“怎么？我老婆子说得话没人听了？”老夫人并不回答沈嫣，而是冷声质问。
“不敢，不敢。”老夫人的心腹婆子立即走上前去，冲着沈嫣那仍旧青紫红肿的脸就是一顿耳光打下去。
才打到十个耳光，沈嫣就已经被打得倒在地上。见此，老夫人道：“没眼力见儿的糊涂东西，赶紧将我孙女扶好啊。”
“是。”老夫人身边走出四个丫鬟到沈嫣身旁，强行抓住沈嫣肩膀让她端正坐在担架上，然后，婆子再狠狠用力，将剩下二十个耳光打完。
这一幕，看得屋内众人心中痛快，听着那响亮耳光声，只感觉吃蜂蜜都没这么甜。
终于，三十个耳光打完了，沈嫣一张脸上布满了口鼻流出来的血，她想说什么，可脸已经被打肿，完全说不出话来，只能用颤抖的手指向老夫人，那怨恨毒辣的眼睛，看得屋内胆小的丫鬟害怕。
老夫人冷哼一声，道：“既然受了伤，就应该在院子里好好养伤，你却非要来给我请安，怎么？你这是要陷我于不义？让人说我老婆子恶毒，连孙女重伤站不起来都不能免了请安吗？既然要来请安，就应该走着来，抬着担架来，这就是你对长辈的尊重？”
沈嫣嗫嚅着满是血的唇要说话，可一张脸疼痛麻木，脑子里‘嗡嗡嗡’仿佛有蜜蜂飞过，让她无法将心中所想说出来。
闻玉贞嗤笑道：“老夫人何必生气呢？有些人啊，天生血统就下贱，哎，这么下贱的血居然能溅在荣寿堂的地毯上，真是祖坟冒青烟了。”
“也有道理，何必跟个奴才秧子一般见识。”老夫人赞同闻玉贞的话，凉凉道：“行了，滚吧！别在这儿碍我眼了。”
前来示威的沈嫣原本要一雪前耻，结果谁料，非但没有雪耻，反而又被羞辱殴打，最终被婆子抬着狼狈离开荣寿堂。
等到沈嫣落败而逃，老夫人挥了挥手，叫请安的众人都回去后，又将屋内所有丫鬟婆子都支走，等到寂静的屋内只剩下老夫人一人时，沈敬宗从屏风后绕出来，道：“她的心，和她那对恶毒父母一般，永远不知感恩，永远不知悔改，永远都只会认为是别人欠了她的。”
老夫人沉默一息，道：“如今你有何看法？”
“圣旨已下，还能有什么看法？”沈敬宗说到此，眉头却不由自主皱起，道：“只沈嫣对沈家非但毫无感恩之心，反而充满了仇恨，加之她杀死了睿腾侄儿，知道三房必然不会放过她，以她那恶毒狠辣的性子，恐怕会先下手为强。虽说六皇子也就那样了，沈嫣一辈子也不过就是个可有可无的王妃，可……”
“依我看未必。”老夫人倒是颇有信心，道：“她已经失去了娘家这门助力了，没有娘家的女子在夫家能过多好？就像孙妍，若非有娘家力保，她如今岂能好吃好喝享尽荣华富贵养病？哼，六皇子不过是年纪小罢了，这个世上又不缺美人，沈嫣啊，出嫁后过不了多久舒心日子的。”
沈敬宗听着老夫人的话沉默了足足一盏茶时间，方才道：“也有道理，只怕她报复若瑶和三房，哎，不管如何说，睿腾侄儿死在沈嫣手中，大房和三房如今……”
老夫人瞧见愁眉不展的长子，心中只剩下无奈，最终也只得叹息一声，道：“只能慢慢化解了，哎。”
回到芳菲院，灵芝倒了一杯茶递给沈若瑶，瞧着屋内只要主仆二人，方才小声道：“四小姐，方才三小姐来明显就是示威报仇，而且连老夫人的面子都不给，若非老夫人强势将三小姐镇住了，那今日……如今三小姐还没成为皇子妃呢，就已经张狂成这样，一旦成了，四小姐，恕奴婢说句大不敬的话。”
“嗯，你说。”沈若瑶喝着茶，允许她说。
