清晨朝起！百花楼陷入沉寂！

后院木门敞开，进出三两杂役，而楚子承便是其中一名。

挺拔身姿，肩挑两桶清水，仍是健步如飞。

当清水入缸，楚子承缓口气，左右打量！

后院挺大，占地约一亩左右，周边房屋七八，厨房与杂役宿舍都在此处。

看着眼前尚未装满的八口大缸，楚子承撇嘴。

“特么的，在院里打口井能花多钱？这来回折腾的！”

一名挑水回来的青壮汉子，听他牢骚，笑道。

“兄弟！要真打口井，咱们可去哪混饭吃？”

汉子名为崔猛，临近四十年纪，干这挑水活计已有半年！

因身体强健，平时百花楼有人闹事时，老鸨也会喊他充当个打手什么的，算是双薪老资格！

“说的也是，不知兄弟如何称呼？”楚子承抱拳道。

崔猛倒是爽朗，抱拳还礼！

“呵呵！在下崔猛，敢问阁下高姓大名？”

“在下，陈大牛！”楚子承朗声。

“幸会，幸会！”二人互相拱手！

院中一名四十出头的瘦弱汉子，穿着似是管事。

左右环顾，正见二人闲聊，眉头紧皱，大声吆喝。

“陈大牛！你俩不干活瞎聊什么呢？是不是不想吃饭啦？别以为有女人在背后撑腰，就能当大爷，在这可是老子说了算！”

“哎！知道啦，刘爷！”楚子承堆笑喊话。

这位“刘爷”本名刘才，听说是老鸨姘头，又是男役管事，所以大伙都喊他一声“刘爷”！

……

当干完活回到清幽小院，已然接近午时！

听西屋传来朗朗读书声，楚子承嘴角含笑，迈步进屋！

“子衿兄！今儿个厨房剩不少肉菜，过来吃些东西再读吧！”

周轩闻声侧目，摇摇头起身轻叹。

“子承兄！辛苦你了！”

瞧他兴致不高，楚子承疑惑询问。

“咋还叹上气了？”

“子承兄！没两日便要开科，小生……小生心里……，唉～”

周轩沉声一叹，科举考试关系一生，也怨不得他心思沉重。

若是此番落榜，便又要耗费几年光阴。

况且，每次进京盘缠，对他来说可是笔不小开支！

周轩唉声叹气，楚子承也是心思复杂。

心中暗道，要不让九公主给他开个后门？

可转念一想，就周轩这书呆子模样，真要入得官场，会是件好事吗？

若是将来站错队，指不定要引来杀身之祸！

想此，楚子承打消走后门想法，若因此害周轩丢命，可是他的罪过。

“子衿！你读书可是为做官？”楚子承平淡开口。

“啊？我……”

周轩一怔，说不想做官，衣锦还乡指定是不可能的，可自己十几年寒窗苦读，真只是因为功利？

瞧周轩眼神迷茫，楚子承轻声笑道。

“子衿兄！放平心态去考吧，冥冥中自有定数，只是希望你不管是高中还是落榜，都要想清楚，你为何读书！”

“我……”

周轩抬头，几次欲言又止！

楚子承见状，微笑拍他肩膀！

“先吃饭吧！马上就要开科，这两日定要吃好！”

周轩点头，还未抬步走向饭桌，便听方武院中大喊。

“大牛兄弟，大牛兄弟！”

楚子承踏步出门。

方武见他，拿出一份信封，交于他手！

“大牛兄弟，这是你的入试证明！等武科开试要用的！”

“知道啦！”楚子承兴致缺缺。

“嘿！兄弟咋不高兴？可是为那文试？”方武疑声。

周轩一拍额头，自责道。

“嗨呀！瞧小生记性，竟是忘记教子承兄些武科题目！”