在汝南任用的旧吏，皆敢应郭贡之请，暗中动作不停。

可一旦曹仁撕破脸皮，明言屠城，这些旧吏反倒纷纷不敢轻举妄动，欲等局面更明朗时再做决断。

而吕布眼前的胜势，显然不足以让他们去冒屠城之险。