灵芝这才道：“若三小姐果真成了皇子妃，到那时，只需要一道口谕，宣四小姐进宫伺候，到那时，四小姐除了顺从，根本就没有第二条路可走，而这伺候人，也是很有讲究的。”
“我明白。”沈若瑶认真颔首，这伺候人的学问可多了，真要折磨你，伺候人这件事，就是最好的绵里针，扎得你全身都疼还找不出话来说。就像主子要挑丫鬟的刺一般，又或者婆婆教训儿媳妇一般。
“我再想想，你先下去吧！”沈若瑶也不是没考虑过灵芝说得办法。但那日与祖母交谈后，她知晓身上已经承担起了家族重任，故而，她才会犹豫。
三房的独子死在大房沈嫣手中，双方已经水火不容了，这个时候难道还要加深两房的矛盾？又或者一劳永逸铲除三房？毕竟三房死了，就没什么水火不容了。但三叔也是老夫人的亲儿子，是父亲的嫡亲弟弟啊。
“哎——”沈若瑶低下头，目光落在剩了半杯褐色茶水中荡出的涟漪上，可心思，却不知飘到什么地方去了。
第二天给老夫人请了安，沈若瑶便和沈茹一同随着老夫人上了马车前往柳家赴宴。只沈若瑶瞧着身穿一件浅绿色襦裙的沈茹，打扮的无比中规中矩，可见在孙妍的手下，沈茹已经将老实本分四个字刻入了骨头里。
老夫人瞧着手足无措的沈茹，想到这个沈家长女还没出门参加过宴会，如今这幅缩手缩脚的模样，竟然还比不上才从乡下庄子回府的沈若瑶，眼中闪过一丝烦躁。
来到柳家，因两家不过泛泛之交，皆在京城为官罢了，加之沈若瑶也没朋友，故而待老夫人去见柳老夫人后，便和沈茹在花园中散步说话，不想却瞧见人群中一个少女，正是之前在孟贵妃宫宴上好心提醒他萧玄景射箭手抖的女子。
虽说是一面之缘，但女子好心提醒，沈若瑶便走上前去，笑道：“姑娘好。”
“啊？是你啊。”少女瞧着沈若瑶，想到沈家最近发生的事，脸色有些古怪，干巴巴道：“你也来给柳老夫人祝寿啊。”
沈若瑶瞧见对方尴尬的神色，佯装不见，道：“是啊，随我祖母一同来的，之前孟贵妃宫宴上姑娘好心提醒，我本要感激，可后来又没再见，今日总算是见着了，对了，还没请教姑娘怎么称呼呢？”
“我是工部侍郎的女儿，叫胡小蝶。”少女一笑起来，漂亮的面容如同娇花一般可怕，看得人心中忧愁消散。
沈若瑶颔首笑道：“我叫沈若瑶，那日真是多谢姑娘提醒。”
“啊？没、没事的，你没事就好。”胡小蝶想起宫宴之事，叹息一声，道：“其实我挺佩服你的，你好有勇气啊，那种情况下，太子殿下箭头都对准你了，你居然都不害怕，要是我的话，肯定会当场吓死过去的。”
沈若瑶瞧着说话的胡小蝶，见她眸子澄净，活泼可爱，显然是一个受尽父母宠爱，不谙世事的天真少女，心中忍不住涌起一丝羡慕，两人越说越发现合得来，待到柳家宴会结束时，两人已成为好友。
分别时，胡小蝶道：“马上就是柳小姐的生日了，我已经接了帖子，那天肯定是要来的，你要来吗？一起吧！我发现跟你聊天还挺开心的。”
沈若瑶微笑着点头答应，道：“既然你都开口了，我若是拒绝，那也太不给你面子了，那好吧！我就答应你好了。”
“喂，你这人嘴好厉害啊，我要撕烂她。”胡小蝶张开十指扑过来就要撕她嘴。
沈若瑶随意躲着，笑道：“原来你和柳家小姐的交情这么好啊，刚刚我瞧见柳姑娘了，的确是个四角俱全的好姑娘。”
话音刚落，胡小蝶停下要撕她嘴的动作，左右四看，见庭院中其她宾客都离得较远，这才凑到沈若瑶身边，压低嗓音道：“能有什么交情啊？其实也就泛泛之交啦，都在京城嘛，她爹是京兆尹，我爹是工部侍郎，同朝为官，抬头不见低头见的，而且她都将帖子发来了，我总不好拒绝吧？那以后多尴尬啊。”
说到此，胡小蝶将声音压得更低，道：“其实我烦死柳家啦，我跟你说，柳家做了好多枉法的事，我爹可瞧不起柳家了，说是只敢欺负一些平头老百姓，恃强凌弱的废物。”
沈若瑶瞧着一脸愤愤不平的胡小蝶，想不到这样一个贵女，竟然还有打抱不平的心思。而她想到狱中因受她连累而被赤练子毒死的大婶，心中沉沉叹息，笑道：“也是呢，面子情总要过得去。”刚说完，她瞧见老夫人冲她招手，便笑道：“那我回去了，等柳姑娘生日那天我们再见。”
回去的马车上，老夫人笑道：“你和胡家小姐倒是玩得好。”
“有缘吧！一见面就感觉像旧识。”沈若瑶笑道。
老夫人将犹豫的目光落在低头的沈茹头上。
沈若瑶便明白了。她和胡小蝶玩得好，沈茹却不知道凑上去多结交一些朋友，哎。沉默片刻，沈若瑶道：“对了，下月上旬是柳家姑娘的生日，她已经发了帖子给胡小蝶了，胡小蝶约我那天一起去。”
“去吧！”老夫人颔首道：“都在京城呢，也该多认识一些人，但不必走得太近，柳家手里不干净，面子上过得去也就是了。”
老夫人原本不打算让沈若瑶去柳家，但想到沈若瑶的心机手段，况且心中又有家族，将来必是沈家的助力，既如此，那便该多出去走动才对。
回了沈家后，沈茹跟在沈若瑶身后，怯怯道：“四妹妹，谢谢你啊。”
“谢我？”沈若瑶脚步一僵，瞧着一脸高兴的沈茹，失笑道：“你就只不过是去参加了一场宴会，一个人都不认识，一句话都没说，有什么好谢的。”
沈茹抿了抿唇，好一会儿才道：“可我这是第一次出门，就已经很高兴了。”
“哎……”沈若瑶幽幽一叹，前世老夫人和爹给她安排的路，如今，恐怕是要给沈茹了，道：“累了一天了，大姐姐回去休息吧！”
回到芳菲院，沈若瑶因心中焦愁着沈嫣之事，故而十分烦闷，尽管已是八月秋天，却总感觉屋内闷得要死，让她快要不能呼吸，便走到屋外的走廊，坐在栏杆上发呆。
院中的丫鬟皆是她的人，自然事事站在她的位置着想，知道如今她心情不美，故而也不打闹，安安静静做事，以至于芳菲院内寂静的仿佛无人居住。
沈若瑶背靠着栏杆柱子，目光缥缈瞧着灰蒙蒙的天空，也不知道看了多久，直到脖子仰得酸疼了，才低下头继续发呆。
栏杆外头便是大片大片的花园，丫鬟们打理的十分用心，虽如今只有菊花尚在绽放，难免显得冷清。
瑟瑟凉风吹在身上，沈若瑶非但不觉得冷，反而觉得凉爽，勉强能驱散心中一两分的怒火怨恨。
二等丫鬟樱桃正在院中除草，认真用心，将拔出来的野草放进框内，免得野草和菊花争夺养分。
沈若瑶漫不经心地看着，毕竟她的心根本就不在此，但瞧见丢入框中的野草，她的目光渐渐明亮，最终，目光锋利的就像刀刃，道：“樱桃。”
“啊？四小姐？可是奴婢吵到你了？”樱桃急忙起身行礼，惴惴不安问道。
沈若瑶莞尔一笑，起身走到樱桃身边，笑道：“没有，我只是在想，你一个二等丫鬟怎么干起锄草的事了？”
“是这样的，四小姐，这菊花有些小根苗和野草很是相似，打扫花园的丫鬟分辨不清，但奴婢分得清，故而就将这件事揽过来了，免得把菊花苗当野草丢了，反倒将野草当做菊花留下了。”樱桃认真道。
沈若瑶缓缓颔首，紧抿的唇角渐渐往上勾起，目不转睛地盯着框内被拔出来要被扔掉的野草，笑道：“好，做得好，你继续吧！”丢下话，沈若瑶弯腰从框内捡起一根野草，仿佛是在赏牡丹一般好心情地走进屋，坐在临窗的黄花梨木椅子上继续欣赏。
她有办法了！
是啊，野草就是野草，就算一时分不清野草和菊花苗的区别，但总有人分得清。只要泾渭分明，沈嫣啊沈嫣，皇家是绝对不会娶一个奴才家生子为儿媳妇的。
沈若瑶脸上染着阴森森的笑意，若是此刻被人瞧见，必定要以为是冤魂厉鬼索命而当场活活吓死！
沈若瑶仔细勾勒心中计划，这一次，不准出任何差错，所以她必须要保证计划进行的顺利通畅。待到将计划想明白，她瞧着手中野草，五指用力握紧，将细小的野草捏碎在掌中。
但如今，派谁去才能办成这件事呢？之前祖母送给她的银子还剩了不少，但眼下她能用的人只有芳菲院的丫鬟，这些丫鬟肯定是不行的。至于灵芝……或许能一用，毕竟灵芝是家生子，在沈家要找几个人帮忙很容易，可灵芝终究是老夫人的人啊，这件事可是牵连到整个沈家。
沈若瑶一个人坐在临窗的黄花梨木圈椅上仔细想着计划，以保证计划缜密绝不出错，不知不觉竟然就过了黄昏，直到暮色四合，灵芝进屋掌灯，小心翼翼问道：“四小姐，可要用饭？”
“好，摆饭吧！”沈若瑶看向被揉捏成一团青色烂酱的野草弄脏了手，拿过手帕慢悠悠擦着，仿佛在擦去心头大患一般。
总得吃饱了才有精神继续想。
夜已经深了，沈若瑶仍旧坐在临窗的椅子上沉思，她感觉不到冷，甚至需要用这寒凉的夜风让她的头脑更加清醒。直到打更人高亢的嗓音喊着‘子时一刻’了，她依旧毫无睡意。
“都子时了，还不睡？坐在这儿干什么？”耳边突然响起萧玄景声音。
沈若瑶一惊，抬头瞧见站在窗外的萧玄景。他一身黑衣几乎要与夜色融为一体，那双比夜晚更加幽深的凤眸，几乎要让人以为他是夜晚跑出来吃人的妖怪。
“殿下？”沈若瑶静静瞧着他。突然，一个大胆的想法涌上心头。反正她已经惹上萧玄景了，就算将肠子都悔青了也无法改变结果，再懊恼也没用，她什么也不想管了，她只要弄死沈嫣报仇，否则，挤压在心中的怨恨和不甘心会将她活活逼死！
她绝对不能看见沈嫣光鲜亮丽出嫁，看着沈嫣成为皇子妃享尽荣华富贵。
沈若瑶感觉心中有一头蛊惑人心的小兽正在苏醒。
萧玄景瞧着眼前木木傻傻的沈若瑶，嫌弃地皱眉，道：“你这幅模样是怎么了？被人将脑袋打傻了？还是吃撑了犯傻了？看着就一副蠢猪样子。”
沈若瑶莞尔一笑，道：“看到殿下太高兴了，殿下快请。”她主动将人邀请进屋，立即走到罗汉桌边倒了一杯尚温的茶，瞧着褐色茶水在杯中滚动，倒映出她森冷坚决的目光。转过身，她又是一脸娇憨，走过去将茶杯递给坐到方才她所坐圈椅上的萧玄景，道：“我这儿没什么好茶，还请殿下不要嫌弃。”
“你这儿的茶，是孤这辈子喝过最难喝的，不喝。”萧玄景扭过头去。
沈若瑶嫣然一笑，道：“我知道，这儿的茶不配让殿下喝，只是殿下来者是客，我作为东家，若是连一杯茶都不给，那也显得太小气了。再说了，如今八月，天气已经冷下来，尤其是晚上，更冷呢，殿下就喝杯热茶暖暖身子吧！”
萧玄景惊讶瞧着说好话的人，随之笑道：“还真像个太监。”说着话，他伸手接过茶饮了口，笑道：“沈嫣如今已拿到赐婚圣旨，终于能扬眉吐气了，她有没有找你麻烦啊？若是有，赶紧说出来听听，让孤开心一下。”